Écume d'été

Chapitre 10 - Vie princière

Ishan avait déjà disparu lorsque Shae ouvrit les yeux. Elle ne l'avait pas entendu se lever. Peut-être avait-elle bu plus qu'elle ne le pensait, ou peut-être l'effervescence et la tension de la veille avaient eu raison d'elle.

Elle parcourut du regard la chambre luxueuse. Une brise rafraîchissante lui parvint. Elle se trouvait dans les quartiers princiers. Elle avait réussi. Tout ne s'était pas déroulé comme prévu, bien au contraire, mais elle avait atteint son premier objectif. Maintenant, elle devait mettre la machine en marche.

Le premier jour, elle eut quartier libre. Elle en profita pour demander une visite complète du palais. Naher lui servit d'escorte. L'édifice était un véritable labyrinthe, elle ne comptait plus le nombre de suites, de salons à disposition des résidents et des potentiels invités. Elle nota l'emplacement des quartiers d'Amar et de Falak. Lorsque la visite les mena devant la salle gardée, Shae fit de son mieux pour dissimuler son intérêt et attendit que Naher prenne la parole.

— Ici, nous avons la salle des trésors. Elle est gardée jour et nuit.

— Une salle des trésors ? questionna-t-elle en tentant de paraître nonchalante. Que contient-elle ?

— Principalement des œuvres d'art. Des cadeaux de pays voisins. Certains sont déjà exposés dans nos salons, mais nous n'avons pas la place pour tous.

— Puis-je la visiter ?

— Malheureusement, seul le raja peut vous en donner l'autorisation.

— Vraiment ? Pourtant, si les autres œuvres sont visibles dans les salons, pourquoi celles-ci nécessiteraient-elles une autorisation particulière pour être contemplées ?

Naher haussa les épaules et afficha un air gêné.

— Mes excuses, mais c'est le protocole.

Shae ravala ses questions et décida de ne pas pousser la conversation plus loin. S'agissait-il d'une stupidité protocolaire ou d'une piste réelle... Elle tenta de déchiffrer les expressions du domestique, mais il ne semblait pas en savoir plus.

Le reste de la visite ne lui apporta pas plus d'informations sur une éventuelle localisation du disque. Lorsqu'elle retourna dans les quartiers d'Ishan à la nuit tombée, celui-ci n'était toujours pas de retour. Elle s'appuya à la balustrade du balcon, profitant de l'air nocturne. Chercher ce disque mythique lui semblait de plus en plus insensé de jour en jour. Ses recherches ne se basaient pour l'instant que sur une supposition, celle qu'il se trouvait dans cette salle des trésors. S'il était dissimulé derrière une porte cachée ou s'il se trouvait à l'autre bout du monde, elle ne ferait que perdre son temps.

Elle passa les mains sur son visage. L'Autre en était venue à la conclusion que le disque était le seul moyen de se débarrasser du sorcier des mers, mais y avait-il une autre solution ? Le sidi de ce monstre lui permettait d'absorber les dons des personnes dont il ôtait la vie. L'Autre avait énuméré certains des pouvoirs dont il jouissait à présent — du moins ceux dont elle connaissait l'existence — et qui en faisaient un ennemi redoutable. Sa peau pouvait se couvrir de corail impénétrable ; son organisme pouvait se régénérer plus vite que la moyenne — son aspect physique contredisait d'ailleurs son âge réel —, il pouvait émettre des échos perturbant le déplacement de certains animaux marins, contrôler les courants, créer des bulles protectrices, et enfin, il y avait celui que possédait jadis sa sœur... Il pouvait transformer l'eau en glace. Elle savait aussi qu'il n'ingérait que de la nourriture et des breuvages préparés par lui-même ou par son entourage restreint.

Cela en faisait un ennemi quasiment invincible, on le surnommait d'ailleurs fréquemment "le fils des djinns", bien qu'il n'ait aucune parenté avec ces monstres de légende.