[DROPED] Spring River Flowers and Moon (春江花月) by Peng Lai Ke (蓬莱客)

Chapter 7

Kota Kabupaten Danyang terletak di sebelah selatan kota kekaisaran Jiankang, kurang dari seratus mil jauhnya. Meskipun kotanya kecil, kota ini memiliki perlengkapan yang lengkap. Sebagai pertahanan selatan kota kekaisaran, biasanya ada tentara yang ditempatkan di sana. Selain itu, dengan tokoh-tokoh berpengaruh dari Jiankang yang sering berpindah-pindah, arus informasi di antara orang-orang di sini selalu lebih lincah daripada di tempat lain.

Pada awal April tahun ini, pada hari ini, gerbang Kota Kabupaten Danyang terbuka lebar, dan daerah sekitar gerbang itu ramai seperti pasar. Orang-orang telah berkerumun di kedua sisi jalan di luar gerbang sejak awal, menjulurkan leher untuk melihat ke selatan, dengan antusias mendiskusikan berbagai hal.

Beberapa hari yang lalu, berita tiba bahwa pemberontakan Pangeran Linchuan, yang telah berlangsung selama lebih dari setengah tahun, akhirnya dipadamkan. Dalam pertempuran terakhir, Pangeran Linchuan dikalahkan, dipaksa mundur ke kota. Setelah gerbang kota ditembus, Pangeran Linchuan melarikan diri dengan menunggang kuda, tertembak anak panah, jatuh dari kudanya, dan dikepung oleh para pengejar. Ia ditikam hingga tewas dalam kekacauan itu. Para pemberontak lainnya juga tewas. Daerah aliran Sungai Gan yang bermasalah, yang telah bergejolak selama lebih dari setengah tahun, akhirnya kembali damai.

Orang-orang Jiangnan sekarang tahu bahwa situasi di utara sedang tegang, dengan musuh yang kuat dan kita yang lemah. Perang bisa meletus kapan saja. Di kedai-kedai teh dan bar-bar di Kota Kabupaten Danyang, orang-orang yang duduk menganggur setiap hari kemungkinan besar sedang membicarakan kekejaman Jiehu (masyarakat nomaden) dan kekejaman mereka. Menurut mereka yang melarikan diri dari utara, mereka memiliki rambut dan taring merah, menyerupai hantu yang ganas. Memakan daging manusia dikatakan sebagai praktik umum bagi mereka. Membicarakannya terlalu banyak membuat semua orang merasa tidak nyaman, dan bahkan tangisan anak-anak di malam hari membuat orang tua ketakutan. Menyebutkan usaha keluarga Gao, yang saat ini sedang merekrut pasukan dan mempersiapkan perang di Guangling di utara, mendapat pujian luas. Mengenai pemberontakan yang dipimpin oleh Pangeran Linchuan, semua orang membicarakannya dengan gigi terkatup. Bagaimanapun, nasib negara sudah genting. Jika pemberontakan Pangeran Linchuan telah menambah masalah, dan istana tidak dapat menanggapi secara efektif di utara, jika Jiehu menyeberangi sungai ke selatan, rakyat jelatalah yang akan menderita. Jadi, ketika berita kekalahan Pangeran Linchuan sampai kepada mereka, semua orang menghela napas lega.

Hari ini, Paman Negara, Xu Situ, memimpin pasukan untuk tiba di Danyang, dan Menteri Besar Gao juga datang dari Jiankang untuk secara pribadi menyambut dan memberi penghargaan kepada para prajurit yang berjasa.

Kesempatan seperti ini benar-benar langka, jadi orang-orang datang ke sini lebih awal untuk menunggu. Selain mengagumi kekuatan militer, mereka juga ingin melihat sikap Menteri Besar legendaris dari Great Yu.

Saat matahari berangsur-angsur terbit, tiba-tiba terjadi keributan di dekat gerbang kota. Orang-orang menoleh untuk melihat beberapa sosok muncul di menara kota di atas tembok kota, selain para prajurit yang memegang senjata di barisan sebelumnya. Sekarang ada beberapa sosok lagi yang tampak seperti pejabat istana.

Di tengah, seorang pria paruh baya, mengenakan mahkota hitam, mengenakan jubah resmi berwarna merah terang, dengan wajah bersih dan seperti batu giok, mata phoenix sedikit terangkat, menatap ke kejauhan. Di bawah dagunya, janggut hitam dan indah bergoyang lembut tertiup angin. Berdiri di sana, tenang dan agung, dia memancarkan aura kekaguman tanpa menunjukkan kemarahan.

"Menteri Besar Gao telah tiba!"

Seseorang berseru di jalan.

Berita itu dengan cepat menyebar, dan segera semua orang tahu bahwa pria paruh baya yang baru saja menaiki menara kota itu memang Menteri Besar Gao yang terkenal. Reputasinya memang pantas, dan sikapnya luar biasa. Kerumunan itu langsung bersemangat, dan orang-orang bergegas mendekat, ingin mendekat untuk mendapatkan pandangan yang lebih jelas.