LOVE IN A TIME OF THE ZOMBIE APOCALYPSE (traduzione)

Capitolo 61: La liberazione

Niente ti fa apprezzare la precisione dei moderni viaggi magici come l'essere trasportato da un'antica passaporta di dubbia precisione. Hermione si sentiva come se il suo corpo fosse deformato e teso oltre i limiti della resistenza umana. Eppure, resistette.
Non faceva male, esattamente. Ma non era nemmeno particolarmente piacevole. Strinse i denti e si impose di non cedere al mal d'auto, se non altro perché rischiava di essere colpita in faccia dal suo stesso malessere. Una volta Padma aveva spiegato che il mal d'auto era un fattore evolutivo che metteva in guardia gli esseri umani dalle occasioni in cui potevano essere stati avvelenati. In un'epoca in cui la dieta umana si basava sul foraging, la nausea ti diceva che quelle bacche erano cattive, o che quel fungo era, in realtà, un rospo. Poi si vomitava e ci si ricordava di averlo fatto.
Il suo corpo in quel momento stava comunicando che quello che stava accadendo non gli piaceva, neanche un po'. E ci sarebbe voluto molto tempo prima che dimenticasse quella misera sensazione. Hermione ruzzolò come un calzino solitario nell'asciugatrice e poi ci fu un'improvvisa, brusca scossa di aria secca e fredda prima di atterrare di faccia sulla neve spessa.
Si alzò a sedere, sputando il ghiaccio che si scioglieva. Si pulì il viso con il retro dei guanti e poi portò le gambe in posizione inginocchiata. La vistosa mancanza di peso e di costrizione sulle spalle significava che il suo zaino era volato via. Lo individuò, semisepolto nella neve, alcuni metri alla sua sinistra. Aveva allungato una mano per afferrarlo.
"Muovi un muscolo e ti faccio saltare in aria!"

