[END] Flowers bloom in the swamp

09.

Hidupku tidak banyak berubah hanya karena ayah tiriku melakukan ekspedisi.

Hanya saja waktu malam yang hedonis menjadi bebas. Perilaku, termasuk keluar rumah, masih terkendali.

Bark sangat teliti sehingga dia menunjuk orang-orang untuk mengambil perannya bahkan ketika dia pergi. Pertama, Anda harus memberi tahu kepala pelayan tentang tujuan Anda, dan bahkan jika Anda pergi, ksatria pengawal penghitung akan mengikuti Anda. Pada akhirnya, jelas sekali bahwa ke mana pun aku pergi, ayah tiriku akan mendengar semuanya.

Karena aku sedang dalam ekspedisi sekarang, aku mungkin bisa menyembunyikan fakta itu... … Jika dia kembali, dia akhirnya akan ketahuan. Ketika sebuah suara pelan berseru, ‘Berhentilah berbuat omong kosong,’ mencapai telingaku, keinginanku menghilang seolah bersembunyi di sudut. Tidak ada larangan anti-wajib yang terpisah terhadap suku.

Aku percaya jika ayah tiriku menghilang dan hanya tinggal aku dan ibuku yang tersisa di rumah besar ini, akan ada kedamaian, tapi itu tidak sebenar yang kukira. Hubungan antara ibu dan anak kami sedikit berbeda dari sebelumnya. Aku tidak bisa lagi mengangkat kepalaku dengan kaku di depan ibuku dan sibuk menghindarinya.

Asumsi bahwa ibu saya mungkin tahu segalanya tetapi berpura-pura tidak tahu karena cintanya kepada saya menggerogoti dan menyiksa saya. Setiap kali aku memejamkan mata, wajahku yang kurus namun cantik melayang-layang.

Bahkan ketika ayah tiriku tidak ada, rasa bersalahku terus berlanjut. Sekarang sudah terlambat bagiku untuk melangkah keluar, rawa yang diseret lelaki itu dengan jelas membekas di jari kakiku sehingga aku tidak bisa menghapusnya. Setiap gerakan yang saya lakukan meninggalkan bekas lumpur hitam yang lengket.

Namun, bukan berarti mereka menghindari tempat di mana mereka harus bertemu satu sama lain. Misalnya saja makan. Setiap saat, ibuku tidak mengatakan apa pun, begitu pula aku. Kami selalu sibuk bercerita setiap kali bertemu, namun kami merasa sepi, seperti sepasang kekasih yang baru saja mencapai titik kebosanan.

Seorang tamu yang sepertinya merusak suasana halus kediaman bangsawan tiba-tiba datang.

Akhir-akhir ini, aku banyak tidur, jadi aku sedang tidur siang ketika terbangun karena panggilan pelayan.

"merindukan. Bangun. Marquis de Beauport datang berkunjung.

Itu adalah kakekku.

Meski belum mencuci muka, aku merasa segar seperti disiram air es.

“Cari wanita itu.”

Aku pergi berdandan, hampir setengah sadar akan pesan pelayan itu.

Aku tidak tahu apa yang membuat kakekku, yang merupakan seorang tiran bagiku, datang jauh-jauh ke sini. Yang terpenting, fakta bahwa dia sedang 'mencariku' pertama-tama menguatkan doaku.

Aku tak mampu menenangkan hatiku yang gemetar, seolah aku tahu betul dosa yang telah kulakukan. Mungkin dia mengetahui hubungan tidak pantas antara aku dan ayah tiriku. Tetap saja, aku harus mempertahankan pernikahan ibuku, jadi aku sangat takut kalau ayah tiriku akan memanfaatkan ketidakhadiranku untuk sementara waktu untuk datang dan menganiayaku.

Cuacanya cerah, tapi tamu yang datang kepadaku adalah awan gelap itu sendiri. Aku tak pernah tahu kapan hujan kesakitan akan mengguyur hatiku. Saat aku mengikuti pelayan itu, aku tidak bisa mengendalikan jantungku yang berdebar kencang keluar dari mulutku. Detak jantungku berbeda dibandingkan saat aku bersama Bark, dan itu jelas menunjukkan rasa takut.

Sebuah tongkat kayu mewah terlihat di antara pepohonan raksasa yang mengering di awal musim dingin. Ketika saya melihatnya, saya merasa mual, jadi saya menelan ludah.