Red Flag

Chapitre 16 : Lumière bleutée

Stavelot, août 2022.

Adèle entre dans le restaurant de l'hôtel de la source, sa résidence pour la semaine. C'est sûrement l'hôtel le plus pratique dans lequel elle est allée depuis le début de la saison : le circuit est à deux-cent-cinquante mètres, pas besoin de voiture. Elle sourit en voyant Thomas assit à une table un peu reculée, habillé d'un simple t-shirt blanc et d'un jean. En marchant vers lui, elle comprend qu'il est en pleine discussion avec quelqu'un. Elle hésite mais penche la tête pour observer le coin vers lequel il regarde. Jack est assis à côté de son père, un large sourire aux lèvres. Adèle vient jusqu'à eux.

— Salut Jack ! T'es de retour ? s'enthousiasme-t-elle en lui tendant sa main.

Thomas se redresse, surpris de voir sa collègue levée aussi tôt. Il ne savait même pas qu'elle était arrivée à l'hôtel. Le petit lui serre la main, ravi de la voir.

— Tu es avec papa cette semaine ? continue-t-elle.

— Oui ! s'écrie Jack.

— On est seuls tous les deux, explique Thomas avec un léger sourire. Sa mère nous rejoindra demain pour pouvoir le garder quand je travaillerai. Tu veux manger avec nous ?

Elle ne se fait pas prier et s'installe à table. Un serveur qui avait remarqué son entrée plus tôt les approche pour prendre sa commande. Elle choisit une tartine d'avocat avec un grand jus d'orange.

— C'est sa première fois en Belgique ? demande Adèle.

— Oui, on va à Liège cet après-midi.

— À l'aquarium ! intervient Jack avant de prendre une bouchée de céréales au chocolat.

— Il adore les poissons, précise Thomas, surtout les requins.

Adèle sent son estomac fourmilier devant l'expression infiniment tendre de son patron.

— Il y a un aquarium à Liège ? s'intéresse-t-elle.

— C'est l'aquarium-muséum de l'université de la ville. Tu veux te joindre à nous ?

— Je ne veux pas m'imposer...

— Ça me ferait plaisir, affirme-t-il en la regardant droit dans les yeux.

Pas de jeu, pas de séduction, il est simplement sincère, et elle ne peut pas lui refuser. Elle hoche la tête pour signifier son accord et un serveur lui apporte son plat.

— J'ai vu les photos dans la presse... commence Thomas avec une expression gênée. C'est pas très bon pour nous...

— J'en ai conscience, admet Adèle, je suis désolée...

— Est-ce que tout va bien avec lui ?

— Thomas...

— Ce n'est pas ce que je veux dire, précise-t-il. Je me demande simplement, puisque tu n'es pas une personne agressive de base, s'il s'est passé quelque chose de vraiment très grave.

— Rien de grave, il a été très impoli avec un serveur et je ne l'ai pas supporté, résume-t-elle.

Un sourire soulagé s'affiche sur le visage de Thomas, bien content que son concurrent direct tape sur les nerfs de celle qu'ils convoitent.

— Vous êtes séparés, alors ?

— Je n'en sais rien, avoue Adèle avant de laisser échapper un soupir et d'entamer son assiette.

Il n'insiste pas plus, la confusion lui suffit. Si elle n'est pas sûre de vouloir être avec Kevin, tout est encore possible. Il boit une gorgée de café et laisse Jack monter sur ses genoux lorsqu'il a terminé son bol de céréales. Adèle mange sa tartine rapidement, et boit son jus d'orange presque d'une traite. Ils quittent le restaurant de l'hôtel pour rejoindre la Haug de Thomas dans le parking de l'hôtel. Il attache Jack sur un réhausseur avant de rejoindre Adèle à l'avant et de se mettre en route. Il lance une clé usb contenant toutes les chansons préférées du petit, dont une grande majorité de comptine qu'ils chantent à tue-tête avec lui pendant le trajet. Ils arrivent devant l'aquarium après une petite heure de route. De l'extérieur, le muséum est sublime. C'est un large bâtiment gris clair en quai de Meuse dont l'entrée est soulignée par quatre piliers et précédée par une dizaine de marches. Jack les monte avant eux, pressé de découvrir l'intérieur de l'aquarium-muséum.