Une année inoubliable

Chapitre XV

    Dans un coin de la salle de fête, Sting ne peut s'empêcher de jeter des regards inquiets en direction de sa meilleure amie. A cet instant même, Lucy était le centre de toutes ses préoccupations. La peur que le plan ne fonctionne pas et que Rogue, son ancien meilleur ami, ne parvienne à mettre la main sur elle, le tourmenta.

Il était si absorbé par ses pensées qu'il ne remarqua pas Lisanna qui s'approcha de lui, un sourire taquin aux lèvres. Elle le pinça doucement sur l'avant-bras pour le ramener à la réalité.

— Elle ne va pas s'envoler, tu sais ? lui murmura-t-elle avec douceur. Tu vas nous faire repérer, si tu continues comme ça, idiot.

Sting haussa les épaules avec nonchalance.

— Mais non, je suis discret, répondit-il avec assurance.

Lisanna leva un sourcil d'un air sceptique.

— Mon œil, répliqua-t-elle, doutant sérieusement de la discrétion de son ami.

Attirée par la conversation, Levy s'approcha également, un sourire encourageant aux lèvres. Elle donna une petite tape amicale sur l'épaule de Sting.

— Ne t'en fais pas, tant qu'on suit le plan, tout se passera bien, lui assura-t-elle, avec un clin d'œil complice.

Cette phrase ne le convainquit pas, malgré la bienveillance de son amie. Au contraire, elle ne fit que renforcer ses doutes. Cela faisait désormais plusieurs mois que Sting côtoyait la bande d'amis, et il pouvait en être sûr : imprévisible était le mot qui les décrivait le mieux. Suivre un plan était totalement hors de leur portée. Alors que Sting s'apprêtait à exprimer ses doutes, une voix familière retentit derrière lui.

— Vous avez goûté les brochettes au poulet épicé ? C'est une tuerie ! déclara Natsu en s'approchant du groupe avec enthousiasme.

Les regards convergèrent vers le jeune homme aux cheveux roses, arborant son habituel sourire contagieux. Lisanna se joignit à lui avec un rire léger.

— Toujours aussi affamé, celui-là, plaisanta-t-elle.

Une plaisanterie bienvenue de la blanche tira un sourire à Sting, apportant un moment de répit dans l'atmosphère tendue qui régnait autour d'eux. Cependant, malgré ce court instant de détente, l'inquiétude persistait dans l'esprit de Sting.

— Par hasard, auriez-vous vu le reste de mon groupe ? Je les ai perdus, avoua-t-il en croquant dans sa brochette.

— Natsu, soupira Lisanna en levant les yeux aux ciels.

— Ce n'est pas ma faute, se défendit Natsu. Ils sont partis vers le buffet, alors que j'accompagnais Jubia rejoindre Jellal et les autres.

— Depuis combien de temps ?

— Bonne question, marmonna le rose en vérifiant l'heure sur sa montre. Ça doit faire une vingtaine, voire une trentaine de minutes, je dirais.

— Léon est avec le groupe de Loki, il a sûrement rejoint Jubia, ajouta Gajeel en montrant la position de leurs amis.

— Il ne nous reste plus qu'à retrouver Grey et Kanna, conclut Sting en scrutant la pièce du regard.

Alors que Sting et les autres se concertaient pour élaborer un plan afin de retrouver Grey et Kanna, une agitation soudaine commença à se répandre parmi les invités. Des murmures inquiets remplacèrent peu à peu les rires et les conversations animées.

Soudain, une voix retentit au-dessus du brouhaha de la foule. C'était Natsu, son visage marqué par l'urgence et la détermination.

— On dirait que quelque chose ne tourne pas rond ici, remarqua-t-il, pointant du doigt les regards inquiets des autres convives.

Sting acquiesça, un sentiment de malaise s'installant en lui. Il avait l'impression que quelque chose d'indésirable se préparait, mais il ne pouvait mettre le doigt dessus.

— On devrait peut-être aller jeter un coup d'œil dehors, suggéra-t-il à voix basse. Ça ne fait pas de mal de vérifier, juste au cas où.

Natsu hocha la tête en signe d'approbation, et ensemble, ils se frayèrent un chemin à travers la foule agitée, suivis de près par Lisanna et Levy. Léon et Gajeel les rejoignirent rapidement, ayant également perçu l'atmosphère tendue qui régnait dans la salle.

Alors qu'ils atteignaient la sortie, un courant d'air frais les accueillit, contrastant avec la chaleur étouffante de la salle de fête. Ils jetèrent un coup d'œil autour d'eux, scrutant les environs à la recherche du moindre signe d'alerte.

C'est alors que, soudainement, l'alarme incendie retentit, remplissant l'air de son strident avertissement. Les invités se mirent à paniquer, se bousculant dans leur précipitation pour sortir de la salle.

— Une vraie alarme ? s'exclama Natsu, surpris.

Sting fronça les sourcils, son instinct lui disant que quelque chose clochait. Les événements semblaient se précipiter bien trop rapidement pour être le fruit du hasard.

— Quelqu'un a déclenché l'alarme, rectifia-t-il, levant les mains vers le plafond, d'où jaillissaient maintenant des jets d'eau.

Une vague d'appréhension les envahit alors qu'ils se demandaient ce qui pouvait bien se passer. La situation était devenue bien plus sérieuse que ce qu'ils avaient anticipé, et ils savaient que quelque chose de sinistre se tramait dans l'ombre.

Alors que les adolescents étaient entraînés à l'extérieur par le flot des autres invités, guidés par les adultes présents sur les lieux, le groupe se retrouvait dispersé dans la confusion. Loki, anxieux, balayait la foule du regard lorsqu'il repéra Kanna franchissant la porte d'entrée de l'établissement. Sans hésitation, il l'appela et lui fit signe, ses amis se pressant autour de lui pour la rejoindre.

À bout de souffle, Kanna parvint finalement à leur hauteur, ses yeux trahissant son inquiétude. Erza posa une main réconfortante sur son épaule.

— Respire, murmura-t-elle doucement. Ça va ?

Reprenant son souffle, Kanna rassembla ses forces pour parler, ses mots tremblants révélant sa détresse.

— Je vais bien... Mais Grey est toujours à l'intérieur, avoua-t-elle en mordant nerveusement sa lèvre inférieure. Avec Rogue.