Завтракала я на террасе. Стояло раннее летнее утро, те самые часы, когда солнце не обжигает, а мягко греет, когда ветер несет не пыль, а свежесть просыпающегося сада, покачивает шторы в распахнутых окнах, играет краем белоснежной скатерти, которой застелен стол, шевелит волосы, задувает под подол невесомой юбки. Те самые безмятежные часы, когда Пэйтона, любителя подольше поспать, поблизости нет. И можно не напрягаться от каждого шороха, не придумывать, как ответить на очередной ехидный подкол, а просто спокойно есть и наслаждаться тишиной. Я бы предпочла, чтобы мы вообще спали и бодрствовали в разное время. Кто знает, может, тогда мы смогли бы и вовсе не сталкиваться.
Я уже допивала кофе, когда откуда-то пахнуло тонким нежным ароматом, немного сладким, словно отзвук арабских духов... Нет, лучше... А затем на террасу поднялся... огромный букет. Разумеется, не сам поднялся. Из-под охапки белоснежных цветов в обрамлении рифленых листьев выглядывали длинные ноги в джинсах и знакомых кроссовках. - Доброе утро, - сказал букет голосом Брайса.
- Доброе...
Я даже растерялась. Цветы с утра - это вовсе не то, к чему я привыкла в этом доме.
- Какой смысл иметь огромный сад и не ставить цветы в вазу? - объяснил Брайс появление букета.
- Это... лилии?
- Нет, не лилии, а...
- Не надо, не называй, - перебила я. - Все равно не запомню. Разве у нас такие растут?
- И не только такие, - приветливо усмехнулся Брайс. - Их сложно не заметить.
- Легко. Я редко гуляю по саду.
На самом деле я вообще по нему не гуляю. И не гуляла ни разу. Потому и не знала, что там есть. Мало того, я и в особняке далеко не в каждую комнату заглянула. Да, мы жили в этом доме больше полугода, и другой на моем месте исследовал бы и сад, и сам дом вдоль и поперек за пару дней. А я так и не нашла времени хорошенько все рассмотреть. Причин тому хватало. Не так уж мне и нравился этот дом и тот факт, что мы сюда переехали. К тому же последние месяцы почти все время я проводила за учебниками. Все-таки выпускной класс. Да и вообще, старалась не слишком много разгуливать за пределами своей комнаты. Мне совсем не улыбалось лишний раз сталкиваться с Пэйтоном. И в этом смысле моя комната была единственной крепостью, местом, куда он никогда не заходил.
- Хочешь, я тебе там все покажу? У меня как раз небольшой перерыв, - предложил Брайс.
- Хочу! - немедленно согласилась я. Во-первых, делать мне было особо нечего. Во-вторых, сад здесь, похоже, и правда нечто примечательное. Ну, если судить по роскошным цветам. А в-третьих, Брайс - парень моей лучшей подруги, и я просто обязана выяснить, что он за человек и в хорошие ли руки попала Райли. Саму Райли расспросить у меня еще не было возможности, да и вряд ли бы я услышала что-то, кроме восторженных ахов и вздохов. А тут такой шанс подвернулся: поговорить с ее парнем лично, без влюбленных посредников в розовых очках. Я в два глотка прикончила остывший кофе, со стуком поставила чашку на блюдце и решительно кивнула:
- Пошли!
