Цугцванг

Глава 1. Исключая связь

Потолок. Белый облупившийся пласт нависал над ним, угрожая тяжёлой плитой упасть на слабую грудь, опускавшуюся с неприятным свистом. В трещинах проглядывался слой изначальной краски, точно сокрытая от глаз тайна, тщательно замазанная кем-то, но выползавшая на поверхность в пузырях разрушившегося пигмента. Теперь тайны будут мерещиться ему везде. Тайные смыслы займут углы сознания. Скрытые мотивы других станут оправданием для его бездействия.

Свист напоминал о том, что в шахтах он не остался. Какая-то его часть точно выбралась на поверхность, но для подсчёта потерь пока не время. Он положил руку на грудь, чтобы ощутить мерное дыхание, чёткий ритм своей жизни, но изнутри вырвался приступ кашля, удушающий, изнуряющий и болезненный.

Когда он отдышался, то наконец понял, что в палате оказался один. На его приступ никто не отреагировал. Не услышать подобное в радиусе метров десяти было невозможно, значит, и в коридоре никого, либо им приказано не обращать внимание на звуки за дверью. Сбежать в таком состоянии он всё равно не мог.

В физическом плане он был действительно слаб, но относительно цел: обошлось без сложных переломов, конечности нехотя, но шевелились, несколько рёбер было сломано, судя по свинцовой тяжести в груди, ожоги не представляли опасность для жизни, всё тело не было заключено в слои повязок, как он предполагал в шахте, когда допускал мысль о том, что может выжить. Вероятно, ему даже повезло, что на него вышли. Едва ли он смог бы получить квалифицированную помощь, оставаясь в бегах или вовсе блуждая по лесу в полубессознательном состоянии.

Телефон он ожидаемо потерял, хотя его могли и забрать. Последнее, для чего Джейк использовал его, было признание в любви. Жестоко по отношению к ней, ведь она, должно быть, похоронила его в той шахте. Возможно, зря он позволил себе подобную нежность, хотя тогда искренность казалась наиболее правильным вариантом. Надо было найти способ связи. Немедленно.

Он схватился дрожащими руками за поручни вдоль каркаса кровати и приподнялся на десяток сантиметров, но сразу же вернулся в исходное положение. Тупая боль пронзила затылок, а глаза потеряли ориентацию, лихорадочно вылавливая отдельные детали интерьера в качестве опоры.

И снова потолок. Джейк ненавидел его, будто безжизненная конструкция олицетворяла худшее, что с ним случалось, не давала двинуться, точно тупик, ещё и мерзкого вида.