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Dopo essere stata a livello del mare per così tanto tempo, l'aria di montagna era relativamente sottile. Il graduale cambiamento della biochimica di Hermione probabilmente le faceva notare ancora di più questo fatto. Il suo petto si sentiva stretto, come se ci fosse un elastico che lo rimetteva a posto dopo ogni respiro profondo. Si ricordò di respirare con il diaframma per evitare l'iperventilazione, anche se era difficile resistere all'impulso di aspirare grandi boccate inutili. L'adrenalina, tuttavia, la sosteneva, così come la sua intrinseca natura di perfezionista. Aveva I'incarico di portare a termine questo compito e prendeva le responsabilità molto, molto seriamente.
Al momento, si trovava al riparo del calore della baita del Segretario del Senato Magico nel bosco, dopo essere stata scortata al comando della bacchetta prima che si stabilisse una parvenza di fiducia. Un fuoco sano crepitava nel camino proprio di fronte alla poltrona che Hermione occupava. La baita non era esattamente piccola, ma era accogliente grazie alla combinazione di fuoco e magia. C'era una cucina a forma di L con tutti i comfort, compreso un Thermomix. Hermione non aveva idea del perché una persona magica avesse bisogno di un simile apparecchio, ma d'altra parte non era mai riuscita a spiegare adeguatamente l'ossessione di Arthur Weasley per le cose che funzionavano a batterie. L'ampio salone era adiacente alla cucina e direttamente di fronte a un piccolo corridoio che conduceva a quelle che sembravano due camere da letto e un bagno. Un grande tappeto rosso e nero a stampa azteca copriva il pavimento accanto al fuoco, su cui poggiava un divano a quattro posti in pelle color cioccolato con cuscini in tinta con il tappeto. Su un bracciolo era stesa una morbida coperta di ciniglia con profili a rilievo. Hermione cercò (senza riuscirci) di immaginare il Ministro della Magia nella baita, rilassato, senza guardie... che sorrideva con indulgenza alla donna alta e cupa che stava ancora fissando con attenzione smisurata gli appunti e le carte che Hermione aveva portato.
"Pensavo fosse più alta", propose Rebecca Beaumont, senza alzare lo sguardo. Voltò una pagina di uno dei tanti quaderni di Draco. Sul pavimento c'era una pila di documenti che aveva già letto nell'ultima ora. Qualcuno aveva anche premurosamente fornito carta straccia, penne e un evidenziatore.
Hermione annuì. "L'ho già sentito dire".
"Sei fortunata che non ti abbia ucciso, sai? Quella tua passaporta ha fatto temporaneamente crollare tutti i miei sistemi di protezione. Venire qui come hai fatto tu è stato rischioso".
"La vita in questo momento è rischiosa", mormorò Hermione.
Beaumont finalmente alzò lo sguardo. "È discutibile. Il nostro diritto di esistere è diventato un campo di battaglia".
"Purtroppo ci sono persone che pensano che vivere sia un privilegio, non un diritto", aggiunse Hermione.
La donna più anziana sospirò, abbassando ancora una volta lo sguardo sugli appunti. "Sì, Alexander Amarov. È una lettura piuttosto intensa quella che mi hai fornito, signorina Granger. Qui si dice che è vivo e che lo state trattenendo sulla sua flotta?"
"Non è la sua flotta".
"No", concordò Beaumont. "Non più".
"Lo teniamo, ma ve lo consegneremo al più presto".
Beaumont annuì. "L'ammiraglio sarà entusiasta di togliervelo dalle mani, ne sono certa".
"L'Ammiraglio?"
"L'ammiraglio Titus Grey. L'attuale comandante della risposta americana all'epidemia".
Hermione aggrottò le sopracciglia. "Non capisco. Lei non è il Segretario del Senato Magico?" Questo spiegherebbe certamente perché si trovava in questa baita e non a capo delle operazioni nella Capitale.
"Non più. Ho dato le dimissioni quando è stato stabilito che il Progetto Natale, frutto della mia mente, è stato un totale fallimento".
"Non abbiamo fallito!" Hermione insistette. "Non abbiamo avuto modo di comunicare con voi prima d'ora!"
"Un'ipotesi che non è sfuggita a nessuno, te lo assicuro. C'è un interesse personale di alcuni potenti a lanciare quell'attacco aereo".
Hermione non ne dubitava, ma non le interessavano i loro battibecchi politici magico-babbani. "Volevate che creassimo una cura. L'abbiamo fatto. Il patto era che lasciaste stare Londra!"
"Hermione, io e te vogliamo la stessa cosa. Non sono io quella che devi convincere, con...", e sollevò la pila di quaderni, "-tutto questo".
"Quindi devo parlare con l'ammiraglio Grey?"
"Lo contatterò immediatamente. Abbiamo mantenuto aperto un unico canale Floo sicuro per le comunicazioni interne e internazionali con i nostri alleati della NATO e con ciò che resta del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite. Chiederò a Grey di aggiungere la vostra flotta al canale il prima possibile. Dici che queste navi si stanno dirigendo verso Boston?"
"Sì. E voglio che mi garantisca la loro sicurezza. E della mia".
"Non posso garantirti nulla, Hermione. Non ho più alcuna autorità. E poi diciamocelo, Grey non è un mago e ha il grilletto facile nei momenti migliori. Farà tutto il necessario, anche se questo significa aprirti dal collo all'ombelico per ottenere da te quello che gli serve".
Hermione rimase in silenzio per un momento. "È bello sapere che Alexander Amarov non sembra avere il brevetto della barbarie".
"Uno dei tanti motivi per cui mi sono dimessa", disse Beaumont, stancamente. "Senti, so qualcosa di te da quello che ho letto e da quello che mi ha detto Rufus Scrimgeour. So cosa sei disposta a sacrificarti se questo significa che possiamo raccogliere la cura da te".
Hermione impallidì. 'Raccolta' avrebbe dovuto essere un concetto sano, ma non nel modo in cui lo diceva Rebecca Beaumont.
"Non voglio spaventarti, signorina Granger. Sto solo esponendo i fatti come li vedo io. Anche l'ammiraglio Grey li vedrà".
"Non sono venuta qui per morire o per far uccidere il mio bambino non ancora nato" rispose Hermione, stringendo i denti.
"Certo che no". Beaumont la fissò a lungo e intensamente. Poi si alzò in piedi. "Riposa, Hermione. Bevi. Mangia. Sembra che tu abbia bisogno di dormire un po'. La tua gravidanza ha appena cominciato ad attecchire ed è indispensabile che tu non abortisca per lo stress".
"Stress", sbuffò Hermione. "Questo bambino è stato concepito in nient'altro". Alzò lo sguardo verso Beaumont. "Hai figli?"
La domanda di Hermione sembrò cogliere entrambi di sorpresa. "Ne ho. E anche nipoti". Una domanda non posta rimase sospesa nell'aria. Con grande sorpresa di Hermione, Rebecca Beaumont rise. "Oh, Dio, no. Non con Rufus! Io e il vostro Ministro eravamo... eravamo molto tempo fa".
"La tua famiglia è al sicuro, quindi?" Hermione chiese.
"Tutti vivi e vegeti. E continueranno a esserlo, grazie a te". I suoi occhi ora erano lucidi. "Ce l'hai fatta, proprio come aveva detto Rufus".
"A caro prezzo, temo".
Il sorriso di Beaumont, prima caldo, si raffreddò notevolmente. "Non ne dubito. Nella mia esperienza i miracoli sono limitati e mai senza un grande costo".