11 تحالف الزواج

239 19 6
                                    

─────────────────────────────────── ────────── ─────────

تعد Krambitz المظللة بكثافة أكبر وأجمل فيلا مملوكة لعائلة ماير. مع وجود غابة كثيفة من أشجار التنوب وبحيرة صغيرة، كانت أيضًا دار رعاية فان دريك ماير، رب الأسرة.

عندما بدأ بتسليم أعمال العائلة لابنهما، كانت كايتلين تزيد تدريجيًا من الوقت الذي تقضيه في كرامبيتز. وكان عليها أن تعتني بزوجها الذي كانت حالته تتدهور بسرعة. أشاد الناس بفضائل السيدة ماير. حتى أنها تم الثناء عليها باعتبارها السيدة المثالية لعائلة الدوق.

"إذا زينتها باللبلاب، فستبدو جميلة. ألا تعتقد ذلك؟"

تمتمت وهي تحمل في يدها باقة من نبات الليسيانثوس التي قطفتها للتو.

"أوفيليا، هل قلت أن ابنتك بلغت الخامسة عشرة منذ فترة؟ أعطها هذا."
"...يا إلهي... شكرًا لك. يتقن."

دخلت كايتلين إلى داخل الفيلا، تاركة وراءها خادمتها الحائرة.

أظهرت غرفة النوم بوضوح تصرفات كايتلين كسيدة العائلة. رائعة وفاخرة ومثالية.

هناك وصمة عار واحدة فقط. زوجها فان دريك ماير مستلقي على السرير كالجثة.

كان تلاميذه غير مركزين تمامًا، ويحومون حول السقف.
أصبح لسانه متصلبًا وفقد القدرة على استخدامه باستثناء تمرير الطعام، وفقدت أطرافه أيضًا وظيفتها منذ فترة طويلة. وهو واعي، لكنه لا يتعرف على الناس جيداً، ومستوى إدراكه هو مستوى الطفل.

وقال بعض الأطباء إنه مرض غير معروف السبب، بينما قال آخرون إنه مرض الزهري الذي انتشر في الدماغ. ومهما كان السبب، فإن رب عائلة ماير لم يتعافى أبدًا خلال السنوات العشر الطويلة.

متكئة على الباب، شاهدت كايتلين بصمت الخادم العجوز وهو يدلك أطرافه النحيلة باجتهاد. شعر بوجودها، أدار رأسه.

التقت عيونهم.

في تلك اللحظة، شعرت كايتلين بعدم الارتياح، كما لو كان هناك ثعبان يزحف على ظهرها.

هل يجب أن تقول إنها وقحة؟ أو الماكرة؟

تلك الخادمة، التي تدعى جيتسون، كانت مع كايتلين منذ الأيام التي كانت تتضور فيها جوعًا وتأكل عصيدة العشب. لقد كان جيتسون هو من قام بحمايتها، منتصبًا مثل صخرة، وقام بجميع أنواع الأعمال القذرة.

وربما كان هو الوحيد الذي آمنت به واعتمدت عليه؛ ولكن عندما تحصل على كل ما تريده وتضع العالم تحت قدميها، تشعر جيتسون وكأنها ماضي تريد محوه.

"يمكنك التوقف الآن والذهاب. أريد أن أفعل ذلك بنفسي."

تحدثت كايتلين ببرود نوعًا ما ووضعت الزهور في مزهرية بجانب السرير. قال جيتسون "نعم". ووقف.

الحب لا يهم حيث تعيش القصص. اكتشف الآن