|Good Omens_CrowAzi| Đen - Xám - Trắng

Chap 16: "You and I drink the poison from the same vine"

          Tiếng lách cách khóa cửa tiệm bán đĩa. Maggie đang chuẩn bị trở về nhà sau một ngày dài. Cơn mưa dai dẳng từ lúc chiều cho tới giờ vẫn chưa chịu dứt cũng khiến cho việc buôn bán của Maggie đã ế nay càng ế hơn. Đúng là thời buổi này chẳng còn mấy ai mua đĩa than cả. Tất cả chỉ cần bằng những nút chạm cảm ứng và chúng ta có tất cả. Maggie là người tiếp nối cửa hàng đĩa từ bà cố của mình bởi vì cô thích chúng. Nơi đây đã gắn liền với biết bao kỉ niệm qua các thế hệ của gia đình. Hơn 10 thập kỷ duy trì tồn tại... và nó được tiếp tục sống qua đại dịch Covid nhờ 8 tháng tiền nhà miễn phí từ Aziraphale, đổi bằng chiếc đĩa Shostakovich Symphony No.5 với cái giá 8,75£.

          Khi Maggie rời đi, cô bất chợt nhìn sang quán coffee của Nina. Cửa khép hờ và vẫn còn sáng đèn. Nina đang ngồi gần quầy pha chế vẫy tay chào cô. Maggie băng sang đường cùng bàn tay che mưa tạm trên trán.

          "Cô chưa về sao, Nina?" - Maggie đẩy cửa bước vào.

          Nina đang ngồi đó cùng với ly rượu nhỏ bên cạnh. Trên tay cô là điếu Richmond Cherry còn đang hút dở.
          -"Tôi chưa... Mấy khi trời mưa dai dẳng vào một ngày thu đúng không?" - Nina nhìn Maggie rồi đáp. Làn khói trắng vẩn vơ lan vào không gian.
          -"Cô ổn cả chứ?" - Maggie kéo một cái ghế lại ngồi xéo với Nina.
          -"Tôi nghĩ là mình ổn... ngoại trừ việc hôm nay Lindsay nhắn tin lại với tôi" - Nina đáp.
          -"Là người đó... và Lindsay nói gì với cô?" - Maggie thoáng chột dạ.
          -"Cô ấy là người đã bỏ đi... rồi hôm nay lại đòi trở về..." - Nina hút tiếp điếu thuốc.
          -"Sao có thể...? Rốt cuộc thì cô ấy muốn cái gì vậy...?" - Maggie khá bất ngờ.
          -"Tôi như con thoi phải lo lắng đủ thứ từ cuộc sống cá nhân đến việc chiều lòng mọi mong muốn của cô ấy..." - Nina trầm giọng nói.
          -"Cô ấy có công việc gì chứ? Hay là kinh doanh?" - Maggie tò mò.
          -"Đã từng kinh doanh nhưng rồi không suôn sẻ sau đó. Lindsay cũng từng đi làm và nghỉ ngang chỉ vì mâu thuẫn ở chỗ làm... Giờ thì tôi không biết cô ấy đang làm gì vì lâu rồi cả hai đã không còn liên lạc với nhau nữa..." - Nina nhớ lại những ngày còn bên cạnh Lindsay.
          -"Có lẽ tự lo cho bản thân cũng dần trở thành một việc khá khó khăn nhỉ?" - Maggie dựa lưng vào ghế nhìn ra ngoài đường chỉ còn những ánh đèn leo lét.
          -"Cô ấy có một tuổi thơ không mấy êm ả như những đứa trẻ khác. Cha mẹ cô ấy mâu thuẫn trong hôn nhân nhiều năm vì thói rượu chè cờ bạc của người chồng. Bà vợ đã cố gắng khuyên nhủ ngay cả dùng những biện pháp quyết liệt hơn nhưng cũng không ăn thua..." - Nina kể lại quá khứ của Lindsay.
          -"Thật là đáng tiếc vì điều đó..." - Maggie cảm thán.
          -"Cô ấy thiếu thốn tình yêu của người cha, đồng thời cũng thiếu sự quan tâm của người mẹ vì bà ấy phải vừa lo cho cuộc sống của cả gia đình và trả nợ cho lão chồng. Cô ấy khi học trung học cũng hay bị bạn bè bắt nạt. Có lẽ mọi thứ khá tối tăm cho tới khi tôi xuất hiện đến bên cạnh..." - Nina kể tiếp.
          -" ... " - Maggie im lặng nhìn Nina.
          -"Tôi cũng chẳng làm gì lớn lao đâu. Chỉ là không để cho bọn bắt nạt tiếp tục ăn hiếp cô ấy và trở thành một người bạn bên cạnh..." - Nina nhấp một ngụm rượu.
          -"Và rồi... tình yêu gõ cửa?" - Maggie khẽ cười.
          -"Nhân danh tình yêu thôi... Từ một lúc nào đó chúng tôi dần trở thành một cặp. Cả hai chúng tôi chẳng ai vào đại học cả mà bước chân ra đời tự nuôi thân. Tiền không có... Chúng tôi thuê chung một căn hộ nhỏ để tiết kiệm. Lúc đầu thì cả hai rất yêu thương và chăm sóc lẫn nhau, nhưng rồi sự chiếm hữu và kiểm soát của Lindsay càng lúc càng lớn..." - Nina hồi tưởng lại
          -"Cô đã từng góp ý về việc này chưa?" - Maggie chú tâm lắng nghe.
          -"Rất nhiều lần rồi nhưng cũng chỉ đi vào ngõ cụt. Làm bất kì việc gì cũng phải chuẩn bị tinh thần để bị đem lên bàn mổ xẻ. Phần còn lại thì cô cũng đã thấy biết hết rồi" - Nina đáp.  
          -"Và cô đã ở đó chịu đựng..." - Maggie tiếp lời.
          -"Vì tôi hiểu cô ấy thiếu thốn tình yêu thương của gia đình nên lựa chọn nhẫn nhịn và cố gắng chiều lòng để cô ấy được vui. Nhưng có lẽ càng lúc càng chạm tới giới hạn của tôi..." - Nina cố cảm thông cho hoàn cảnh của Lindsay.
          -"Đã xảy ra chuyện gì sao?" - Maggie chau mày hỏi.
          -"Tất nhiên... Chúng tôi đã có một trận cãi nhau to và tôi cũng không chịu nổi nữa. Tôi dần mệt mỏi với việc chịu đựng và chiều chuộng, trong khi tôi còn rất nhiều thứ khác phải tự lo... Tôi thương cô ấy nhưng... Cô ấy bỏ đi và nghĩ rằng tôi sẽ níu kéo như những lần trước" - Nina lại rít điếu thuốc.
          -"Còn hôm nay thì cô ấy tự động trở lại ..." - Maggie tiếp lời.
          -"Cô ấy chỉ cần được chú ý và được quan tâm thôi... Khi không ai đáp ứng được thì sẽ tự động rời đi chứ chẳng bao giờ thật sự hiểu cảm xúc và suy nghĩ của đối phương như thế nào..." - Nina đưa ra lời nhận xét.
          -"Vậy là cô đã nói ..." - Maggie có chút nhẹ lòng nhìn Nina.
          -"Đôi khi cần phải biết cách nói Không để tự bảo vệ mình..." - Nina chốt ý.
          -"Cô đã mệt mỏi rồi ..." - Maggie với ánh nhìn cảm thông nhìn Nina.