Acero y Guerra: Los blindados a través de la Primera Guerra Mundial

🇫🇷 Breton Pretot Apparatus 🇫🇷

Hubo muchas ideas para romper el estancamiento que se apoderó del Frente Occidental, ideas para cruzar terrenos accidentados y sortear obstáculos como alambradas de púas y trincheras.
En diciembre de 1914, Monsieur Jules Louis Breton, miembro del parlamento francés, propuso al Ministerio de Guerra un vehículo autopropulsado capaz de atravesar los cinturones de alambre de púas del enemigo.

Trabajando con Monsieur Justin Pretot, un fabricante con sede en París, Breton produjo una máquina experimental utilizando un pequeño cortador de alambre accionado por gasolina en un brazo de acero, transportado en un pequeño carro con ruedas. Breton fue el diseñador; Pretot, el constructor, aunque el crédito real de la idea podría pertenecer a Eugene Brillie de Schneider and Company.
La máquina se terminó rápidamente y se probó contra alambre de púas en enero de 1915.
Experimentos iniciales de Monsieur Breton utilizando un disco de corte para romper los enredos de alambre de púas.
Tal máquina no sería práctica para el avance de las tropas y no brindaría protección al operador.

Para este segundo experimento,Breton y Pretot fueron mucho más aventureros. El cortador era completamente diferente, desapareció la pequeña sierra circular y en su lugar se reemplazó con un conjunto vertical alto de tijeras superpuestas. Este aparato de corte más grande necesitaba una forma de transporte más grande y el vehículo seleccionado fue un tractor agrícola Bajac estándar.
El nuevo aparato de corte constaba de dos juegos verticales de 13 dientes colocados uno al lado del otro y, de los cuales, al menos un juego se movía. Esto creó una acción de corte cuando un juego de cuchillas se movía sobre el otro, cualquier cable atrapado en el medio sería cortado por esta acción.

Una característica clave del diseño fue el uso de un pie, o rueda, que pasaba directamente debajo de las tijeras. Esto jugó un papel menor al tomar parte del peso de las cuchillas, pero también evitó que la máquina las moviera y se tambaleara hacia abajo si se enganchaban en el alambre. Además, y probablemente mucho más útil, sostenía las cuchillas a una altura fija frente a la máquina.
También agregó una tonelada de lastre en la parte delantera del Bajac para simular el peso del cuerpo blindado, a lo que Breton propuso si su idea resultaba práctica.
Esto último nunca se realizó.

Desde el 22 de julio de 1915 hasta el 7 de agosto, la comisión de pruebas del ejército francés probó el tractor Bajac modificado, la máquina pudo abrirse camino a través de los obstáculos de alambre de púas creados, pero simplemente no era práctica.
Sin embargo, se puede suponer que el dispositivo funcionó razonablemente bien, ya que se llevaron a cabo más pruebas.

Se planearon usar alternativas diferentes para sustituir al tractor que se estaba usando en aquel momento.
Se propuso que el aparato Breton-Pretot pudiera montarse en un vehículo blindado Renault Automitrailleuses modelo 1915.

También se propuso el tractor estadounidense Jeffrey Quad, que el ejército francés estaba utilizando como tractores de artillería.

El 9 de diciembre de 1915, un Baby Holt, equipado con una armadura simulada se demostró para una comisión de prueba, compuesta por oficiales del cuerpo de artillería y ametralladoras. Pero al final eso derivó en otro proyecto, opacando la idea principal.