Ищу жену для своего мужа!

Глава 26

                               Похищение
— Папа! Папа, да подожди ты! Ух… — запыхалась я, понимая, что пышная юбка подвижности не прибавляет.
И откуда только у мужчины преклонного возраста столько спортивной выносливости? Конечно не могу сказать, что он в прошлом был слабым. Скорее наоборот. Сил у отца было более чем достаточно. Всё же в поле работать слабаки не могут. От этого и фигура подтянута, и сил как у коня, но это не касается эмоций.
И теперь я бегу за взрослым мужчиной, как за ранимым подростком.
— Папа, давай поговорим!
В какой-то момент я уже просто не могла бежать, и, видимо, отец решил сжалиться. Вернее, дал мне возможность его догнать. Выбрал одну из скамеек, которые были разбросаны по саду, и сел на неё. Причём ко мне спиной.
Да уж… Наконец-то.
Как бы в этом лабиринте из розовых кустов не заблудиться, однако мы хотя бы одни и можем нормально поговорить.
Я на это надеюсь…
— Папа? — аккуратно начала я, неуверенно потирая локоть и не зная толком, с чего начать разговор. — Пап, я… Я понимаю, что ты сейчас злишься на меня и обижен, так что ты в праве со мной не разговаривать, но…
«Но»что? Что я ему скажу? Что просто не знаю, как себя вести с ним? Порой теряюсь и чувствую смущение? Увы и ах, но в моей прошлой жизни у меня вовсе не было родителей, так как я выросла в детдоме. Так что вообще не понимаю, что должна делать старшая дочь. Что сказать? Как себя повести? Улыбнуться? Отшутиться? Извиниться? Что?!
Без понятия. Для меня это подобно головоломке, у которой нет решения.
— Пап… понимаешь… — вновь начала я, неосознанно осматриваясь по сторонам, словно искала ответ или подсказку. — Ха-а-а… — выдохнула, прикрывая глаза. — Прости, что давно не писала тебе и не заглянула, когда вернулась в столицу. Всё как-то закрутилось-завертелось, да и не знала, как подойти. А после узнала, что ты чуть ли не на каждую мою книгу в обморок падаешь. Вот и подумала, что лучше уж… так… Поберегу твоё здоровье.
— Мышонок, ну что ты такое говоришь? А? — неожиданно прозвучал мужской голос, после чего я увидела крокодильи слёзы барона Манобан. Пожалуй, если это не остановить, через несколько минут тут будет небольшое озеро. — Ты же моя дочь! — взмахивая руками на эмоциях. — Неужели я бы отказался от тебя? Или в чём-то упрекал? Да даже если бы ты возглавила гильдию наёмных убийц, я бы всё равно был бы на твоей стороне! И полностью бы тебя поддерживал! Трупы бы прятал там… или его что… Да какая разница! Ты же мой ангелочек!
Ого… Сомневаюсь, что отцовское «ангелочек» и «мышонок» соответствуют описанию лидера Гильдии наёмных убийц. При этом, даже говоря это, отец не прекращал плакать, сотрясая в воздухе кулаками. С каждой секундой я всё сильнее схожу с ума от абсурдности данной ситуации.
— Папа, это как-то… — начала, пытаясь остановить барона, но его уже мог остановить только поезд, и то на высокой скорости.
— Это всё я виноват… В детстве не мог вам многого позволить. Вы родились в семье аристократов, но жили как самые обычные простолюдины, из-за чего тебе пришлось пожертвовать собой. Если бы я только мог обеспечить вас в полной мере… Да, — вздохнул он, вытирая слёзы и сопли рукавом рубашки. — Я прекрасно понимаю, почему ты не хочешь общаться со своим никудышным отцом.
От этих его слов вина в груди увеличилась троекратно и теперь даже дышать нормально не позволяла.
К сожалению, отец и в самом деле мало что знал в финансовом вопросе. Как ни посмотри, а род баронов Стар произошёл из рыцарей, которые проявили себя в бою. Я сама не умею сражаться. Максимум в фантазиях, и то пишущим пером. Да и сёстры особо к бою на мечах не приучены. Отец и не занимался нашим обучением, так как считал, что это не нужно. Да и нанимать тренера было дорого.
Как я позже узнала, раньше всеми финансами занималась матушка, которая позже умерла из-за несчастного случая. А после неё никто за эти дела даже брался.
Да уж… И такие истории бывают.
— Послушай, пап, дело в том…
— Тс-с-с! — неожиданно бросил он, приподняв указательный палец к губам.
Более того, от его совсем недавнего подавленного настроения не осталось и следа. И нет, он не был весёлым или расслабленным. Скорее наоборот.
