"ماذا عن هيريتا؟"
"إنها……."
لم يستطع جوناثان الإجابة على سؤال برنارد بسهولة، فتوقف عن الكلام. أصبح لون برنارد داكنًا.
لقد ارتجفت هيريتا من الصدمة الشديدة، وسقطت مغشيًا عليها بين ذراعيه. وبمجرد أن استعادت وعيها، كانت قد أُبلغت بالفعل بما يكفي عن الاتجاه الذي تتجه إليه الأمور وعن الضجة التي حدثت أثناء العملية.
"صاحب السمو."
اتصل جوناثان ببرنارد بحذر.
"هل تعلم جلالتك أنه هو الشخص الذي كانت الآنسة هيريتا تبحث عنه؟"
"……لم أكن متأكدًا."
أجاب برنارد بهدوء.
"عندما التقينا في ساحة المعركة، أخبرني باسمه. في ذلك الوقت، بدا اسمه مألوفًا. اعتقدت ذلك ولكن..."
توقف برنارد عن التفكير وحرك يده بلا معنى، ثم سقطت قطع الأغصان التي كسرها إلى قطع صغيرة على الأرض.
"هل فعلت شيئا خطأ؟"
"ماذا تعني بأنك فعلت شيئًا خاطئًا؟ يا صاحب السمو، هذا سخيف."
هز جوناثان رأسه بسرعة على همهمة برنارد الندم.
"قالت الآنسة هيريتا إنها تبحث عن عبد من بريمديل ينتمي إلى عائلة ماكنزي. ولكن من كان ليتصور أن العبد سيصبح فارسًا من فرسان كوستان، وليس بريمديل، ثم يغزو فيليسيا؟"
"سيد جوناثان. في الواقع، لقد شككت مؤخرًا في أن الاثنين قد يكونان نفس الشخص عدة مرات."
قال برنارد بوجه مرير.
"في المقام الأول، الأشخاص الذين يحملون لقب ريدفورد ليسوا منتشرين على نطاق واسع. علاوة على ذلك، فإن الوقت الذي عُرف فيه أنه ظهر في كوستان والوقت الذي قيل فيه إن عائلة ماكنزي سقطت تزامنا. ورغم أنني اعتقدت أنه تكهن سخيف، إلا أنني لم أستطع التخلص من شكوكي."
شبك برنارد يديه وأراح مرفقيه على مساند ذراعي الكرسي. ثم استند إلى ظهر الكرسي ونظر إلى الأسفل. تذكر الماضي الذي مضى بالفعل.
"في اليوم الذي تسلل فيه ريدفورد إلى القلعة، كنت أنوي الاستفسار عن كثب عمن كانت هيريتا تبحث عنه."
"فهل سألت؟"
هز برنارد رأسه بصمت على سؤال جوناثان.
"لا، في النهاية لم أستطع أن أسألها. سألتها إن كان أكثر أهمية مني، لكنها لم تستطع أن تجيب على أي سؤال في النهاية."
كانت هيريتا في حيرة من أمرها ولم تكن تعرف ماذا تفعل. لم يكن ذلك إلا للحظة، لكن التردد الذي أظهرته في تلك اللحظة كان كافياً لكسر شجاعة برنارد.
"لقد كان هذا تافهًا وأنانيًا حقًا، ولكن لم أستطع أن أسألها. هل كان حقًا ريدفورد الذي كانت تبحث عنه. وإذا اكتشفت ذلك، هل ستختارني بدلاً منه؟ هل ستبقى بجانبي بدلاً منه؟ لم أكن متأكدة".
أنت تقرأ
الفجوة بيني وبينك
Romanceهيريتا، الابنة الكبرى للفيكونت، معجبة بإدوين، وريث العائلة الأكثر نفوذاً وثراءً في المملكة. ولكن لأنها عرفت أن حلمها كان بلا جدوى، لم تستطع حتى أن تقول له كلمة واحدة. لكن ذات يوم جاء خبر خطوبته. بعد فترة من بدء هيريتا في التعافي من جروح قلبها المكسو...
