Oak Ridge Campus #2 Knight © (SOUS CONTRAT D'ÉDITION)

Chapitre 44 - Poppy 🎭

Entendre les cris d'un animal blessé s'avère une expérience impactante. Elle te déchire le ventre, le cœur, l'âme. C'est exactement le cri qu'a poussé Knight ce jour-là, lorsqu'il s'est rendu à la morgue.

Une partie de lui était dans le déni, lorsqu'Ian et Asher sont venus lui annoncer l'atroce nouvelle. Sa mère avait essayé de le joindre sur son portable, mais il avait oublié de le recharger pendant notre nuit passionnée. Le ventre nouée, je ne cesse d'entendre encore et encore son hurlement déchirant. Je lui ai tenu la main alors que nous avancions dans ce couloir froid, vide, à l'odeur de la mort, et il est entré seul dans cette chambre.

Pendant les trois heures de trajet jusqu'à Richmond, il n'a pas prononcé un mot. C'est moi qui ai conduit, refusant de le laisser prendre le volant alors qu'il était dans un état proche de la catatonie.

Il n'est plus retourné à l'université depuis, trop occupé à tout organiser auprès de sa famille. Je l'ai appelé, nous avons parlé mais je ne voulais pas qu'il se sente étouffé. J'ai préféré le laisser prendre du recul, vivre son deuil comme il l'entendait, même si cet éloignement m'a fait paniquer une ou deux fois au cours de ces derniers jours. La peur m'a saisie en réalisant que Knight devait s'en vouloir atrocement de ne pas avoir été auprès de Pearl. À la place, il se trouvait avec moi, en train de passer du bon temps.

En repensant à cette soirée, rien n'aurait pu être plus parfait. Sa lettre, son cadeau, notre nuit endiablée et notre réveil dans les bras de l'autre avant de poursuivre sur une activité beaucoup trop plaisante. Au fil de ces derniers jours, j'y ai énormément réfléchi, fantasmé, avant que la réalité ne me percute et me démolisse comme jamais. À chaque fois, la dégringolade est intense, brutale et pendant quelques secondes, j'en ai le souffle coupé, le cœur en morceaux, et l'esprit chamboulé.

Assise sur le bord de mon lit, j'enfile ma robe bleu marine. Aujourd'hui a lieu l'enterrement de Pearl.

Cette nuit, j'ai à peine fermé l'œil, trop agitée, anxieuse face à la teneur d'une telle cérémonie. Elle est partie avant même que je puisse apprendre à la connaître, pourtant, au fond de moi, je suis persuadée que nous serions devenues de bonnes amies. Peut-être même des sœurs.

Pearl s'en est allée paisiblement, dans son sommeil, après avoir passé un journée avec ses frères, sa sœur et sa mère. Au beau milieu de la nuit, son cœur a tout simplement cessé de battre, et malgré les nombreuses tentatives de réanimation, l'équipe médicale qui la prenait en charge n'a rien pu faire pour la ramener. D'après les propos que m'a rapporté Knight, sa dernière journée parmi nous avait été bien remplie et elle ne s'était plus sentie aussi en forme depuis longtemps. Au moins, sa maladie lui a donné un certain répit pour profiter de son dernier jour sur terre.

— Ma chérie, tu es prête ?

La voix d'Adam me ramène à l'instant présent, le cœur toujours aussi lourd après cette semaine éprouvante. Je réalise également que mes yeux sont embués de larmes, mes mains tremblent de manière incontrôlée.

Mon beau-père franchit le seuil de ma porte et n'hésite pas à venir s'asseoir près de moi. Lui ainsi que toute l'équipe de baseball vont aller soutenir Knight. Apprendre la mort de Pearl a pas mal ébranlé Adam, car même s'il ne la connaissait pas personnellement, il était l'une des rares personnes au courant de la situation de son lanceur étoile. Il savait à quel point Knight bossait dur pour aider sa famille et combien il tenait à sa petite sœur.

— Ça va aller, gamine ?

Comment lui dire qu'après une simple rencontre avec Pearl, je m'étais déjà attachée à elle ? D'ailleurs, une autre option n'aurait pas été envisageable. Elle était si courageuse, si pleine de vie malgré sa santé défaillante, elle hurlait la joie de vivre sans se plaindre de sa condition.