The Grand Princess / 长公主 (The Princess Royal)

Chapter 38 - Palace Banquet

Mereka berdua mungkin baru tidur kurang dari empat jam ketika ada ketukan di pintu dari luar. Jing Lan berdiri di luar dan dengan hormat berkata: "Yang Mulia, Fuma, silakan berdiri. Kaisar akan mengadakan perjamuan di Istana Taihe pada siang hari ini."

Mendengar ini, Li Rong menggunakan seluruh kekuatannya untuk membuka matanya dan mendorong Pei Wenxuan: "Bangun, cepat bangun."

Pei Wenxuan mengangkat tangannya untuk menutupi matanya dan mengerutkan alisnya karena menderita. Setelah beberapa saat, dia mendorong dirinya untuk berdiri dan menggelengkan kepalanya: "Bangun juga."

Mereka berdua saling menyemangati satu sama lain untuk bangun dan turun dari tempat tidur. Mereka hendak pergi, tetapi saat Li Rong bergerak, sehelai sutra putih jatuh dari tempat tidur bersamanya. Mereka berdua menatap kain sutra putih yang sama, lalu Li Rong menatap Pei Wenxuan: "Kamu yang menanganinya."

Pei Wenxuan dengan enggan berjalan mendekat dan mengambil kain sutra putih itu. Dia memotong sisi jarinya dan menodai kain itu dengan darah, lalu dia melemparkannya kembali ke tempat tidur dan berseru kepada orang-orang di luar: "Kalian boleh masuk dan melayani."

Jing Lan mendorong pintu terbuka dan masuk bersama dengan sekelompok pelayan yang maju dan menunggu mereka, membantu mereka berdua menyegarkan diri. Mereka berdua berganti pakaian dengan pakaian kebesaran istana, kemudian mereka naik ke kereta dan pergi ke istana.

Dalam perjalanan ke sana, mereka berdua sangat mengantuk hingga tak tertahankan. Masing-masing bersandar di sudut kereta untuk beristirahat sejenak. Mereka tidur sampai mereka mencapai istana ketika keduanya merasakan kereta akan berhenti, kemudian mereka tanpa sadar kembali ke akal sehat mereka dengan cara ini.

Mereka berdua tinggal di dalam kereta untuk sementara waktu sebelum akhirnya keluar, satu demi satu. Pada saat ini, Istana Taihe sudah penuh dengan orang.

Li Rong dan Pei Wenxuan memberikan salam kepada para pejabat yang mereka temui di sepanjang jalan dan berjalan ke ujung aula istana. Di ujung aula, ada sebuah ruangan kecil di mana Kaisar, Permaisuri, dan anggota keluarga kekaisaran berada di dalam mengadakan perjamuan di antara mereka sendiri. Li Rong dan Pei Wenxuan memasuki ruangan kecil itu dan mulai memberi hormat kepada Kaisar dan Permaisuri terlebih dahulu. Kaisar dan Permaisuri kemudian memberikan hadiah kepada mereka sebelum mengizinkan mereka berdiri, dan suami istri itu duduk di samping Kaisar.

Perjamuan istana kali ini berlangsung meriah dengan kehadiran semua anggota keluarga istana. Tidak ada yang mengatakan apa-apa dan hanya diam-diam menilai Pei Wenxuan. Wajah Pei Wenxuan tetap tidak berubah, berpura-pura tidak menyadari tatapan orang-orang di sekitarnya saat dia bertukar beberapa kata dengan Li Ming.

Li Ming bisa dikatakan akrab dengan Pei Wenxuan. Dia biasanya membahas urusan resmi dan jarang menyinggung urusan keluarga dengan Pei Wenxuan, apalagi membicarakan kehidupan sehari-hari, oleh karena itu satu-satunya hal yang dibicarakannya adalah hal-hal sepele. Namun, cara Li Ming mempertimbangkan Pei Wenxuan memiliki arti lain di mata orang lain.

Li Ming bertukar beberapa kata dengan Pei Wenxuan, lalu dia bertanya tentang bagaimana keadaan di kediaman Li Rong. Li Rong mengikuti dan menjawab, dan setelah beberapa waktu, tibalah waktunya perjamuan dimulai.

Hidangan disajikan satu demi satu. Sejak Li Rong mengajari para putri pelajaran, mereka semua berperilaku baik, dan tampaknya mereka tidak berani membuat masalah, sehingga jamuan makan dianggap sebagai jamuan makan yang harmonis. Saat acara makan akan segera berakhir, semua orang duduk-duduk dan mengobrol. Para selir kekaisaran bergiliran mengajukan pertanyaan kepada Pei Wenxuan, dan Pei Wenxuan menjawab dengan cara yang sempurna, bahkan tidak ada setetes pun air yang bocor. Setelah dia menjawab, Selir Rou dengan lembut tertawa dan berkata: "Anak ini secara tak terduga telah tumbuh begitu banyak dalam sekejap mata. Sekarang pernikahan Ping Le Gongzhu sudah diurus, jiejie," Selir Rou menoleh untuk melihat ke arah Permaisuri dan dengan lembut berkata, "Aku ingin tahu apakah jiejie sudah melakukan persiapan untuk pernikahan Putra Mahkota?"