Красный кардинал

Красная птица - вестник смерти

Прим. Автора: Я знаю, что очень долго оттягивала эту главу. Оправдываться не буду, я просто не хотела за неё садиться. В любом случае, приятного чтения!
____________________________

Ночь распушила длинные чёрные перья над Лондоном. Звёзды, как не пытались, не могли пробиться сквозь толстые слои колючих туч, чтобы взглянуть на землю, отбиваемую градом крупных капель ливневого дождя. Всё чаще костистые лапы молний тянулись к земле, заставляя небо яростно рычать. Сон не шёл. Истинный, почти животный страх не давал ему поселиться хотя бы в самых дальних закоулках разума. Резкий громкий стук за окном заставил вздрогнуть. Нет, не за окном. Прямо в него. Раз, два, три, четыре. Стекло разлетелось на сотни осколков, и сердце пропустило сразу несколько ударов. Крик бы вырвался из лёгких, если бы не прокушенная до крови губа. Красная струйка медленно стекла к подбородку. Красная, как нечто, словно маленький ураган влетевшее в разбитое окно. Нечто, сделавшее несколько стремительных оборотов по комнате, сбросившее своим порывом почти всё, что стояло на полках и шкафах, и моментально вылетевшее обратно в бурю. Дрожь в теле не утихала. Сердце яростно отдавалось звоном в ушах. Бок неприятно заныл, предвкушая сон на диване в гостиной...

***

— ...Тоби, слушай меня сейчас очень, очень внимательно.
      Паника. паника. паника. паника. Слишком много ошибок, слишком много неправильных шагов и решений. Сердце, испытавшее материнскую привязанность, не выдержало криков испуганного ребёнка. Своего ребёнка. Руки почти до белых костяшек вжимались в детские плечи, то и дело перескакивая на щёки, большими пальцами поглаживая круглые скулы, стараясь успокоить, унять слёзы и плач. Хотелось прижать крепко-крепко, чтобы никогда больше не выпускать, но не было времени.

      — Это очень важно! В моей комнате под кроватью есть расшатанная доска, под ней тайник. Там все сбережения. Бери всё и уезжай из Лондона как можно скорее. Не важно куда, но важно, чтобы ты больше никогда сюда не возвращался. Живо, сынок.

      Тяжёлые шаги раздались наверху. Слово, которое мальчику точно не надо было знать (хотя и не было сомнений, что он знал), сорвалось с побледневших, дрожащих губ. Широко распахнутые глаза метались по подвалу в поисках укрытия. Спасти. спасти. спасти. Люк! Только бы успеть.
Руки схватились за тяжёлую решётку, сдвигая её в сторону.
—