𝐓𝐇𝐄 𝐌𝐔𝐑𝐏𝐇𝐘𝐒

24 . fin de soirée

WINSTON MURPHY

JE SUIS au pied du ring, à l'opposé de Tayler. Dans quelques minutes, nous serons tous les deux face à face, prêt à remporter par tous les moyens ce trophée. Tyler est un homme déterminé. Je sais qu'il est capable de tout — j'ai pu en être témoin lors des précédents combats du championnat qu'il a mené.

Je suis le premier à entrer sur le ring. Tayler me rejoint quelques secondes plus tard. Une fois que le présentateur termine son discours, j'enfile mettre mon protège dents. Je regarde le staff derrière les filets. Mon regard se pose sur Erin, qui me regarde déjà, un grand sourire aux lèvres.

— Montre-leurs qui est Winston Murphy ! me mime-t-elle avec ses lèvres.

J'hoche la tête, lui adresse un dernier sourire, et me retourne pour contrer mon adversaire. Nous sommes désormais l'un en face de l'autre.

— Que le meilleur gagne, chuchote-t-il à mon égard.

ღ

Alors que le titre « We are the Champions » de Queen résonne dans le Zénith, je descends du ring, triomphant. Dans quelques minutes, je tiendrai la coupe dont j'ai tant rêvé dans mes mains. Je ne réalise pas ce qui est en train de se passer.

J'ai abattu Tayler, qui a été un adversaire de taille. Jusqu'au bout, il m'a mené à bout mais j'ai réussi à dominer. Si seulement Wolfie était là pour fêter la victoire avec moi. Mais, on ne refait pas la vie avec des « si ». Il faut avancer.

  Malgré la masse de muscle de Tayler, probablement supérieure à la mienne, j'ai triomphé et ai su utiliser les meilleures techniques pour le dominer et mettre K.O.

Erin marche vers moi, un grand sourire aux lèvres. Quelques zones de mon visages saignent un peu, mais elles ont été épongées juste après ma victoire. J'ai bénéficié de quelques bandages sur les bras et sur les jambes. Je dois avoir des allures de momie.

  Je suis en bas du ring, assis sur un banc plutôt douillet afin de détendre mon dos et mon fessier.

— Tu as été fantastique, affirme-t-elle. Tu n'en as fait qu'une bouchée, c'est exceptionnel. Je suis très fière de ton parcours. Je suis très fière de toi, Winston.

Je la serre dans mes bras. Son soutien après le coma de Wolfie m'a été d'une grande aide. Elle m'a beaucoup aidé à prendre du recul sur les évènements. Son oreille attentive m'est vite devenue nécessaire. Son sourire contagieux aussi.

Lorsque je desserre notre étreinte, j'aperçois Leighton et Charlie autour de nous. Leighton me serre dans ses bras.

— Merci d'avoir été là, je chuchote dans l'oreille de ma sœur. J'espère que tu n'as pas trop fermé les yeux.

Elle grimace.

— Pour le peu que j'ai vu, tu étais incroyable. Je n'ai jamais douté de toi, et je ne douterai jamais de toi.

J'ai attendu ce moment toute ma vie. Le moment où je laisserais enfin ma trace dans l'histoire de la boxe et des boxeurs irlandais.

Charlie me serre la main, un sourire aux lèvres.

— Merci pour ce combat. C'était le premier que je voyais, et sans doute pas le dernier.

— C'est pas mal une finale pour une première venue, je déclare sur un ton amusé.

— Winston ? j'entends derrière mon dos.

Je souris à Leighton, Charlie et Erin, qui commencent alors a discuter ensemble. Je crois que c'est la première fois qu'ils vont s'adresser la parole.

Je me retourne et tombe sur Esposito.

— Toutes mes félicitations. Vous nous avez dévoilé votre énorme potentiel ce soir et vous nous avez montré que vous ne reculez devant rien. Cette coupe, vous la méritez amplement. J'espère qu'elle ne deviendra qu'une coupe parmi tant d'autres. Je ne regrette pas de vous avoir choisi.

Je lui serre la main en guise de remerciement.

— Tout cela, c'est grâce à l'espoir que vous avez placé en moi. Merci pour tout.

— Pour l'occasion, j'ai quelqu'un à vous présenter. J'ai cru comprendre que vous l'aimiez particulièrement.

Je le regarde, interrogé. Esposito se retourne et semble faire signe à quelqu'un. Mes yeux s'écarquillent lorsque je découvre Mike Tyson s'approcher de moi. Mon cœur bat à mille à l'heure et mes mains deviennent toutes moites. J'ai rêvé toute ma vie de rencontrer cet homme. C'est mon idole, celui sans qui je n'aurais peut-être pas continué à m'épanouir de la même façon dans ce sport.

  Je reste bouche-bée, ne sachant pas quoi dire devant celui qui m'a toujours servi de modèle. Quand j'étais ado, j'avais des posters de lui éparpillés dans ma chambre. Et maintenant, le voilà devant moi. Je suis tellement fier de moi et de ce que j'ai réussi à accomplir aujourd'hui.

  — Vous avez rendu ce combat époustouflant, et je tiens à vous en féliciter. Votre tactique est remarquable, me complimente-t-il.

  Mike Tyson qui complimente ma façon de boxer ? Je suis au paradis ?

  — Wow, je lâche finalement, semblant manquer soudainement d'air pour continuer.

  — Reprenez vos esprits, me suggère Esposito.

  Je relève la tête et souffle un bon coup.

  — Comment vous remerciez pour tout ce que vous m'avez apporté ? je demande à l'égard de Mike Tyson. Vous êtes mon idole. Je n'en serai sans doute pas là sans vous. Merci pour tout. J'ai tant d'admiration pour vous. Tout ce que vous me dites, ça me va droit au cœur. Les mots que vous me dites sont d'une valeur inestimable.

  Ce moment est d'une valeur inestimable. Je veux me souvenir de chaque seconde de ce moment pour le repasser en boucle dans mon imagination, comme un film.

  Soudain, je me retourne en entendant la voix du présentateur sur le ring. Il commence à faire un petit discours avant de m'appeler à monter sur le ring.

  J'adresse un regard à Mike, qui me suit. Je le regarde, interloqué, mais décide tout de même de continuer mon chemin. Je suis attendu sur scène pour remporter cette coupe, je ne peux pas me permettre d'arriver en retard.

  Je me place à côté du présentateur, un grand sourire aux lèvres. Je regarde Leighton, qui me regarde de ses yeux brillants. Elle sourit de toutes ses dents et applaudit en même temps que le reste des spectateurs.

  Mike Tyson monte sur le ring, une médaille d'or dans les mains. Je réalise difficilement que dans quelques secondes, il sera en train de la mettre autour de mon cou. C'est mieux qu'un rêve.

— Winston Murphy, nous vous remettons cette médaille d'or pour le courage et la détermination dont vous avez fait preuve durant ce championnat, annonce le présentateur.

  J'aurais non seulement la médaille et la coupe, mais aussi une jolie somme d'argent. Ce championnat restera à tout jamais gravé dans mon esprit.