13 de diciembre de 1933 – Moscú
Hace apenas unas horas que es 13 de diciembre cuando Iván llega a la Plaza Roja. Sabe que es inútil llegar tan temprano; su jefe no lo necesitará hasta dentro de unas horas más y el nuevo embajador de Estados Unidos no llegará para presentar sus credenciales hasta dentro de unas horas más. Pero Iván no ha podido dormir esta noche y, sintiendo que seguirá eludiéndolo, ha venido aquí ahora.
Al cruzar la plaza ve que no es el primero. Ah. Por supuesto que no lo es.
Alfred parece estar bailando con anticipación. Al ver a Iván, se tranquiliza. Cuando Iván se acerca, Alfred dice: "Rusia... o Unión Soviética. Um". Inclina la cabeza, estudiando a Iván a la luz de la luna y las luminarias de la Plaza. "Entonces, ¿cómo te llamo ahora?"
Ivan arquea una ceja. "¿Por qué no me llamas como lo has hecho antes?"
"Iván." Una sonrisa increíblemente dulce adorna el rostro de Alfred y, sin embargo, la calidez de esa sonrisa obliga a Ivan a creer en la dulzura y se encuentra sonriendo a cambio. Es fácil confundir esta dulzura con puerilidad, ya sea inocente o astuta. Iván ha conocido esta dulzura lo suficiente como para saber que no son estas cosas; o tal vez esté ligado a algo más: es Alfred , en toda su sencillez y toda su complejidad.
Si hay más en el saludo, Alfred lo ha olvidado después de establecer el protocolo de nombres. Reanuda su baile, un paso rápido y arrastrado, y mientras encorva los hombros, Ivan ve que en realidad es un baile para protegerse del frío.
Ivan se gira para evitar que Alfred vea la sonrisa que no desea negarse a costa del otro. La chaqueta de vuelo que Alfred ha preferido desde la Gran Guerra, adornada con el familiar 48 , es demasiado delgada para Moscú en diciembre. Ivan le advirtió que usara algo más pesado, pero Alfred, siendo Alfred, se rió mientras le aseguraba a Ivan que sabía lo que estaba haciendo.
La luz de las estrellas, ayudada por el viento danzante, hace brillar el Moscova. Ha pasado mucho tiempo desde que Iván estuvo parado en la orilla de un río con Alfred, los dos solos. Podría ser que haya habido un tiempo desde Sacramento, cuando se conocieron por primera vez; Podría ser que haya habido otro momento, pero esa es la orilla del río que Iván recuerda ahora mientras contempla el Moscova con Alfred.
Se gira para mirar a Alfred y se sorprende al encontrarlo más cerca de lo que había estado antes, más cerca de lo que permite el protocolo. Antes de que Ivan pueda dar un paso atrás, Alfred extiende la mano e Ivan siente que su pesado abrigo pesa más contra sus hombros; Mirando hacia abajo, ve que Alfred ha metido las manos en los bolsillos de Ivan.
La alarma da paso a la diversión, Ivan vuelve a mirar a Alfred a la cara.
Él elige no ofrecer tal comentario. En cambio, dice: "Por supuesto, camarada". Incluso cuando la palabra sale de sus labios, se da cuenta de que es la primera vez que la usa con Alfred.
Alfred también debe darse cuenta, porque su boca se abre para lo que Ivan cree que será una protesta rápida y automática, pero luego Alfred la cierra de nuevo. Un cambio de dirección de pensamiento cruza el rostro de Alfred y abre la boca de nuevo; y nuevamente lo cierra. Y luego sonríe sin decir palabra, e Iván también sonríe.
El invierno moscovita se filtró en la sangre de Alfred y lo estremece. Como Alfred ha sido amable, Iván también lo será. Desliza su palma a lo largo de la curva de la columna de Alfred, suavizando el escalofrío, sintiendo a Alfred temblar en el nuevo calor, estremecimiento y tranquilidad. Alfred da un paso más cerca, su cuerpo pegado al de Ivan. La mano de Ivan, en el movimiento ascendente, llega a la nuca de Alfred justo cuando Alfred apoya su cabeza en el hombro de Ivan, y la mano de Ivan permanece allí, amoldándose a la curva del cuello de Alfred.
