Когда костёр догорит

Глава 4

Ремень впивался в живот, незначительно намекая Нику, что пора бы отказаться от пива и острых копченых колбасок по вечерам. Комендант поднялся на ноги, прошелся по своему кабинету, бросил мимоходом взгляд на собственное отражение в стеклянной дверце шкафа — форма пока ещё надежно скрывала этот недостаток, а аккуратная бородка — поплывший подбородок, но былая свежесть и привлекательность стремительно утекали в прошлое. Он ощутил острый укол зависти к Макриди — младше его на четыре года, подтянутый и обаятельный, капитан имел все шансы заполучить расположение самых очаровательных дам. Этим Макриди и занимался, правда, ехидно отметил Ник, не слишком успешно, видимо, внешняя привлекательность ещё не залог успеха.

Успокоенный приятным воспоминанием о неудачах своего товарища-соперника, Ник вышел из кабинета и, насвистывая, направился проверить посты. Солдаты проводили плановый обход каждые полчаса, и о любых нарушениях ему, конечно же, сообщили бы, но иногда полезно прогуляться по безопасной части Изолятора. В превосходном настроении Ник прошел мимо малого зала Суда и свернул в сторону коридоров заключенных. Для развлечения он перечислял в уме знакомых дам, давая им оценку от одного до десяти.

Конечно, первое место в его душе занимала Бетани, невысокая, полноватая, розовощекая, со смешинкой в серо-голубых глазищах и густыми каштановыми кудрями. Бетани разносила пиво в одной из таверен, и задорно хихикала, когда кто-то из посетителей приноравливался ущипнуть её за бочок, но более ничего не позволяла. К Нику она относилась точно так же, как и к остальным, не подозревая, что давно является маленькой похитительницей его сердца.

А, впрочем, сердце у него большое, и там вполне хватит места другим.

Потом он вспомнил вчерашнюю посетительницу, высокую грустную женщину, которая на днях станет вдовой. В непримечательном платье и с заколотыми темными волосами она была очень хорошенькой, но слишком печальной. Утешать страдалиц Ник никогда не любил, предпочитая проводить время повеселее, но если такая дама будет нуждаться в утешении, желающие наверняка найдутся. Хорошенькая вдова ничуть не хуже прелестной девицы.

Следующей ему на ум пришла Медея Селенас, редкая девушка в рядах Ордена. Полная противоположность Бетани — излишне худая и серьёзная, к тому же одноглазая. Глупышка в детстве неудачно погладила кошку, и та бросилась ей на лицо. Медее бы стоило выйти замуж за хорошего человека и рожать ему детей, но упрямая девица твёрдо вознамерилась заменить отцу так и не родившегося сына. Её щадили, доверяя бумажную работу и дежурство в самых безопасных местах. Медея украшала собой отряд, сопровождающий Лоулера по официальным делам, и наверняка чувствовала себя невероятно важной фигурой. Ник умилился старанию девушки. Может быть, стоит послать ей яблоки в карамели? Сейчас как раз сезон, а Медея обожает сладкое.