الفجوة بيني وبينك

37

إما أن سرعة مشيته كانت سريعة جدًا، أو أنها ربما كانت نصف تركض.

نظر إدوين إلى الأمام وسار بسرعة بساقيه الطويلتين، وحاولت هيريتا، التي كانت تمسك بيده، بكل قوتها مواكبته. نادته عدة مرات وطلبت منه أن يبطئ، لكنه لم يستمع حتى.

عندما خرجت من قاعة الرقص والقصر، كان أنفاسها يصل إلى طرف ذقنها. كانت هيريتا الآن على وشك أن تجرها يد إدوين.

ماذا حدث الآن؟ سال الدم من وجهها وهي تفكر في ما حدث في قاعة الرقص.

سحبت هيريتا يدها بالقوة من يده.

"توقف... توقف، إدوين!"

صرخت هيريتا بحدة.

"هل أنت مجنون؟ هل أصبحت مجنونًا لأنك أردت الموت؟"

كان العبيد يضطهدون النبلاء جسديًا ويهددونهم. حتى في مكان عام يسمى قاعة الرقص.

"كنت أرتدي قناعًا، لذا كان الأمر جيدًا! لو عرف الناس من أنت!"

"لو علم الناس؟"

سأل إدوين. كانت الطاقة المحيطة به تحترق بشدة. مزق القناع الذي كان يغطي وجهه بعنف. ثم، تحت ضوء القمر الساطع، انكشف وجهه الجميل على نطاق واسع.

"إذا علموا ماذا ستفعلين؟"

كانت عيناه الزرقاوان المبهرتان باردتين. كان من الممكن معرفة حقيقة غضبه دون الحاجة إلى التعبير عن ذلك. شحب لون بشرة هيريتا. وبينما كانت تنظر حولها، للتأكد من عدم وجود أعين متطفلة، حاولت تغطية وجهه بكلتا يديها.

"ماذا تفعل الآن؟ ماذا ستفعل عندما يراك الناس؟"

"أخبريهم أن ينظروا، لا يهم."

أمسك إدوين يدها وقال ببرود.

هل تأذيت منه؟

لقد زأر مثل الوحش وسأل بصوت منخفض.

"لم يلمس الآنسة هيريتا قبل مجيئي، أليس كذلك؟"

كان يخشى أن تتعرض للضرب، فأمسك بذقنها وأدار وجهها نحوه. كانت عيناه تفحص وجهها وكل أنحاء جسدها.

"اترك الأمر! هذه ليست المشكلة الآن!"

تخلصت هيريتا من يد إدوين، التي كانت تمسك ذقنها.

"إدوين! لماذا تدخلت؟ ما الذي كنت تفكر فيه؟ كان من الأفضل لو لم تتدخل! لا! حتى لو لم يكن هناك أي شخص آخر، وخاصة إذا كنت أنت، فلا ينبغي لك أن تتدخل!"

"لماذا تدخلت؟ هل تسألين لأنك لا تعرفين ذلك حقًا؟"

كان هناك تعبير صدمة على وجه إدوين.

"لقد كاد أن يضربك. ومع ذلك، هل تقولين إنني يجب أن أبقى ساكنًا وأشاهد ما يحدث؟"

"ما الخطأ في تلقي الضربات؟ إن مجرد ضربة واحدة أو اثنتين لن تقتلك! ولكن في حالتك، إدوين!"