С Райли мы договорились встретиться в выходные, так что на ближайшие пару дней у меня не было никаких планов кроме одного: сидеть тихо и не попадаться на глаза Пэйтону. Наша вчерашняя стычка совершенно выбила меня из колеи. Что-то было в этом неправильное. Пэйтон, который орёт на меня и говорит гадости - это, конечно, неприятно, но правильно. А вот Пэйтон, который прижимается ко мне всем телом, смотрит на меня потемневшими глазами, наклоняется так близко, что его дыхание опаляет щёку - это неправильно. А самое ужасное - что это даже не неприятно. Я вспомнила, как сбилось моё дыхание, как испуганной птахой трепыхалось сердце, и накатывала какая-то странная слабость.
От кожи до сих пор едва заметно пахло терпким горьковатым мужским парфюмом. Стоило только вдохнуть его, как волной захлёстывали вчерашние ощущения, настолько живые и яркие, словно я по-прежнему находилась там, в гостиной, у стенки, не в силах шевельнуться. И снова смотрела в сумасшедшие глаза с тонюсеньким карим ободком вокруг расширившихся зрачков, в жаркой глубине которых полыхало что-то такое, отчего сладко холодело в спине и подкашивались коленки.
Дурацкое наваждение! Нужно было отвлечься.
«Кэтрин, привет. Надо поговорить», - всплыло на вдруг сообщение. Кейтлин . Девчонка из нашей школы. Я её даже толком не помнила. Невысокая, с длинной стрижкой, тихоня. Никогда ни во что не ввязывалась, к элите не имела никакого отношения. Я вообще не могла припомнить, чтобы мы перебросились хоть парой слов. Тем более странно выглядело ее желание общаться.
«Ты уверена, что со мной?», - спросила я на всякий случай. А что, вполне возможно, она просто перепутала окошко, и я получила сообщение, которое предназначалось кому-то еще.
«Уверена, с тобой, - ответ пришёл тут же. - Ты единственный человек во всём городе, с которым вообще можно поговорить». Сомнительное заявление. Я даже не знала, что ответить. Но следом прилетело ещё одно сообщение:
«Во всяком случае, ты не тусуешься с нашими королевами». Это да. С королевами я бы не стала тусоваться, даже если бы по каким-то своим соображениям они решили снизойти до меня.
«Что случилось?» - спросила я.
«Скажу при личной встрече. Не для переписки».
На какое-то мгновение я заколебалась. Личная встреча - это всё-таки перебор. Кто вообще сейчас встречается лично, когда есть куча мессенджеров с видеосвязью? Впрочем.... Сообщение в чате можно отскринить, а видеоконференцию - записать с экрана. Похоже, у Кейтлин действительно серьёзные проблемы, раз уж она так осторожна. Да и вообще... Я ничем не занята. Почему бы не встретиться с Кейтлин? Тем более что та, кажется, нуждается в помощи.
«Хорошо. Где?» - быстро набрала я, и в очередной раз была удивлена ответом. Для встречи она выбрала не какое-нибудь кафе, а площадку у старых конюшен, недалеко от нашей школы. Конный клуб перенесли в другое место, более подходящее, и теперь конюшни пустовали, ожидая то ли реконструкции, то ли сноса.
Да уж, кто-то и правда насмерть перепуган. Ну что ж - я вполне в состоянии с уважением относиться к чужой паранойе. К тому же, приходилось в этом признаться, я уже была изрядно заинтригована: чего ради эти шпионские игры и что случилось с несчастной Кейтлин. Зная наших королев, можно предположить что угодно.
«Окей», - написала я. Мы договорились встретиться через час. Именно столько мне понадобится, чтобы одеться и добраться до места. Я посмотрела на часы. Было далеко за полдень, но времени до вечера оставалось порядком. Бродить по заброшенным развалинам в темноте я точно не подписывалась.
