Even If I'm Torn Apart (R19)

5

Meski sudah memberikan izin masuk, namun butuh beberapa waktu bagi Merdy untuk melangkah masuk.

Memasuki studi Clifton adalah saraf-wracking karena itu adalah pertama kalinya. Dan dia bahkan tidak mempertimbangkan percakapan yang tidak nyaman di depan.

Setelah menghabiskan lima tahun di Greenfield, pertemuan mereka selalu singkat, formal, dan seremonial. Seperti bagian dari sebuah drama, kata-kata Clifton kepada Merdy setelah kembali singkat dari perang ke Greenfield selalu ditentukan sebelumnya.

"Apakah Anda baik-baik saja?"

Pandangan dingin dan nada sopan menciptakan disonansi. Namun, ia tidak pernah sekalipun lupa mengajukan pertanyaan itu seolah - olah itu adalah tugas yang harus ia selesaikan di sini.

Setelah bertukar salam, mereka makan malam bersama dengan Lady Margaret dan minum teh sebentar.

Dia berharap dia akan bertanya tentang bagaimana dia telah tumbuh dalam ketidakhadirannya, atau bagaimana kehidupan di sini, atau jika dia menyukai makanan ... tetapi pertanyaannya tidak pernah melampaui itu.

Namun, Merdy menyukai Clifton. Setiap kali dia melihatnya, dia lebih menyukainya.

Itu bukan hanya penampilan tampan, tetapi juga aroma padat yang disikat terhadap hidungnya ketika ia berdiri dekat, suara yang menyenangkan, dan seragam militer yang cocok dia begitu baik.

Di atas segalanya, dia benar-benar kebalikan dari dirinya.

Sistematis, teliti, dan sempurna dalam segala hal yang dia lakukan. Membawa rasa tanggung jawab yang mencekik tanpa menunjukkan tanda-tanda ketegangan.

Dalam situasi apapun, ia tetap tak tergoyahkan, membuatnya menjadi sosok seperti mimpi bagi Merdy.

Jadi dia bertahan dan menunggu. Bahkan penantian terasa menggembirakan ketika ia melukis masa depan dalam pikirannya.

Setelah perang berakhir dan ia tinggal di Greenfield, mereka akan memiliki lebih banyak percakapan, menghadiri pertemuan sosial sebagai pasangan, dan akhirnya menonton anak mereka bermain di taman yang luas bersama-sama. Alangkah bahagianya setiap hari!

Tapi bunga itu layu.

Mengingat lima tahun dia menghabiskan di kekaisaran, Merdy menghapus fantasi memudar dari pikirannya.

"Silakan duduk."

Ketika Merdy mengangkat tatapannya, gemetar, ia segera mengambil kursi di hadapannya.

Ketika ia menangkap bau samar tembakau di udara, Merdy melirik sekitar. Dia menemukan asbak kosong. Namun, ia memperhatikan aroma yang tersisa, menyadari bahwa ia telah merokok.

'Aku tidak tahu dia merokok...'

Dia tidak bisa mengklaim mengenalnya dengan baik, tapi dia sudah lama tahu bahwa ia terlalu rapi.

Lady Margaret sudah mengisyaratkan hal itu, dan Merdy telah menyaksikan sendiri.

Dia tidak pernah melepas sarung tangannya di depan umum dan tidak pernah mengenakan pakaian yang sama dua kali. Ia bahkan melihatnya mengganti sarung tangan dengan sepasang sarung tangan baru setelah berjabat tangan dengan orang lain.

Berpikir tentang kebersihan obsesifnya selalu membuat Merdy merasa tercekik.

Tapi bahkan jika bukan karena itu, dia selalu membuatnya merasa tercekik.

Apakah karena tatapannya, yang tampaknya melihat kekurangannya, atau karena takut apa yang akan terjadi selanjutnya?

Bahkan ketika dikelilingi oleh wanita bangsawan yang glamor dan elegan, ia tidak pernah tampak menakutkan seperti yang ia lakukan sekarang. Di suatu tempat di sepanjang garis, ia mulai mencekiknya.