Écume d'été

Chapitre 14 - Changement de cap - partie 2

Shae eut du mal à trouver le sommeil cette nuit-là. Elle se réveilla à plusieurs reprises de ses états de somnolence, et seule la présence silencieuse d'Ishan, allongé dos à elle, la rassura quelque peu. Comme à son habitude, le jeune homme se leva tôt, mais cette fois-ci, avant de disparaître, il secoua légèrement l'épaule de l'ondine pour l'informer de son départ et la rassurer quant à la surveillance assurée par les gardes.

Fatiguée mais toujours alerte, Shae attendit une demi-heure après la disparition du prince pour repousser les draps de soie et tenter une dernière chose avant son départ. Sachant que des gardes se tenaient dans le couloir, elle se déplaça sur la pointe des pieds et s'empara d'une chaise qu'elle cala sous la poignée de la porte principale. Elle pourrait toujours prétendre que son altercation de la veille l'avait rendue paranoïaque si quelqu'un tentait d'entrer.

Shae se dirigea ensuite vers l'armoire en bois massif qui avait attiré l'attention d'Ishan la veille, lorsqu'il s'était inquiété qu'on ait pu s'emparer d'une de ses possessions. Elle ouvrit les portes, découvrant des ensembles de chemises, pantalons et vestes soigneusement rangés. Tout en remarquant la douceur et la qualité des tissus, elle les repoussa pour inspecter le fond du meuble, tâtonnant à la recherche d'un mécanisme ou d'une ouverture cachée, en vain.

Elle contourna l'armoire et tenta de regarder entre l'espace qui la séparait du mur, se demandant s'il pouvait y avoir un passage secret. Elle voulu déplacer le meuble, mais fut incapable de la faire glisser ne serait-ce que d'un millimètre. Elle revint sur ses pas, explorant chaque côté du meuble, extérieur comme intérieur, avant de finalement se baisser pour inspecter le sol de l'armoire. Alors que ses mains glissaient sur le bois poli, elle sentit une mince ouverture sous ses doigts. Il y avait une fente dans un coin entre le bas de l'armoire et l'une de ses parois. Elle s'empara d'un ouvre-lettre qui traînait sur le bureau d'Ishan et s'empressa de faire glisser la lame dans la fissure. Le faux sol se souleva.

Shae retira la plaque de bois et la posa précautionneusement à côté d'elle. Devant elle se trouvait la boîte. Elle resta un instant, bouche bée, incrédule. Ses attentes avaient été minces, mais finalement, l'objet de convoitise était là, devant elle. Son cœur battait d'expectative alors qu'elle s'emparait de l'objet et l'ouvrait. Son contenu lui fit l'effet d'une douche froide. Pas de disque, ni rien qui y ressemblait. À la place, la boîte était remplie de lettres. Elle renversa son contenu sur le sol, fouilla les piles de papiers des mains, rien.

Un rire nerveux s'échappa de sa gorge. Par acquis de conscience, elle s'empara de l'un des documents qui affichait le portrait peint d'un jeune garçon d'une douzaine d'années avant de le reposer. Elle enfonça son visage entre ses mains. Voilà, sa seule piste tombait à l'eau. Elle ne s'était pas bercée d'illusions, mais la confirmation de son échec s'avérait amère. Ce n'était pas le disque de légende qu'Amar avait voulu dissimuler à ses yeux, mais ces papiers. Par curiosité, elle en déplia d'autres. La plupart étaient des lettres manuscrites qui racontaient le quotidien d'un enfant. Elle en parcourut plusieurs, et fronça les sourcils en lisant le contenu de l'une d'elles.

"Je te remercie pour l'alezan. Haresh était fou de joie, il s'entraîne à monter tous les jours depuis trois semaines et il fait d'énormes progrès. Son port est digne d'un vrai prince. Ses épaules s'élargissent, il aura bientôt ta carrure. Quel dommage qu'il soit cantonné à ce petit bout de terre."

Shae s'empara d'une autre, puis d'encore d'une. Une hypothèse se formait dans son esprit. Et bientôt, au détour d'un paragraphe, elle se fit certitude.

"Pardon, je ne voulais pas te fâcher. Je sais que tu ne veux pas que j'aborde le sujet, je ne remets pas en doute la légitimité de tes filles, tu le sais bien. Mais si seulement tu le voyais, il est fait pour être un prince ! Ton sang coule dans ses veines et je peux voir sa détermination, son intelligence dans chacun de ses gestes."

Toutes les lettres étaient signées du nom Leela. L'ondine reprit le portrait qu'elle avait laissé de côté. Maintenant, cela lui sautait aux yeux, le jeune garçon avait le même regard déterminé, la même mâchoire franche qu'Amar. Elle remarqua une signature en bas de la peinture affublée d'une date. Le portrait avait été peint il y a deux ans. Si ses estimations étaient bonnes, le garçon devait avoir entre treize et quinze ans maintenant. Amar et Falak étaient mariés depuis plus de douze ans ans. Le roi avait donc eu un enfant avant son mariage avec Falak, et un fils qui plus est.

Falak avait donné naissance à deux filles, l'une qui avait aujourd'hui huit ans et l'autre cinq. La plus grande se nommait Yasmine et était destinée à succéder à son père. Mais si un autre enfant plus âgé et de sexe masculin faisait son apparition... Shae comprenait mieux à présent pourquoi le raja ne voulait pas qu'elle tombe malencontreusement sur cette boîte lors de son inspection de la salle des trésors. C'était un trésor en soi, une information que certains seraient prêts à payer cher.

Pensive, Shae rangea méthodiquement les lettres dans la boîte et replaça le tout dans l'armoire. Cette découverte l'avait détournée de sa déception, mais au final, cette information ne constituait rien d'exploitable pour elle. Elle n'avait aucun intérêt à dévoiler les secrets du raja et à compromettre la place d'une jeune fille qu'elle ne connaissait même pas. Elle garderait cette information dans un coin de son esprit, mais à présent que l'adrénaline du scandale avait quitté ses veines, sa déception revenait de plus belle : elle n'avait aucune idée d'où se trouvait ce fichu disque.

Avec ses inspections stériles et son départ prochain, il ne lui restait qu'une option : Ishan. Le prince lui avait montré de la sollicitude après son attaque, et son ton s'était adouci depuis le soir de son mariage. Peut-être parviendrait-elle à l'amadouer ? Si le disque se trouvait bel et bien au palais, il devrait le savoir, non ? La voilà qui se lançait dans une nouvelle mission : séduire le prince et réussir à le faire parler.