Chroniques d'un magicien égaré

Chapitre 17 : Les suppôts d'Echir

Ling Bai fixa le prince Xeres d'un regard pénétrant, ses yeux acérés reflétant une détermination sans faille.

- "Vous m'attendiez ?" demanda-t-il d'une voix circonspecte. "Pouvez-vous me dire pourquoi ?"

Le prince, arborant un sourire énigmatique, répondit d'un ton léger : "Ai-je besoin d'une raison particulière pour discuter avec toi, mon ami ?"

Ling Bai, désormais vêtu d'une façade froide et détachée, répliqua avec une pointe d'ironie : "Je n'ose pas m'appeler votre ami, Majesté..."

Derrière cette déférence, il ne reconnaissait aucune autorité à ce jeune homme, préférant seulement éviter tout conflit inutile.

- "Trêve de bavardages inutiles, passons au véritable sujet qui m'intéresse..." déclara le prince, son visage autrefois souriant et aimable se transformant soudain en un masque de froideur implacable.

- "Qui es-tu vraiment ?" l'interrompit-il brusquement, lançant à Ling Bai une question troublante.

Surpris par cette demande, Ling Bai prit quelques instants pour réfléchir avant de répondre, choisissant ses mots avec précaution.

- "Je suis Ling Bai... j'étais un serviteur au sein du clan Hang, mais l'on m'a..." commença-t-il, mais le prince le coupa abruptement.

- "Non, non, non," rétorqua-t-il d'un ton incisif. "Je t'ai demandé qui tu es VRAIMENT ? Je connais parfaitement Ling Bai, ce jeune esclave du clan Hang, mais tu n'es manifestement pas cette personne !"

Face à cette question déconcertante, Ling Bai décida de répondre en lançant une salve de contre-interrogations, cherchant à dissiper les mystères qui entouraient son identité.

- " Vous me connaissez ? Comment expliquez vous que je ne m'en souviennes pas ? Et de toutes manières qu'est ce qu'un prince ferait avec un esclave ? "

Xeres fixa Ling Bai d'un regard perçant, tel un faucon, avant de lui répondre d'une voix grave  :

- "Ling Bai... sais-tu pourquoi ma noble famille, les Aleb, a réussi à maintenir notre indétrônable domination sur la principauté pendant des milliers d'années ? Comment avons-nous survécu, tandis que les puissantes familles royales et impériales ont sombré dans l'oubli de l'Histoire ?"

Ling Bai, pensif, répondit avec une pointe d'incertitude : 

- "Je l'ignore... Je suppose que de judicieux choix et des alliances solides pourraient en être l'explication?"

Un sourire énigmatique se dessina sur les lèvres de Xeres, trahissant un amusement subtil. Il poursuivit d'une voix douce mais assurée :

- "Ne sois pas dupe, mon cher. Il serait naïf de croire que de simples choix et des alliances suffisent à perpétuer une dynastie aussi longtemps... Sais-tu quelles sont les deux dynasties les plus pérennes de l'histoire ?"

Ling Bai fronça les sourcils, plongeant son esprit dans les souvenirs hérités de l'ancien possesseur de son corps. Après une brève réflexion, il répondit d'une voix peu assurée :

- "Hum... Je crois qu'il s'agit de la famille royale de Gondo, qui régna pendant environ 900 ans, si ma mémoire est exacte. Mais si vous me posez cette question, je suppose que l'histoire de votre noble famille est bien plus ancienne et prestigieuse."

Un sourire mêlé de fierté et de satisfaction illumina le visage de Xeres, avant qu'il ne réplique avec assurance :

- "Bingo ! Selon les archives scrupuleusement conservées, ma famille règne sans interruption depuis 2654 ans ! Je réitère donc ma question : sais-tu pourquoi ?"

- " Si je devais proposer une théorie... il est assez connu que votre famille possède une grand capacité, au vu des événements de ces derniers jours, et je penses que vous savez ce que j'entends pas 'ces derniers jours' je dirais que ce fameux pouvoir doit vous permettre de contrôler le temps d'une manière ou d'une autre ? "

Le prince demeura silencieux quelques instants, ses yeux clos, l'expression songeuse gravée sur son visage. Puis, dans un soupir résolu, il rouvrit les yeux et prit la parole :

- "Je ne m'attendais pas à ce que tu le devines si rapidement... Tu as raison, au sein de ma famille on aime à penser que 'Le temps joue pour nous'. Ce n'est pas qu'une simple phrase décorative."

Lorsque Ling Bai reçut la confirmation de ses hypothèses, un immense soulagement s'empara de lui. Désormais, il connaissait la vérité, ce qui était extrêmement rassurant.

- "Bien, je suppose que vous ne m'avez pas fait venir ici simplement pour me dire cela... Alors, que désirez-vous ?" demanda-t-il.

- "Je vais te le dire, mais avant cela, tu dois comprendre quelques éléments... Mon pouvoir est similaire au concept de la 'boucle temporelle'. Son fonctionnement est en réalité assez simple : tant que je meurs d'une cause qui n'est pas naturelle, nous revenons à l'instant de mon dernier réveil..."

- "Dernier réveil ? Pourquoi cet instant en particulier ? Cela paraît étrange !" s'étonna Ling Bai.

"Nous n'avons pas de réponse à cette question... nous devons simplement accepter ce fait inexplicable... Après tout, ce pouvoir en lui-même brise déjà les frontières de la logique !" répondit le prince avec un léger haussement d'épaules. "Enfin, comme je le disais, le temps remonte jusqu'à mon dernier réveil, me permettant généralement de résoudre la situation. Cependant, aujourd'hui, la situation est différente. Je suis piégé, condamné à mourir encore et encore, en étant le seul à me souvenir de ces tragédies répétitives..."

Ling Bai écoutait religieusement les explications du prince, suspendu à ses paroles empreintes de mystère. Puis, il posa une question, cherchant à percer le voile de ce dilemme insoutenable.

- "Coincé ? Qu'est-ce qui vous empêche d'en sortir ?" demanda-t-il, sa voix empreinte d'une préoccupation sincère.

- " En tant qu'héritier de la principauté d'Aleb, j'ai maintes fois été la proie d'assassins de toutes sortes. Habituellement, leur tentative de m'attaquer et de me tuer ne pose aucun problème, car je suis capable de revenir dans le temps pour les prendre au piège. Cependant, la situation présente est bien différente. Un groupe sinistre, lié aux terres démoniaques, a pour intention de m'enlever plutôt que de me tuer. Jusqu'à présent, j'ai réussi à gagner du temps en me suicidant aux moments critiques, mais cette stratégie ne peut perdurer indéfiniment ! "

- " Un groupe maléfique ? De qui parlez vous ? " demanda Ling Bai, la curiosité le démangeant.

- " Des monstres dont j'aurai préféré ne jamais croisé la route, les suppôts d'Echir ! "