The North Skulls [ DARK ROMANCE ]

Chapitre 16 : Au Cœur de la Tempête (Partie 1)

Le vrombissement de la moto d'Ethan Cole résonnait dans la rue calme où vivait Lily, brisant la tranquillité d'un dimanche matin ensoleillé. Les habitants du quartier résidentiel, habitués au calme et à l'ordre, jetaient des regards désapprobateurs à travers leurs rideaux entrouverts. Ethan pouvait sentir leurs yeux le juger, le condamner avant même de le connaître. C'était une sensation familière, un rappel constant qu'il n'appartenait pas à ce monde policé et bien rangé.

Il coupa le moteur devant l'immeuble de Lily, le silence soudain amplifiant les battements frénétiques de son cœur. Une semaine s'était écoulée depuis cette nuit fatidique au manoir de Drake, une semaine durant laquelle Lily n'avait répondu à aucun de ses messages, aucun de ses appels. Le silence de Lily le rongeait de l'intérieur, alimentant ses pires craintes. Chaque jour sans nouvelles était une torture, un rappel constant de la violence dont elle avait été témoin.

Ethan resta un moment sur sa moto, rassemblant son courage. Le soleil matinal faisait briller le chrome de sa machine, créant un contraste saisissant avec son blouson de cuir noir et ses tatouages visibles sur ses avant-bras. Il savait que cette conversation pourrait tout changer, dans un sens comme dans l'autre. L'angoisse lui nouait l'estomac, une sensation à laquelle il n'était pas habitué. Lui, Ethan Cole, le dur à cuire, le membre redouté des North Skulls, se sentait vulnérable face à l'idée de perdre Lily.

Avec un soupir profond, il descendit de sa moto. Chaque pas vers l'entrée semblait le rapprocher d'un précipice. Il se surprit à remarquer des détails insignifiants : les fleurs soigneusement entretenues, le tapis d'entrée impeccable. Tout ici respirait l'ordre et la respectabilité, tout ce qu'il n'était pas.

Ses yeux verts, habituellement si assurés, trahissaient maintenant une inquiétude profonde. Ses cheveux noirs en bataille et sa barbe de quelques jours lui donnaient un air sauvage qui contrastait fortement avec l'environnement soigné de l'immeuble. Pour la première fois de sa vie, il se demanda s'il ne devrait pas essayer de changer, de devenir quelqu'un de "mieux" pour Lily. Mais cette pensée fut rapidement balayée. Il était ce qu'il était, et Lily devait l'accepter tel quel.

Devant la porte de l'appartement de Lily, Ethan hésita. Il leva la main pour frapper, mais s'arrêta à mi-chemin. Et si elle refusait de le voir ? Et si c'était déjà trop tard ? Les souvenirs de cette nuit fatidique l'assaillirent : le sang, la violence, le regard horrifié de Lily. Il revoyait ses mains couvertes de sang, entendait les cris de douleur de sa victime. Ces images le hantaient, non pas par remords pour ses actes, mais par peur de perdre Lily à cause d'eux.

Secouant la tête pour chasser ces pensées, il frappa trois coups brefs. Le son résonna dans le couloir silencieux, semblant amplifier l'importance de ce moment.

Le silence qui suivit lui parut interminable. Ethan pouvait entendre son propre cœur battre furieusement dans sa poitrine. Chaque seconde qui passait était une torture. Il imaginait Lily de l'autre côté de la porte, hésitant à ouvrir, peut-être même l'ignorant délibérément. Cette pensée lui était insupportable.

Puis, enfin, il entendit des pas approcher de l'autre côté de la porte. Légers, hésitants, mais indéniablement ceux de Lily. Son cœur fit un bond quand la porte s'ouvrit, révélant Lily.

La vue de Lily le frappa comme un coup de poing. Elle avait l'air fatiguée, des cernes sombres soulignant ses yeux verts habituellement si vifs. Ses cheveux roux, qu'elle prenait d'ordinaire tant de soin à coiffer, étaient attachés en un chignon désordonné. Elle portait un sweat-shirt trop grand qui la faisait paraître plus petite et vulnérable que jamais. Cette image de Lily, si différente de la jeune femme pleine de vie qu'il connaissait, lui serra le cœur. Il réalisa à quel point les événements récents l'avaient affectée.