Découvrez les prémices de la grande terreur sorcière aux côtés de deux héroïnes tourmentées...
Angleterre, 1952. Dans un monde sorcier où le moindre faux pas a un prix, Eileen Prince, sorcière de sang-pur, rencontre Tobias Rogue, un ouvrier Moldu...
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Tewkesburry, 1952.
En ce mois de janvier 1952, où il n'était guère étonnant de croiser des gens affublés de manteaux si larges et si épais qu'on aurait cru les voir s'étouffer dedans, Eileen Prince n'était vêtue que d'une mince cape. Mince, certes, mais à la mode. Et elle accordait, dans la liste de ses priorités, une place nettement plus importante à l'apparence de ses vêtements qu'à leur praticité.
S'efforçant de masquer les tremblements incontrôlés de ses épaules, elle remonta l'avenue en direction de l'hôtel de ville, comme si elle venait admirer la plaque de marbre qui disait : Liberté, Tolérance, et Droit et Respect des institutions britanniques.
Elle s'arrêta pourtant à mi-chemin. Elle vérifia que la rue était vide et qu'aucun rideau n'était ouvert – ce qui était hautement improbable à quatre heures du matin, mais l'on était jamais trop prudent –, et puis elle pensa très fort : 13, Aschurch Road.
Une fois qu'elle eut répété ces mots une dizaine de fois, elle rouvrit les yeux qu'elle avait fermés durant sa litanie, et le Manoir Prince apparut.
C'était une immense demeure victorienne, dans le style Queen Anne, dont deux grandes colonnes de marbre et quelques sorts soutenaient le poids. Eileen gravit le perron à toute vitesse et pénétra dans la maison.
Soulagée d'être enfin arrivée chez elle, elle s'empressa de sortir sa baguette et de se jeter un sortilège pour se réchauffer : « Calor ! »
Dès qu'elle sentit la chaleur l'apaiser, elle put se détendre et savourer pleinement ses retrouvailles avec son chez-soi. Elle rejoignit sa chambre, située au deuxième étage, sur la pointe des pieds, pour ne pas réveiller ses parents, qui dormaient sans doute encore, et s'écroula sur son lit.
Elle revenait d'une longue fête chez les Black, destinée à célébrer la nouvelle année, qui n'était sensé durer que jusqu'à 23 heures mais qui s'était poursuivie jusqu'au petit matin, d'où la rentrée tardive d'Eileen au domicile familial. Ses parents avaient préféré rentrer plus tôt.
Là-bas, elle avait passé la plupart de son temps avec Hazel Nott, une jeune femme timide dont les traits ressemblaient curieusement à ceux d'un écureuil, et qui préférait nettement la compagnie des livres à celle des gens, et Walburga Black, une amie dont elle était particulièrement proche et qu'elle connaissait depuis le jardin d'enfance. Les trois femmes s'entendaient à merveille.
Orion l'avait invitée à danser, mais elle avait poliment décliné la proposition. Elle n'avait pas digéré l'annonce de leur mariage arrangé, survenue quelques mois plus tôt lors d'un repas familial.
