_2_
فندق "توكاتليان"
سأل "بوارو" مدير الفندق عمّا إذا كان قد حجز له غرفة. فأجابه المدير بالإيجاب. وعندئذ استفسر عن رسائله ... وعلم أنّه قد وردت بإسنه ثلاث رسائل و برقيّة ... فوضع الرّسائل في جيبه و تناول البرقيّة وألقى عليها نظرة فاحصة .
لم يكن ينتظر ورود هذه البرقيّة في ذلك الوقت . فتحها ببطء وقرأ فيها ما يلي :
<< حدث التّطوّر الّذي توقّعته في قضيّة "كاستر" وكان حدوثه فجائياً. عد في الحال >> .
ولم يكد يفرغ من تلاوة البرقيّة حتّى ضرب الأرض بقدميه ، وظهرت على وجهه علامات الضّجر . ثمّ نظر إلى ساعته وقال لمدير الفندق :
_ يجب أن أواصل سفري في الحال فمتى يرحل قطار الشّرق ؟
_في السّاعة التّاسعة يا سيّدي.
_ هل تستطيع الاتصال بالجهات المختصّة لتحجز لي مكاناً فر عربة النّوم ؟
_ بكل تأكيد يا سيّدي ، فعدد المسافرين قليل في هذه الفترة من السّنة . هل أحجز لك مكاناً بالدّرجة الأولى ؟
_نعم ...
_حسناً يا سيّدي أين تريد السّفر ؟!
_ إلى "لندن" . وقصد "بوارو" بعد ذلك صالة الطعام وبينما كان يتحدّث مع الخادم إذ بيد توضع على كتفه وإذ به يسمع صوتاً يقول ...
