The North Skulls [ DARK ROMANCE ]

Chapitre 4 : Sous la Surface (Partie 1)

La salle à manger des Harper était un témoignage silencieux de leur statut et de leur richesse. Une table en acajou massif, si longue qu'elle aurait pu accueillir un petit conseil d'administration, trônait au centre de la pièce. Des chandeliers en argent, héritage familial transmis depuis des générations, projetaient une lueur douce sur les assiettes en porcelaine fine et les couverts en argent sterling. Les murs, ornés de tableaux de maîtres et de portraits de famille, semblaient observer silencieusement la scène qui se déroulait.

Lily était assise à sa place habituelle, à la droite de son père. En face d'elle, Jake Thompson, son petit ami officiel, semblait mal à l'aise dans ce décor imposant, malgré les nombreuses fois où il avait dîné ici. Le Sénateur Robert Harper présidait la table, son regard perçant passant de sa fille à Jake.

Le majordome, Wilson, se déplaçait silencieusement autour de la table, servant le premier plat : une délicate soupe de homard, spécialité du chef. L'arôme riche et savoureux flottait dans l'air, mais Lily n'avait pas vraiment faim. Son esprit était encore préoccupé par les événements de la fête, trois jours plus tôt.

"Alors, Jake," commença le Sénateur, sa voix grave brisant le silence ponctué uniquement par le tintement des couverts, "comment t'es-tu fait cet œil au beurre noir ? Un accident pendant l'entraînement ?"

Jake se raidit légèrement, son regard croisant brièvement celui de Lily avant de se tourner vers le Sénateur. "Non, monsieur," répondit-il, la mâchoire serrée. "C'était... un incident avec les nouveaux étudiants."

Le Sénateur Harper haussa un sourcil, son intérêt piqué. "Les nouveaux étudiants ? De quoi parles-tu exactement ?"

Jake posa sa cuillère, prenant une profonde inspiration. "Il y a un groupe de nouveaux qui sont arrivés cette année. Des fauteurs de trouble, violents. Ils n'ont rien à faire à Georgetown, si vous voulez mon avis."

"Je vois," dit lentement le Sénateur, son regard se durcissant. "Et l'un d'eux t'a agressé ?"

"C'était lors d'une fête," intervint Lily, sentant le besoin de clarifier la situation. "Il y a eu une altercation..."

"Une altercation ?" répéta son père, son ton devenant plus tranchant. "Lily, j'espère que tu n'étais pas impliquée dans cette histoire."

Lily sentit son cœur s'accélérer. Elle repensa à cette nuit-là, à la façon dont elle s'était interposée entre Ethan et Jake. Le souvenir de la chaleur d'Ethan, de son souffle sur sa peau, la fit frissonner imperceptiblement.

"Je... j'ai essayé de calmer les choses," dit-elle finalement, jouant distraitement avec sa soupe.

Jake lança un regard reconnaissant à Lily avant de se tourner à nouveau vers le Sénateur. "L'un d'eux en particulier semble... s'intéresser à Lily," dit-il, une pointe de jalousie dans la voix.

Le Sénateur Harper se raidit visiblement, son regard se durcissant davantage. Wilson choisit ce moment pour débarrasser les assiettes de soupe et apporter le plat principal : un filet mignon accompagné de légumes de saison et d'une sauce au vin rouge.

"Lily," dit-il, sa voix dangereusement calme, "je veux que tu te tiennes éloignée de ce genre de vermine. C'est mieux pour toi et pour ton avenir."

Lily sentit une vague de rébellion monter en elle, mais elle la réprima. Ce n'était ni le lieu ni le moment pour une confrontation. Elle coupa un morceau de viande, le trouvant soudain sans saveur malgré la qualité évidente de la préparation.

"Ce n'est pas tout," continua son père, son ton devenant plus grave. "Je voulais vous en parler ce soir. J'ai décidé de me présenter aux prochaines élections présidentielles."