Спала я ужасно. Всю ночь барахталась в бессмысленных мутных кошмарах, что забываются сразу, как откроешь глаза, но оставляют после себя мерзкое послевкусие и смутное беспокойство. Будто вот-вот случится что-то плохое... Вовсе неудивительно, что проснулась я взвинченная и в отвратительном настроении. Удивительно другое: как я вообще смогла уснуть после того, что устроил вчера этот придурок? Меня до сих пор потряхивало от злости ненависти! Я и раньше не то чтобы хорошо относилась к своему сводному братцу, но теперь уровень ненависти просто зашкалил. Так, надо успокоиться.
Успокоиться, ха! Вряд ли я теперь вообще смогу чувствовать себя спокойно в этом доме. Даже здесь, в своей комнате. Мое убежище перестало быть убежищем в тот самый момент, когда дорогой братец вломился посреди ночи без стука, словно перед ним была не моя личная спальня, а так, кладовка со швабрами. Едва не снёс дверь. Наговорил кучу гадостей. Ладно про меня, но про маму?! Впрочем, нет, не это меня тревожило, чего уж перед собой притворяться. Его взгляд... Тот странный пристальный взгляд, от которого внутри все сворачивалось.
Черт, зачем только вспомнила! Такое ощущение, что на меня до сих пор смотрят его глаза, совершенно пьяные, сумасшедшие глаза, черные, как два револьверных дула... Я по пояс высунулась из окна, жадно втянула свежий утренний воздух и медленно выдохнула. Потом еще, и еще... В голове постепенно прояснялось, возникли первые разумные мысли. Я ведь знала, что Пэйтон придурок, и ночью он еще раз это продемонстрировал. Несколько ярче, чем обычно... Ну что ж, значит, бывает и так. Удивляться тут нечему. А вот что следует сделать, так это сказать Хлое, чтобы в дверь врезали замок, чтоб всякие не вламывались. В недрах комнаты раздался звонок. Я неохотно отошла от окна, выудила телефон из сумки и уставилась на дисплей. Изнутри поднялась волна тепла. Ник... Единственный адекватный человек в нашей школе для мажоров! А может, и во всем городе. Как же я по нему, оказывается, соскучилась. В последний раз мы виделись на экзамене.
- Привет! - радостно сказала я в трубку, уже и забыв думать о Пэйтоне.
- Кэтрин, ты как?
- Могло быть и лучше, - вздохнула я. - Тут такое дело, - нерешительно заговорил он. - Может, выедем за город, прогуляемся? Погода отличная.
Выехать за город? Да это же идеально! По крайней мере, мне не придется торчать весь длинный летний день в четырех стенах теперь уже сомнительного убежища. Не придется изредка, короткими перебежками, пробираться в кухню за едой, рискуя нарваться на «хозяина дома». Так, кажется, этот псих себя вчера называл?
- Отличная мысль! - с энтузиазмом подхватила я.
- Заеду за тобой через час. Насчет завтрака не беспокойся, у меня уже собрано все для пикника.
Я рассмеялась. Кажется, он и не сомневался, что я соглашусь поехать. Я натянула джинсы и футболку, собрала волосы в хвост, чтобы не мешали, сунула ноги в кроссовки... Вот, собственно, и все. Как хорошо, что перед встречей с Ником можно не тратить кучу времени на то, чтобы казаться привлекательней, чем я есть на самом деле. Похоже, из всех, с кем я познакомилась в этом городе, одного его устраивал мой вид.
Новенький джип остановился у наших ворот, и я присвистнула. Ну ничего себе! От Ника я точно не ожидала, что он появится на такой дорогущей машине. Сбегая по ступенькам крыльца, я незаметно покосилась на окна. Почему-то сейчас мне даже хотелось, чтобы Пэйтон увидел, как я отъезжаю. Может, тогда он наконец заткнется по поводу моих нищих дружков? Я подумала так и тут же устыдилась своих мыслей. Они были как будто чужие. Мне самой и в голову бы не пришло оценивать кого-то по степени крутости его машины. Видимо, это как грипп: стоит потусоваться с больными и сам нахватаешься. И все же, плюхнувшись на мягкое кожаное сиденье, я не удержалась:
- Крутая тачка! Откуда?
Слишком уж не вязался этот автомобиль с образом тихого очкарика Ника.
- Отец подарил, - пожал плечами он, - по случаю блестящего окончания школы.
Я удивленно вскинула брови, и только потом до меня дошло: у нас ведь не обычная школа, а школа для мажоров. Я должна была предположить, что абсолютно все ученики имеют состоятельных родителей, и вряд ли Ник мог быть исключением.
