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Alors que les autres enfants jouaient tranquillement dans l'orphelinat, Linka marchait avec une sérénité apparente. Ses longs cheveux bouclés rebondissaient doucement à chaque pas, formant des spirales dorées derrière elle. Sa main glissait le long du mur, suivant le rythme de ses mouvements. Le parquet en bois craquait sous ses bottes, ajoutant une symphonie discrète à l'ambiance feutrée de l'endroit.
Elle observa les enfants qui couraient joyeusement, se cachant dans les coins et recoins de l'orphelinat. Un léger sourire émergea sur ses lèvres en voyant leurs visages radieux, mais il disparut aussi vite qu'il était apparu. Son attention fut captée par Norman, qui arpentait les lieux à la recherche des enfants cachés. Elle savait pertinemment qu'il les avait déjà vus, mais qu'il feignait de les chercher pour prolonger leur jeu.
Sentant le regard de la jeune fille sur lui, Norman leva les yeux vers elle. Il lui adressa un sourire chaleureux, plein de complicité et de malice. Cependant, Linka ne répondit pas à son sourire. Elle fronça légèrement les sourcils, marquant son hésitation. Soudainement, elle fit demi-tour, son cœur battant un peu plus vite. La présence de Norman signifiait inévitablement celle d'Emma à proximité. Son intuition se confirmait par le sourire de Norman, qui semblait plus être une mise en garde qu'un geste amical.
La perspective de croiser Emma la rendait nerveuse. Elle accéléra le pas, ses pensées se bousculant dans sa tête. Elle ne savait pas exactement pourquoi la présence d'Emma la mettait mal à l'aise, mais elle préférait éviter une rencontre. Le couloir semblait s'étirer à l'infini, chaque craquement du parquet résonnant comme une alarme dans son esprit. Linka savait qu'elle devait se calmer, mais l'idée de ce qui pourrait arriver si elle croisait Emma ne cessait de hanter ses pensées.
Soudain, elle aperçut des cheveux roux familiers. Linka se figea immédiatement. Lorsqu'Emma la repéra, son visage s'illumina d'un sourire éclatant. Avant même que Linka ne puisse réagir, Emma cria joyeusement. "Linka !" et se mit à courir vers elle à toute allure.
En un instant, Emma se jeta sur elle, l'enveloppant dans une étreinte enthousiaste qui fit tomber les deux filles au sol. Emma, riant, frotta doucement sa joue contre celle de Linka. Cette dernière grimaça légèrement, prise au dépourvu par l'élan affectueux de son amie. Malgré elle, sa main se leva pour caresser tendrement les cheveux roux et courts d'Emma.
Leurs rires résonnèrent dans le couloir, et pour un moment, Linka oublia sa nervosité. La chaleur de l'étreinte d'Emma, le contact doux de ses cheveux, tout cela lui apportait un réconfort inattendu. Bien qu'elle ait initialement voulu éviter Emma, Linka ne pouvait s'empêcher de sentir une vague de tendresse en retour. Leurs liens, forgés par des moments similaires, étaient trop forts pour être ignorés.
Emma se redressa légèrement, toujours assise sur le sol, et regarda Linka dans les yeux, son sourire radieux ne faiblissant pas. "Je t'ai manqué, n'est-ce pas ?" demanda-t-elle malicieusement.
Linka roula des yeux, mais un sourire doux se dessina finalement sur ses lèvres. "Peut-être un peu." murmura-t-elle, même si elles se voyaient tous les jours, avant de se redresser elle aussi, aidant Emma à se relever. Elles se retrouvèrent debout, encore un peu étourdies par leur chute, mais plus proches que jamais.
La présence d'Emma, bien que parfois envahissante, apportait une lumière et une joie indéniables dans la vie de Linka. Elle se sentait moins seule, même dans cet orphelinat où les liens fraternels et amicaux étaient souvent leur seule source de chaleur et de soutien.
Soudain, une voix supplémentaire se fit entendre "Regardez-moi qui nous avons là, la princesse paresseuse." Une marque d'irritation se forma immédiatement sur la tempe de Linka en entendant ces mots. Elle murmura, presque pour elle-même, "Il fallait qu'il ramène sa vieille tête."
Emma, cependant, sourit joyeusement et répondit d'un ton enjoué. "Re coucou, Ray !"
Ray, avec son air habituel de nonchalance, s'approcha des deux filles. Ses cheveux marrons et son regard perçant lui donnaient une allure énigmatique. Il jeta un coup d'œil à Linka, un sourire en coin sur les lèvres. "Toujours aussi sensible, hein, Linka ?" dit-il en croisant les bras.
Linka, toujours un peu irritée, roula des yeux. "Toujours aussi agaçant, Ray." rétorqua-t-elle en essayant de ne pas prêter trop d'attention à son sarcasme. À chaque fois qu'un d'entre eux parlait, Emma tournait la tête vers la personne, clignant doucement des yeux d'un air confus.
Emma, prenant les devants, s'interposa entre les deux, son sourire lumineux ne faiblissant pas. "Alors, qu'est-ce que vous faisiez tous les deux avant que je ne vienne vous déranger ?" demanda-t-elle avec une innocence feinte.
Ray haussa les épaules. "Je cherchais un peu de calme, mais apparemment, c'est impossible avec vous deux dans les parages."
Linka ne put s'empêcher de sourire légèrement d'un air moqueur. "Peut-être que tu devrais essayer d'être plus sociable, Ray. Ça pourrait te faire du bien."
Ray fit mine de réfléchir. "Hmm, peut-être bien. Ou peut-être que je préfère ma tranquillité."
Linka ne put s'empêcher de rouler des yeux, croiser les bras et imiter ses expressions faciales de manière moqueuse. Cette attitude sarcastique de la part de Linka fit éclater de rire Emma, qui ne put s'empêcher de trouver la situation hilarante.
Une voix supplémentaire se fit entendre. "Vous avez l'air de bien vous amuser." Emma, reconnaissant immédiatement la voix, s'écria avec enthousiasme "Norman !" Celui-ci apparut dans le couloir, accompagné de deux enfants plus jeunes qu'eux. Il souriait doucement, les yeux mi-clos, une expression de sérénité sur le visage.
Linka roula de nouveau les yeux, un soupir imperceptible franchissant ses lèvres. Ray, pour sa part, resta calme, observant la scène avec son habituel air de détachement.
Norman s'approcha, les deux enfants suivant de près, leurs visages illuminés par l'innocence et la curiosité. "Alors, que se passe-t-il ici ?" demanda-t-il d'une voix douce, posant son regard bienveillant sur ses amis.
Emma, toujours aussi énergique, répondit rapidement "On discutait juste et on s'amusait un peu ! Tu viens te joindre à nous ?"
Les deux enfants plus jeunes, fascinés par la dynamique du groupe, regardaient tour à tour chacun des adolescents.