Словно по щелчку, отец неожиданно напрягся, сосредоточился, мышцы на его теле стали подобны камню, а в глазах сверкала жажда… убийства. Мне даже показалось, что это и не отец вовсе. Он осматривался по сторонам, разглядывая каждый куст роз вокруг, и я никак не могла понять, что, чёрт возьми, произошло?
— Папа?..
— Тихо, — остановил он меня, вытянув слегка руку вперёд. — Лалиса, — прозвучал его строгий голос, который вроде и принадлежал ему, но в то же время казался совершенно чужим. — немедленно возвращайся во дворец.
— Что?.. — растерялась я. — Папа, что такое?
— Потом поговорим. Сейчас, немедленно возвращайся во дворец, — требовал барон. — Сейчас же.
— Да что с тобой? — почему-то подобное поведение отца начало не на шутку пугать. Хоть сегодня и была тёплая ночь, однако кожа покрылась мурашками, словно от зимнего мороза.
Отец не ответил.
В свою очередь он медленно опустился на корточки к земле, после чего подобрал всего несколько небольших галек и камней с дорожки. Перебирал их одной рукой, продолжая смотреть то в одну, то в другую сторону.
— Как подам знак… — тихо произнёс барон. — Беги в сторону замка со всех ног и не оглядывайся. Поняла?
На этот раз я ничего ему не сказала. Надеялась, что он таким образом шутит. Разыгрывает меня. Да хоть что-то! Но в то же время инстинкты стали говорить мне о том, что от шутки тут будет только слово «шутка».
Резко размахнувшись, отец швырнул один камень в пустоту. Там ничего не должно быть. Лишь куст цветущей розы, но…
Стук!
— Ах!..
Бах!
С грохотом прямо на дорожку упал человек в полностью чёрной одежде. Лица не было видно. Даже толком не ясно, какого пола этот незнакомец. Однако я точно понимала, что этот человек мёртв, так как около его головы стремительно образовывалась алая лужица.
— Давай! — крикнул барон, и я побежала.
Схватила юбку и рванула с места так быстро, как только могла. При этом слышала, что помимо того незнакомца из теней вышло ещё несколько. Я не знаю, сколько их. Я даже не знаю, кто они такие. Словно ниндзя из старинных фильмов. И главное то, что всё это походило на бред. Сущий бред! Что периодически у меня вырывался нервный смех, не желающий верить в происходящее.
Я что, в кино попала?!
Хотя, если смогла попасть в книгу, то почему не могу попасть в фильм?
Я переживала за отца и украдкой всё же обернулась, чтобы убедиться, что он бежит за мной, но нет. Он даже не думал бежать следом. Барон Манобан принял бой на себя. Мне хватило всего несколько мгновений, чтобы понять, что теперь он был вооружён. Убив одного из нападающих, барон отобрал у него оружие и теперь отмахивался от врагов клинком. И тогда я поняла, почему род Манобан произошёл от рыцарей.
Таким отца я видела впервые. Он словно никого и ничего не боялся. А в зелёных глазах лишь инстинкт хищника. Он мог перед своими детьми быть ранимым, добрых и немного капризным, что касается врагов…
— Папа… — ахнула я, чувствуя, как к груди подбирается ком. Но при этом не останавливалась.
Нужно бежать. Бежать быстро и позвать кого-нибудь на помощь.
Чонгук!.. Он должен помочь. Чонгук точно поможет. Где же он?
Вот только я находилась в саду-лабиринте. Все кусты высокие и были выше человеческого роста. Я не видела ни то, куда бегу, ни то, в какой стороне находится дворец. Хотя бы приблизительно.
И случилось так, что в итоге я забрела в тупик.
— Нет… — вырвалось из уст, и я уже собиралась повернуться назад, выискивая предыдущую развилку, да вот только тени ожили.
Не успела и шагу сделать, как вокруг меня уже собралось четверо.
— Кто вы такие? Что вам нужно? — в гневе спросила я, но в ответ получила тишину. Их лиц не видно. Что же им надо? Денег?
Планировала крикнуть. Позвать на помощь, но и с этим ничего не получилось.
Неожиданно ощутила резкий удар по затылку, после чего весь мир погрузился во тьму.
* * *
Не знаю, сколько я была без сознания, однако когда пришла в себя, чувствовала себя так, словно меня вывернули пару раз наизнанку. Голова безумно болела, особенно в области затылка. Эта пульсирующая боль напоминала сирену. Вроде ничего не слышно вокруг, а ты уже оглушена.
Ко всему прочему жутко хотелось пить, но даже если бы передо мной и был стакан с водой, сомневаюсь, что смогла бы его выпить, так как ко всему прочему ещё и тошнило.
Что касается тела, то тут вообще плачевно. Я наполовину его не чувствовала, так как оно затекло. Похоже, меня связали по ногам и рукам, а после бросили не пойми где, словно мешок картошки, совершенно не заботясь о моём самочувствии.
