Tyrant'ın Son Bebeği

Bölüm 130

İmparator cevap vermeden önce gergin bir sessizlik anı yaşandı. "Sağ. Bu benim için iyi."

İmparatorun üzerinde karanlık bir gölge asılıymış gibi hissettim. Çok daha fazlasını bekliyormuş gibi görünüyordu ve ben bunu başaramadım. Yoksa onun hayal kırıklığına uğramış göründüğünü düşünmeme neden olan sadece benim suçluluğum muydu?

İmparator omuzları çökmüş halde ayrıldı ve beni düşüncelerimle orada öylece bıraktı. Geri döneceğini sanmıyordum ama çok geçmeden tanıdık gece elbisesiyle geri döndü. Hizmetçiye uyumaya yardımcı olacak bir çay getirmesini emretti ve elinde her zamanki alkol yerine bir bardak su vardı. Elinin dokunuşu suyu soğuttu, gücü sıvıya sızdı.

Onunla birlikte yatak odasına girdim ve yatağa oturdum. İmparator bana katılmak yerine odaya bir sandalye getirdi ve oturdu. Elindeki buzlu suyu döndürdü, derin düşüncelere dalmış halde sıvıyı inceledi.

"Eğer bir duruşma olursa artık bu kadar kolay yanınıza gelemem" dedi yumuşak bir sesle.

İmparatorun sözleri durumun ciddiyetini anlamamı sağladı. Şu anda resmi olarak Marquis Shamalon'a karşı açılan davanın en önemli tanığıydım. Bu yüzden hâlâ saraydaydım. Maskeli balodaki olaylardan dolayı herkesin dikkati bende olurdu. Bunun sayesinde artık imparatorun bebeği gibi davranamazdım. Bu imparatoru zor durumda bırakmıştı. Bunun olacağını biliyor muydu?

Kendimi rahatsız hissettim. Saraydan kaçmak istediğim günler sanki dün gibiydi. Ama artık imparator için endişelendiğimden ve ona karşı kendimi sorumlu hissettiğimden gidemezdim. Onun kabuslar ve travmalarla acı çekmesini kişisel olarak izleyerek çok fazla şey deneyimlemiştim.

Ben cariye değilim o yüzden sarayda yaşayamam diye düşündüm. Tekrar kızardım. Bunu sadece burada kalmayı düşüneceğimi düşünmek bile!

"Sorun ne Iona?" imparator sordu.

"Mühim değil!" Biraz fazla sert bir şekilde cevap verdim

"Pekala," dedi imparator, tepkime şaşırarak.

Konuyu hızla değiştirdim. "Peki, önceki durumumu nasıl öğrendin?"

İmparatorun yemi yutması beni fazlasıyla rahatlattı. Suyunu yudumladı ve şöyle cevap verdi: "Seni tapınakta kitap okurken gördüğümde, bunun tuhaf olduğunu düşündüm. Ivant'ın harflerini öğrenmek diğer ulusların harflerini öğrenmekten daha zordur, dolayısıyla normal bir kölenin bunları o kadar kolay öğrenmesi mümkün değildir. O zamanlar, on yıl önceki durumla bir ilginizin olduğunu bilmiyordum." Altın gözleri bana baktı, içlerinde rahatlık vardı. "Çok şey yaşadın, Iona. Hayır, artık sana Lesprey'in kızı demeliyim."

O an tepki veremedim. Bana bu kadar çabuk hitap edeceğini duyacağımı düşünmemiştim. Kendime rağmen elbisemin eteğini sıktım.

"HAYIR. Lütfen beni sizin için ne rahatsa onu arayın. Ya Iona ya da Leydi Lesprey iyi."

Bana eşit biri olarak hitap etme konusundaki ısrarı beni etkiledi. Gözlerim yaşlarla doluyken nasıl cevap verdiğimi bilmiyordum. Bu ismi duymayalı on yıl olmuştu. Ailemi kaybettiğim, köle olarak yaşadığım ve neredeyse yaşama isteğimi kaybettiğim on yılın ardından sevincimi gizleyemedim. Sıcak gözyaşları yanaklarımdan aşağı akmaya başladı.

İmparator, "Aman tanrım, ağlama" dedi. "Tüm acıyı geri getirmek için adını eski durumuna döndürmedim."

Bunların mutluluk gözyaşları olduğunu ve nemi hızla silip süpürdüğünü ona nasıl açıklayacağımı bilmiyordum. Onun bu ezici nezaketinin nedenini bilmiyordum. Artık onun yanında nasıl davranacağımı bilmiyordum. Ona borcumu nasıl ödeyebilirdim? Onun bebeği olmak asla yeterli olmazdı. Onları ne kadar hızlı silsem de gözyaşları yanaklarımdan aşağı akmaya devam ediyordu.

"Sana borcumu nasıl ödeyebileceğimi bilmiyorum," diye hıçkırdım. "Gerçekten verecek hiçbir şeyim yok ve senin için yapabileceğim hiçbir şey yok."

Gördüğüm nezaket, imparatordan başka bir oyuncak bebeğin alabileceği hiçbir şey değildi. Diğer bebekler gibi bana sarıldı ve benimle yattı ama bana kesinlikle farklı davranılıyordu. Yumuşakça gülümsedi ve bana mendilini verdi, ben de kabul ettim.

"Hiçbir şey yapmana gerek yok. Sadece bu sarayda kalın ve rahat yaşayın. Senden istediğim tek şey bu."

"Gerçekten mi? Bu kadar?"

"Gerçekten mi."

Bütün bunları benim burada kalıp rahat yaşamam için mi yaptı? Tek sebebin bu olmasına imkân yoktu. Ridrian kendi ihtiyaçlarını karşılamayan, kişiliğine uymayan, hatta Riliana ile bağlantısı bile olmayan bir şeyi asla yapmazdı.

Ama gerçek bana inkar edilmiş olsa da onun nezaketini ve sıcaklığını zaten deneyimlemiştim. Tedavime zaten alışmıştım, hepsini inkar etmemin imkânı yoktu. Birkaç kez hayatımı kurtarmış, korktuğumda elimi tutmuş, beni korkunç geçmişin anılarından korumuştu.

Kalbim yeniden çarpmaya başladı. Sanki göğsümden çıkacakmış gibi hissettim. Belki... tek düşünebildiğim buydu.