Dicembre. In una pittoresca tenuta nel Wiltshire, l'atmosfera è carica di anticipazione per un evento in grande stile. Alhena Carter, vent'anni e capelli blu, cela dietro un tatuaggio sulla schiena i ricordi di una madre defunta e di un fratello mai...
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Everything will be okay in the end. If it's not okay, then it's not the end.
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Oggi
La richiesta di Lyanna fa breccia nel mio animo. Ho davanti un'opportunità che non posso lasciarmi scappare. Potrebbe essere l'occasione che stavo cercando per tornare a essere vista dopo il catastrofico vernissage dello scorso anno.
«Se rifiutassi me lo rinfacceresti a vita», accetto in una strizzata d'occhio. «Inoltre, ho bisogno di stimoli nuovi se voglio migliorare».
Lyanna allarga le labbra in un sorriso. «Grazie. Sarà di ispirazione, vedrai. Ti farà bene». Muove la testa in un cenno. «Dai, seguimi».
Tolgo le cuffiette, mi alzo dalla sedia, e liscio la gonna a balze in ecopelle nera. Coraline e Gabrielle, che si erano messe a chiacchierare di cose loro, interrompono il cicaleccio.
«Lei è mia cugina Alhena. Studia alla Central Saint Martins, ed è uno tra gli studenti più talentuosi del suo corso». La ascolto stilare una lista tediosa delle mie competenze artistiche, e del mio DNA in comune con Judith Waddingham, con il tono di chi ha alle spalle anni di esperienza nelle vendite. «Alhena è molto brava, responsabile e guardatela... Sarebbe una bella presenza scenica». Sospende la voce, affinché le due donne possano soppesare le sue parole.
Uno, due, tre passi; Gabrielle tiene le braccia conserte, mentre riduce la distanza tra me e lei. Mi orbita attorno per qualche secondo, con le dita della mano destra che fanno piccoli tocchi sul suo braccio sinistro.
Infine, mi si ferma davanti. «Graziosa è graziosa», concorda. «Garantisci tu per lei?», indirizza la domanda a Lyanna pur mantenendo il contatto visivo con me.
«Non ce n'è bisogno», intervengo docile, «la mia arte colmerà ogni vostro dubbio». Ho peccato di presunzione? Forse. Desidero partecipare a quell'evento irripetibile? Assolutamente sì.
«Ti ringrazio per la disponibilità», mi dice Coraline congiungendo le mani al petto. «La richiesta è relativamente semplice: dovrai immortalare i momenti salienti prima del matrimonio, durante e a Natale. Sei libera di scegliere le scene da dipingere; non c'è un numero massimo di tele da fare, quindi sbizzarrisciti come più ti pare e piace». La sua è una voce soffice, come se un batuffolo di cotone ti accarezzasse.
«Ti aspettiamo nello Wiltshire, allora». Per converso, Gabrielle ha un'intonazione decisamente più ruvida.
Coraline prende dalla borsa il suo cellulare. «Ti condivido il mio numero, Alhena».
Restiamo a discutere sugli ultimi dettagli dell'evento fino a tarda mattinata: giorno, orario di arrivo e persona di riferimento che sarà mio referente per tutta la durata dell'evento.
«Aspetta un momento», mi agito, quando in atelier restiamo soltanto io e Lyanna. «Coraline ha accennato a un tè danzante il giorno in cui arriverò alla tenuta. Quanti abiti dovrò portare? Farà freddo? E se invece facesse caldo? Non sono un'invitata, quindi come mi dovrei vestire?».
Lyanna sveste uno dei manichini in vetrina. «Metti in valigia un po' di tutto. Hanno previsto neve, quindi non dimenticarti guanti e berretto se vuoi dipingere all'esterno. Ma devi comunque essere comoda per i giorni non di festa. Per il ballo compra un abito Regency su Amazon o Etsy, e studiati qualche passo su YouTube».
Mi lascio cadere di peso sulla vellutata poltrona rosa in cui era seduta Gabrielle. «E se me ne stessi in un angolo a disegnare e basta?».
«Potresti, ma per ogni eventualità ti conviene guardarti un po' di tutorial».
Pigio sull'icona di Google Maps, e inserisco l'indirizzo fornito da Coraline tramite messaggio. «Ci vogliono circa due ore e mezza per arrivare alla tenuta».
«Ti ci accompagno io». Lyanna armeggia con l'ampia gonna in tulle di un abito nero che sembra la versione allungata del vestito di Mercoledì Addams nella serie Netflix.
«Non ti devi scomodare. Quando darò a mio padre la notizia, si entusiasmerà al punto da essere lui stesso a proporsi come autista».
«Certo, ma voglio evitare che le vibrazioni di Arthur intacchino il tuo umore durante il viaggio. E poi, francamente, muoio dalla voglia di vedere la tenuta. Hai sentito Gabrielle... è appartenuta a svariati conti per secoli, e ora è proprietà della famiglia dello sposo. Quando mi ricapita!».
«Questo però implica che devi aiutarmi a scegliere l'abito per il tè danzante».
«Accetto lo scambio».
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GRAZIE PER AVER LETTO IL CAPITOLO!
Alhena ha accettato l'offerta di Lya, e tra una settimana partirà per la contea del Wiltshire. Credo che la percentuale di motivazione sia: 30% aiutare Coraline, 70% dimostrare a suo padre che verrà riconosciuta come artista in un evento tanto grande.
Anche questa volta capitolo corto. Vi aspetto mercoledì prossimo per seguire l'arrivo di Alhena alla tenuta dove ne accadranno di ogni 🙈😉
