В огромном багажнике, довольно удобно устроившись, возлежал Пэйтон. И улыбался. Немыслимое облегчение, радость, неверие, да еще эта его улыбка, от которой холодело в спине, - все смешалось в дьявольский коктейль и ударило в голову круче вина.
- Пэйтон! - я бросилась к нему, чтобы обнять, обхватить обеими руками. И тут же стукнулась обо что-то плечом. - Погоди, я выберусь. Тебе вовсе не обязательно составлять мне тут компанию. Да и места для двоих маловато. Хотя... - Карие глаза знакомо блеснули, и в животе сладко вспыхнуло. - Можно и вдвоем... - вкрадчиво продолжил он.
- Нет уж, вылезай, - покраснела я и покосилась на Ника. Тот делал вид, что он слепо-глухо-немой. Замечательный друг! Пара секунд, и теплые руки Пэйтона сомкнулись в кольцо, сжимая меня так крепко, что крепче и не бывает. Жадные губы прижались к моим губам. И мир рассыпался на пиксели, завертелся горячим торнадо. Снаружи, внутри, наполняя колючим жаром и странной томительной дрожью. Его горячие ладони на моей спине, его чуть влажные тяжелые пряди между моих пальцев, и губы, что сводили с ума, заставляя вжиматься сильнее...
Когда мы оторвались друг от друга, я уткнулась лбом в его грудь, с трудом вспоминая, как дышать. Мысли путались, думать не получалось. Совсем. Да и как тут думать, если хотелось вновь запрокинуть голову и продолжить? Мозги наотрез отказывались работать рядом с Пэйтоном. Поэтому надо что? Едва коленки перестали предательски подламываться, я решительно отстранилась. И даже сосредоточилась. Нет уж, больше никаких поцелуев, пока все не выясню.
- Но как вы сговорились? Ты же терпеть не можешь Ника! - вылетело прежде, чем я успела сообразить, что говорю. Черт, как бестактно!
- Ну... не совсем, - протянул Пэйтон. - Во всяком случае, со вчерашнего дня мы, считай, лучшие друзья. Ник рассмеялся. А потом объяснил:
- Мы столкнулись в торговом центре, и я был не один. С Вильям - это мой парень. Давайте в машину. По дороге поговорите.
- Ты должен нас познакомить! - заявила я, забираясь на заднее сидение, и тут же пожаловалась плюхнувшемуся следом Пэйтону: - Мама разбила телефон.
- Что-то такое я и предполагал, - кивнул Пэйтон, захлопывая дверцу.
Джип сыто заурчал и рванул с места. - А что у тебя? Отец был вне себя от злости?
Пэйтон пожал плечами.
- Да не особенно. Отделался подзатыльником за то, что разгромили вазы на лестнице и вломились в их спальню. А так ему не до того.
Ну да, я его понимаю. Когда собственный брак трещит по швам или даже, можно сказать, рушится, тут уж не до интрижек сына.
- Что у них вообще произошло? Поверить не могу, чтобы твой отец увлёкся официанткой.
- И он не может. Говорит, хоть убей, не помнит, что там была вообще какая-то официантка. Нет, ну то есть они были, ясное дело. И официантки, и официанты. Но он вообще не обратил внимания ни на кого. И не понимает, что твоей матери вообще взбрело в голову.
- Так это же здорово! - воскликнула я. - Пусть объяснит ей, что она ошиблась. Они помирятся и тут же оставят нас в покое.
- А вот это вряд ли, - вздохнул Пэйтон. - Я ему предлагал. Но он упёрся и ни в какую. «Я не виноват, извиняться не буду».
Да, дела. Так эти два упрямца и правда разведутся, а попутно попытаются нам всё испортить.
- У меня есть мысль, - заявил вдруг Ник. - Мы только что проезжали мимо церквушки, и она вроде действующая. Давайте вернемся, вы поженитесь, и все оставят вас в покое?
- Отличная мысль! - подхватил Пэйтон. - Разворачивай.
- Стоп! Вы с ума посходили? Не знаю, как у вас, а у меня своё представление о свадьбе. И уж точно я не собираюсь выходить замуж тайком, а вместо первой брачной ночи получить нагоняй от матери.
Мои щёки вспыхнули. Вот уж не думала, что буду обсуждать свою первую брачную ночь в такой компании.
- Первая брачная ночь будет, я тебе обещаю, - прошептал на ухо Пэйтон. От его хрипловатого шёпота по спине прокатилась волна мурашек.
- В багажнике, я так понимаю? - внезапно севшим голосом спросила я.
- Ну уж нет. Надо придумать что-то получше.