Однако я жива… Что не может не радовать.
Понадобилось несколько минут, чтобы сознание пришло в себя, а глаза привыкли к темноте. На данный момент я находилась в какой-то комнате. Не подвал, так как имелось высокое окно, выходящее на улицу. Но при этом мебели не было от слова совсем. Зато мусора было столько, что хватило бы на неделю генеральной уборки.
Обстановка почему-то кажется знакомой.
Я здесь уже была? Возможно, но из-за пульсирующей боли ничего не могу вспомнить. Я даже толком испугаться не могу, так как думаю только том, чтобы этот гул в ушах наконец-то замолк.
Помимо того, что я вся была в грязи, также имелась рваная дыра на юбке платья. Похоже, пока меня тащили сюда, успела за что-то зацепиться. Но это чёрт с ним… Главное сейчас — как бы размять своё тело. Плечи, ноги, бёдра, даже ступни… Всё затекло! Окоченело, словно у трупа. Так ещё и эти верёвки передавливают вены на руках и ногах, заставляя ладони холодеть.
— М-м-м… — застонала я, когда попыталась принять сидячее положение.
Почему же я здесь? Что им нужно? Деньги? Скорее всего, деньги. И, похоже, очень много денег, так как с меня никто даже сережек не снял, а ведь украшения на мне далеко не из дешевой серии.
И если так, то вопрос весьма решаем. Я не сомневаюсь в Чонгуке, но уверена, что и сама весьма могу заплатить за свою жизнь.
Чёрт!.. А ведь Чонгук часто говорил о том, что мне необходим охранник, да вот только я привыкла всегда обходиться без него.
Кто же знал, что до этого дойдёт?
Ладно… Подумаю об этом потом. Сейчас мне необходимо отыскать в этом мусоре что-то крепкое и острое, чтобы я смогла развязать верёвки. Просто сидеть на месте и ждать, что тебя спасут — бессмысленно.
Не успела я в полной мере осмотреть то, что меня окружает, как дверь в комнату открылась и в помещение вошли трое. Всё в таких же тёмных одеждах, в которых ничего толком не видно. Только оружие, висящее на поясе, слегка сверкало в лунном свете.
— Она очнулась, — прозвучал мужской голос. — Зовите нанимателя.
— Да, — отозвались другие двое, после чего исчезли за дверью.
— Что происходит? Зачем вы меня похитили? — решила спросить я, даже не надеясь, что ответят. В принципе, мужчина делал вид, словно ничего не услышал. Но ведь он ранее сказал «наниматель», верно? — Сколько вам заплатили за меня? Я заплачу вдвое больше, если отпустите меня и сохраните мою жизнь! Заплачу любую цену!
— В этом нет необходимости, — наконец-то ответил мне незнакомец. — Не все наёмники так легко ведутся на золото. Есть и те, кому дороже честь.
Честь? Да какая уж тут может быть честь? Похитили меня, причём во дворце самого принца. Как это вообще возможно? Неужели он приложил к этому руку? Ещё и мой отец… В порядке ли он?
Нет… Об этом лучше не думать.
— Да зачем я вам? Вы вообще, возможно, ошиблись! — чувствовала, как ещё немного и начну срываться на крик. — Я ведь обычная дочь барона! Да и вообще писатель, не представляющая какой-либо опасности или власти.
— Это уже решать не вам… — закончил наёмник, после чего дверь вновь открылась, и в помещение снова зашли трое.
Два наёмника в тёмных формах, скрывая свою личность, а третий человек был одет в пышное бальное платье сиреневого оттенка и с лиловым плащом, капюшон которого скрывал личность. И всё же капюшон долго не скрывал лицо. Стоило незнакомке подойти чуть ли не вплотную ко мне, как лиловая ткань была изящно откинута назад.
Когда же я увидела лицо стоящей передо мной женщины, вначале я испытала радость и облегчение. Я узнавала это лицо, но уже через мгновение до меня стало доходить, что причин для радости не было.
— Леди… Айрин?.. — ахнула я, узнавая в неоново-лунном свете прекрасные очертания главной героини этого мира. — Что… происходит?
— Всё просто, леди Лалиса, — спокойным и даже равнодушным голосом произнесла Айрин, смотря на меня сверху вниз, при этом не скрывая чувства своего превосходства. — Я вас похитила.
— Что?.. Но… Но почему? — всё ещё не понимала. — Это такая шутка? Я не понимаю, зачем вам это?
Глория не стремилась сразу всё мне рассказать. Она продолжала смотреть на меня своим холодным взглядом и выглядела так, словно до конца не решила, что в итоге со мной сделать. Но ответ всё же был получен: — Вы мне мешаете, леди Лалиса. И я хочу от вас избавиться.