Viaje en el tiempo (Taang)

Capítulo 15

El amanecer trajo consigo una calma inusual al campamento. La tensión entre Aang y Toph seguía ahí, pero ambos parecían más serenos, como si la breve conversación de la noche anterior hubiera aliviado algo del peso en sus corazones.

El grupo desayunó en silencio, disfrutando del aire fresco de la mañana. Después de empacar, reanudaron su viaje, avanzando por un sendero que serpenteaba a través del denso bosque. La caminata era tranquila, pero había una sensación de expectativa en el aire, como si algo estuviera a punto de suceder.

A medida que avanzaban, Sokka y Katara intercambiaron miradas significativas. Aunque no habían presionado a sus amigos, ambos sabían que era solo cuestión de tiempo antes de que todo saliera a la luz. Decidieron mantenerse cerca y estar listos para intervenir si era necesario.

Al mediodía, llegaron a un río de aguas cristalinas que cortaba el bosque. Decidieron detenerse para descansar y reponer sus fuerzas. Katara y Sokka se ocuparon de llenar las cantimploras, mientras Toph y Aang se sentaban en la orilla, contemplando el agua en silencio.

Finalmente, Toph rompió el silencio. "Aang, he estado pensando en todo esto. No es fácil para mí, ya lo sabes. Pero quiero intentar entender lo que sientes."

Aang la miró con sorpresa, y luego asintió lentamente. "Gracias, Toph. Sé que no es fácil, pero estoy dispuesto a hacer lo que sea necesario para que todo esté bien entre nosotros."

Toph suspiró, sintiendo que las palabras le costaban más de lo que esperaba. "No sé si estoy lista para algo más que una amistad, Aang. Nunca he... bueno, nunca he pensado en alguien de esa manera. Y no quiero que las cosas se compliquen más de lo que ya están."

Aang se inclinó hacia adelante, sus ojos llenos de comprensión. "Lo entiendo, Toph. No quiero presionarte para que sientas algo que no estás lista para sentir. Solo quiero ser honesto contigo y que sepas que estoy aquí para ti, pase lo que pase."

Toph asintió, agradeciendo en silencio la paciencia de Aang. "Gracias, Aang. Eso significa mucho para mí."

Mientras los dos amigos continuaban su conversación, Katara y Sokka regresaron con las cantimploras llenas y una propuesta. "Oigan, ¿qué les parece si nos quedamos aquí un rato más y nos refrescamos en el río?" sugirió Katara, sonriendo.

Aang y Toph se miraron y luego asintieron. La idea de un descanso refrescante les pareció atractiva. Pasaron la tarde nadando y jugando en el agua, disfrutando de un raro momento de diversión y relajación.

A medida que la tarde avanzaba, el grupo se sintió más unido, como si la tensión de los días anteriores se hubiera desvanecido un poco. Sin embargo, Aang no podía dejar de pensar en lo que Toph había dicho. Necesito encontrar una manera de demostrarle que mis sentimientos son reales y que estoy dispuesto a esperar el tiempo que necesite.

Esa noche, después de cenar, el grupo se sentó alrededor de una fogata, compartiendo historias y riendo juntos. Aang observaba a Toph, notando cómo su risa iluminaba su rostro de una manera que pocas veces había visto. Es increíble. Fuerte, decidida y leal. ¿Cómo no me di cuenta antes?

Cuando llegó la hora de dormir, Aang se acercó a Toph una vez más. "Toph, quiero que sepas que, sin importar lo que pase, siempre estaré aquí para ti. No quiero que te sientas presionada o incómoda."

Toph lo miró, su expresión más suave de lo habitual. "Lo sé, Aang. Aprecio eso. Solo... dame tiempo para procesar todo esto. No estoy acostumbrada a lidiar con sentimientos."

Aang sonrió y asintió. "Tómate todo el tiempo que necesites. Estoy dispuesto a esperar."

Con esas palabras, se despidieron y se acomodaron para dormir. Aunque la noche era fresca, ambos sentían una calidez en sus corazones, sabiendo que, aunque el camino por delante era incierto, estaban dispuestos a enfrentarlo juntos.

La madrugada trajo consigo una nueva esperanza. A medida que el grupo reanudaba su viaje, todos sentían que habían dado un pequeño paso hacia adelante, fortalecidos por su amistad y su determinación de superar cualquier obstáculo que encontraran en su camino.