إيــديــث ويوهانــس

13

لقد كان تصوّري خاطئًا تمامًا عندما اعتقدتُ أنني أستطيع التفاوض مع صاحب القروض.

لا، حتى فكرة إجراء محادثةٍ عاديّةٍ كانت مضلّلةً منذ البداية.

أولاً، قمتُ بفحص صحّة الختم المطبوع على اتفاقية القرض. لسوء الحظ، كان ختمًا أصليًا ولا توجد إمكانيةٌ للتزوير.

"بدايةً، لديّ ما أقوله. من السُخف أن يصل سعر الفائدة إلى 50%."

لقد عبّرتُ عمّا أردتُ أن أطرحه أكثر من غيره.

"لكن والدكِ وافق على هذا العقد، ولسوء الحظ، أصبح الوضع حيث يتعيّن عليكِ، باعتباركِ الابنة، سداده. وبما أننا مجرّد موظّفين، فلا يوجد شيءٌ يمكننا القيام به حيال ذلك."

وكان الرّد متّسقًا. أبدى فين شنايدر تعبيرًا متعاطفًا وتحدّث.

"أولاً، ألقِ نظرةٍ على الشروط التي نقترحها. نأمل أن تتفهّمي أننا أخذنا ظروف الآنسة بريم في الاعتبار."

ثم سلّم وثيقةً عبر الطاولة، ولا يزال يضع ابتسامته اللطيفة.

أخذتُ العقد الذي عرضوه. بمجرّد أن قرأتُ المحتوى، هربت مني ابتسامةٌ مريرة.

"... بيعي جسدكِ أو تنازلي عن منزلكِ."

أتخبرني أن أختار ما بين الاثنين؟

بينما كنتُ أحدّق في الرجلين بتعبيرٍ متصلّب، رفع فين شنايدر رأسه نحو فافيد، الذي كان واقفًا بابتسامةٍ شريرة.

"فافيد، كم يمكننا أن نحصل من هذا؟"

وأشار إليّ كما لو كنتُ شيئًا. نظر فافيد إليّ من أعلى إلى أسفل بعينيه الضيقتين.

ومض جشعٌ مؤقّتٌ في بؤبؤيه. لعق شفتيه الرفيعتين وأجاب.

"حسنًا، من الصعب أن أقول ذلك دون تجريدها، ولكن ظاهريًا، إنها من الدرجة الأولى."

خدش صوته العالي أذني، وتدهور انطباعي بشكلٍ طبيعي.

"هل سمعتِ هذا؟"

أعاد فين شنايدر نظرته إليّ. ضاقت عيناه الطويلة المائلة.

"يمكنكِ إما سداد الأموال الآن أو اختيار أحد هذين الخيارين."

"..."

"لكِ حريّة الاختيار. "

كان ينبغي أن أجادل وأقول كم كانت هذه الشروط سخيفة، لكنني كنتُ مذهولةً وغير قادرةٍ على النطق بكلمةٍ واحدة.

علاوةً على ذلك، لم أكن أعرف ما الذي كانوا قادرين على فعله بي.

لقد ندمتُ على إدخالهم إلى منزلي.

كنتُ متشوّقةً لإنهاء المحادثة والذهاب إلى العمل، لذلك لم أتمكّن من التفكير بعمقٍ في الأمر.