(HP) Nghịch Lý Thời Gian

1. Trở về nơi cũ

Tiếng rít ghê rợn của lũ Tử Thần Thực Tử vang vọng không dứt sau lưng Harry. Nhờ vào sự linh hoạt rèn luyện qua môn Quidditch, Harry luồn lách giữa những bia mộ cổ kính, né tránh những tia sáng chói lóa nhiều màu sắc do các câu thần chú đan xen vào nhau tạo thành. Vô số phiến đá vỡ vụn sau lưng Harry, bụi đá màu xám trắng gần như bao phủ toàn thân cậu. Harry gượng đứng dậy, vọt lên và cuối cùng cũng lao đến bên cạnh Cedric đã hy sinh. Không may, cậu đè lên vết thương khiến máu loang lổ gần như toàn bộ ống quần, cơn đau nhói khiến cậu suýt quên đi sự hiện diện của nó. Một tay cậu nắm lấy bàn tay lạnh giá của người bạn đồng hành đã khuất, tay kia vươn ra cố gắng với lấy chiếc cúp Tam Pháp Thuật đặt cách đó không xa. Tuy nhiên, Harry gần như kiệt sức, không còn đủ sức lực để kéo Cedric đi, tiếng bước chân của bọn Tử Thần Thực Tử ngày càng gần, Harry vội vàng niệm thần chú "Accio" về phía chiếc cúp.

Chiếc cúp Tam Pháp Thuật lao vút về phía cậu. Bên tai Harry vang vọng tiếng gào thét dữ dội của bọn Tử Thần Thực Tử hòa cùng tiếng gió hú rít như muốn xé toạc màn đêm. Với ngón út rảnh rỗi của bàn tay cầm đũa phép, Harry cố bám chặt lấy tay cầm chiếc cúp, thế giới xung quanh quay cuồng dữ dội khiến cậu choáng váng, Harry cảm thấy mình bị ném xuống một nơi không mấy êm ái, cơ thể va đập vào thứ gì đó phát ra tiếng thịch vang dội. Đôi mắt mờ mịt vì đau đầu và mất máu, cố gắng nheo mắt quan sát xung quanh nhưng chỉ lờ mờ nhận ra thi thể của Cedric nằm bên cạnh. Âm thanh hỗn loạn vang vọng từ xa xa, xen lẫn tiếng la hét kinh hoàng của đám đông khiến Harry không thể xác định được đó có phải là tiếng kêu của các bạn học ở Hogwarts hoảng sợ trước cảnh tượng này hay không. Nụ cười cay đắng hiện lên trên môi Harry, ý thức của cậu dần không thể chống lại mà chìm vào bóng tối.

Bóng tối mịt mù dần tan biến, nhường chỗ cho ánh bình minh rực rỡ len lỏi qua mí mắt khép hờ, đánh thức Harry từ cơn mê man. Bàng hoàng mở to mắt, cậu choáng ngợp trước khung cảnh tươi sáng rạng ngời bao trùm xung quanh. Harry nhận ra mình đang nằm trên nền cỏ mọc hoang, những vết thương trên cơ thể như được phép thuật chữa lành, gần như hoàn toàn biến mất. Bên cạnh, Cedric vẫn nằm đó, gương mặt thanh bình nhưng không còn dấu hiệu của sự sống. [Mình... mình chưa được ai trong trường phát hiện sao?] Harry thầm hỏi bản thân, trong lòng bùng lên một tia hy vọng le lói. [Hay là... mình căn bản không quay lại Hogwarts?] Cái ý nghĩ đó khiến Harry rùng mình. Cậu đưa tay ra, định chạm vào chiếc cúp Tam Pháp Thuật bị ném sang một bên. Nhưng khi ngón tay cậu vừa chạm vào, chiếc cúp bỗng hóa thành cát bụi, tan biến trong gió ngay trước mắt Harry, mang theo cả niềm hy vọng mong manh của cậu. Nỗi tuyệt vọng bao trùm lấy Harry, khiến cậu chìm trong biển suy tư hỗn loạn.

[Quay về... Không thể quay về...] Nỗi tuyệt vọng như một con sóng dữ dội nhấn chìm Harry, khiến cậu gần như phát điên. Hít thở sâu vài lần để ổn định bản thân, Harry bắt đầu quan sát kỹ lưỡng khung cảnh xung quanh. Cuối cùng, cậu nhận ra mình đang ở giữa một khu rừng rậm rạp. Những bụi cây thấp lè tè mọc um tùm, hoang dã, như thể chưa từng bị bàn tay của con người can thiệp. Nhìn kỹ, Harry nhận ra một số loại cây mà cậu từng học trong môn Thảo Dược, và nhớ rõ công dụng cũng như cách thu hái và bảo quản của từng loại. Khám phá bất ngờ này khiến Harry thốt lên một tiếng kinh ngạc nhỏ. Cậu nhanh chóng giấu thi thể Cedric vào một bụi cây gần đó và nhanh chóng bắt đầu thu thập thảo dược.