Destins croisés

8. Les prémices d'un désastre : Première mission - Partie 1

Soren guida spontanément Mezhelan jusqu'à l'entrée des écuries du château. Les imposantes portes en bois donnaient sur une vaste structure de pierre, témoin de siècles d'histoire et d'activités équestres. Le guide siffla soudainement alors qu'un chien massif aux longs poils noirs se précipita sur lui avec une énergie débordante, le couvrant de léchouilles affectueuses : "Ahh, non non ! Ça suffit ! Du calme, mon grand !" instruisit Soren en manquant de perdre l'équilibre, avant de sourire à l'assaut enthousiaste de son compagnon.

Il entra ensuite à l'intérieur des étables, et l'odeur de la paille fraîche mêlée au parfum musqué des chevaux imprégnait l'air. Les magnifiques créatures au pelage lustré se prélassaient dans leurs stalles, leurs grands yeux expressifs observant chaque mouvement autour d'eux. Certains secouaient doucement la tête, faisant tinter les grelots accrochés à leur harnais, tandis que d'autres émettaient de doux hennissements en signe de salutation. Soren rejoignait le vieux palefrenier qui dépassait de l'un des box du fond pour désigner son animal qui le suivait de près : "Il ne vous a pas causé de problèmes ?" demanda-t-il.

Le vieux palefrenier, au visage buriné par les années et marqué par les rigueurs de sa profession, émergea du box. Ses mains calleuses témoignaient de nombreuses heures passées à soigner les chevaux, tandis que ses yeux fatigués brillaient d'une lueur de bienveillance envers les bêtes dont il avait la charge : "Non, comme vous l'aviez dit, c'est vraiment un brave. Il a été très calme et m'a suivi pendant mon travail... J'avais peur qu'il effraie les chevaux, mais tout s'est bien passé." répondit-il en suivant le gros chien du regard.

La langue pendante et les yeux pétillants de l'animal trahissaient son enthousiasme à retrouver son maître. Ses pattes puissantes martelaient joyeusement le sol en faisant voler la paille.

Soren gratta les côtés de la grosse tête de son chien au moment où il lui sautait dessus : "Mais oui, c'est une brave bête, c'est bien mon gros." félicita-t-il avant de reporter son attention sur le palefrenier pendant que son compagnon descendait finalement ses grosses pattes : "On va se mettre en route immédiatement. Vous avez pu seller les chevaux ?"

"Bien sûr, je me dois d'obéir aux requêtes provenant de Sa Majesté..." répondit l'homme en jetant un coup d'œil vers le chien qui partit rencontrer le garçon qui accompagnait.

Mezhelan observa le gros chien avec un mélange de surprise et de curiosité. Lentement, il tendit une main hésitante vers l'animal, permettant à celui-ci de le renifler.

"J'ai choisi les bêtes les plus dociles que j'avais à disposition..." continua d'expliquer le vieil homme en continuant de regarder le comportement du chien.

Soren se tourna pour suivre son regard et vit l'animal en train de remuer la queue de plus en plus vite avant de se lever, les pattes en avant sur les épaules de Mezhelan. Il ignorait que c'était la première fois que ce dernier voyait un chien autre part que dans un livre, mais il était aussitôt pris d'une sueur froide tandis qu'il attrapait rapidement le collier de son animal se mettant à lécher le visage du mage sans aucune retenue : "Ébène ! Tu descends !" ordonna-t-il, paniqué.

Mezhelan recula un pied pour ne pas basculer sous le poids de la bête, posant une main affectueuse sur son épais pelage : "Tout va bien." dit-il vers Soren en percevant son inquiétude, tout en gratifiant le chien d'une attention sincère.

"Vous êtes sûr ? Je suis désolé, il ne fait pas ça d'habitude..." expliqua Soren en tenant toujours le collier avec hésitation. Son chien n'avait pas pour habitude de se comporter familièrement avec les étrangers, et il avait un très bon instinct pour reconnaître les personnes bienveillantes de celles qui avaient de mauvaises intentions. Une part de lui se sentait donc rassurée de savoir que son chien jugeait si bien le jeune homme, surtout s'il devait collaborer avec à l'avenir.