Мир лабиринта и костей

Пролог. Чем ночь темней

В зале Истины царил хаос, за которым Саул Бергенсен наблюдал с едва не мальчишеским любопытством. Он только-только вернулся в Орден спустя практически четыре месяца выслеживания и наблюдения за деятельностью эльфа, торгующего запрещёнными чарами. Насколько Себастьян знал, Саул наконец нашёл доказательства его связи с демонами и сумел выйти на трёх его покровителей, которыми уже занялись вампиры. Из-за этого Саул, конечно, был очень зол. Себастьян и сам был бы недоволен, если бы четыре месяца работы оказались под угрозой из-за передачи дела в другие руки, однако Саул всегда хорошо прятал своё недовольство.

— Даже немного обидно, что меня вызвали только сейчас, — наконец произнёс Саул, отрываясь от перил и поворачиваясь к ним. — Я бы посмотрел, как Третий издевается над вами.

— Над нами никто не издевался, — возразил Паскаль.

— У тебя ужасное настроение, так что я не верю.

— Он поспорил с Лили и проиграл, — пояснил Себастьян.

— Это ты виноват! Ты лишил меня денег!

— Никто не заставлял тебя ставить сразу тысячу.

— Я был уверен в твоей победе!

— Я тебе что, лошадь?..

Саул задумчиво кивнул и, сложив руки на груди, с чрезвычайно серьёзным видом сказал:

— Я хотел, чтобы вы рассказали мне, что за чертовщина творилась в последнее время, но теперь... Себастьян, я был уверен, что вы встречаетесь!

У Себастьяна дёрнулся глаз. Они что, издеваются над ним?.. Как можно говорить о его личной жизни, — несуществующей личной жизни, — когда меньше двенадцати часов назад трое сальваторов, никого не поставив в известность, исчезли?

Себастьян поначалу решил, что их, как и пару месяцев назад, отправят на поиски, перед этим нанеся магические метки, но лидеры коалиции, что странно, сразу же заперлись в зале собраний и несколько часов подряд допытывали Шераю и принцессу Сонал — единственных из особняка Гилберта, которые могли хоть что-то сказать. Себастьяна на собрание, разумеется, не пригласили, зато там были Август и Мирна, вместе с Саулом перенявшие командование Орденом на неопределённый срок. В последнее время Джонатан слишком часто позволял другим выполнять работу за него, но учитывая обстоятельства...