الفجوة بيني وبينك

148

توقف برنارد للحظة ثم التقى بنظرة هيريتا.

"لكن الأمر مختلف الآن. لن أهرب بعد الآن."

"هل تنوي أن تصبح ملكًا؟"

سألت هيريتا بحذر. ثم أومأ برنارد، الذي كان ينظر إليها بنظرة فارغة، برأسه.

"نعم."

كانت هناك إرادة قوية في عينيه.

أدركت هيريتا أن هذا ليس مجرد قرار متسرع. لا بد أن برنارد فكر في هذا الأمر وكافح من أجله لفترة طويلة. لا بد أنه كان يعاني من مشاكل بمفرده حتى اتخذ قرارًا كهذا.

برنارد، ليكون ملك فيليسيا.

رسمت هيريتا صورة له في ذهنها.

من يركع أمام العرش ويرث التاج، يباركه الجميع.

عصر الملك الجديد الذي سيسجل بأنه رائع.

"فكرة جيدة. بالتأكيد سيصبح جلالتك ملكًا صالحًا سيُخلد اسمه في التاريخ."

"……."

"على الرغم من أنني أشعر بقليل من الحزن لأن سموكم يبدو وكأنكم تبتعدون أكثر فأكثر."

"هيريتا."

ابتسمت هيريتا بخفة، لكن برنارد ناداها.

"اصعدي معي إلى العاصمة."

"العاصمة؟"

لقد فوجئت هيريتا باقتراح برنارد المفاجئ، فأومأ برأسه واستمر في الحديث.

"أتمنى أن تستمري في البقاء معي."

"……."

"أريدك أن تبقى بجانبي وتشاهديني وأنا أنمو."

"صاحب السمو…."

"أعلم كم عانيت وكافحت بسبب ما حدث في الماضي. وأعلم ما كنت تتحمليه لتحقيقه."

نهض برنارد. ثم استدار حول الطاولة وسار إلى جانب هيريتا. منعها من التحرك خارجًا دون قصد.

"إنه لأمر مؤسف، ولكن ليس لدي القدرة على إرجاع الزمن الذي مضى بالفعل. ولكنني أعدك بهذا. لا أستطيع مساعدة الماضي، ولكن في المستقبل، سأحميك بكل ما في وسعي."

انحنى برنارد وأمسك يد هيريتا، ثم سحبها قليلاً.

"هيريتا ماكنزي."

برنارد، الذي كان ينظر إلى هيريتا، خفض رأسه وقبل يدها برفق.

"سأجعل الأمر بحيث لا يتمكن أي شخص من التعامل معك بقسوة مرة أخرى."

* * *

لم يدم الحديث بينهما طويلاً. كان ذلك لأن جوناثان جاء إلى المكتب لمقابلة برنارد. عند دخول الغرفة، رأى جوناثان هيريتا بجوار برنارد وبدا عليه الحيرة بعض الشيء. كان الوقت متأخرًا جدًا، لذا فلا بد أنه افترض أن برنارد سيكون بمفرده.