Acero y Guerra: Los blindados a través de la Primera Guerra Mundial

🇫🇷 FCM 1A 🇫🇷

Un importante movimiento alemán hacia la línea Hindenburg se da al haber tenido éxito los primeros tanques británicos, así que una nueva orden de tanques, ahora por parte de los franceses se da. Está nueva orden tiene como objetivo quebrantar las defensas de la línea Hindenburg, debido a que los tanques Schneier y Saint Chamond no serían suficiente.

Así que pensaron en la necesidad de un "tanque pesado", para atravesar las áreas fortificadas del enemigo.
Los militares exigieron energéticamente a los ingenieros que el futuro vehículo pudiera superar trincheras y cráteres del terreno, y que también tuviera una armadura antiproyectiles. Era necesario armar el tanque con un cañón de 105 milímetros y una cantidad suficiente de ametralladoras.

En octubre de 1916, el general Mourret, apoyado por el subsecretario de Estado de Invenciones en Materia de Defensa, Jules-Louis Breton logró presionar al subsecretario de Artillería y Material Militar, Albert Thomas, encargar un prototipo de tanque pesado a un astillero naval. Claramente, el objetivo era emular el método británico y tratar de desarrollar un vehículo superior al CA1 y al Saint Chamond.

El 20 de octubre de 1916, se hizo un pedido de un vehículo prototipo a Forges et Chantiers de la Méditerranée (FCM). El 30 de diciembre de 1916, los ingenieros de la compañía presentaron un proyecto al Comité Asesor de Artillería de Asalto, que recibió la designación del proyecto "Char Lourd A" (Tanque Pesado A). El vehículo de combate que ofrecieron tenía una masa de 38 toneladas, un motor con una capacidad de alrededor de 200 caballos de fuerza y un blindaje de entré 21 a 35 milímetros.

Los miembros del Comité consideraron varias propuestas sobre el tipo de transmisión, eléctrica o mecánica; con respecto a las armas, por ejemplo, el general Etienne propuso instalar un cañón de 75 milímetros en una torreta giratoria en lugar de uno de 105 milímetros.
La armadura se decidió que debería resistir el impacto de los proyectiles de los cañones de campaña alemanes de 77 milímetros, y esto condujo a un espesor de armadura de 30 milímetros. No fue posible llegar a un acuerdo sobre todos los temas, por lo que se tomó la decisión algo complicada. Construir varios prototipos que eran diferentes entre si en transmisión y armas, pero que tenían el mismo objetivo.

Antes de la producción del primer prototipo, se construyó su maqueta de madera de tamaño completo, que fue aprobada por la Comisión, y el tanque mismo, que recibió el índice FCM 1A. Sus dimensiones eran impresiones, teniendo en cuenta anteriores proyectos de blindados.
Tenía 8.27 metros de largo (esto debido a la necesidad de cruzar con más facilidad las trincheras), una altura de 3 metros, un ancho de 2.8 metros y una tripulación de entre 6 y 7 operarios, con una una velocidad máxima de hasta 6 kilómetros por hora.

Rápidamente el FCM demostró ser completamente funcional y lograba sortear los obstáculos impuestos con relativa facilidad. Sin embargo, durante las pruebas en el mar realizadas en diciembre de 1917, resultó que el tren de aterrizaje largo reducía significativamente la maniobrabilidad; el tanque podía girar con gran dificultad y su transmisión mecánica funcionaba con alto voltaje y el motor se sobrecalentaba.

Aunque los resultados de las pruebas del prototipo FCM 1A se consideraron satisfactorios, el tanque no se fabricó en masa, se quedó únicamente en face de prototipo.
El alto mando se centró en los siguientes proyectos más prometedores.