Meridia the guardian of the tree of life (SEGERA TERBIT)

Chapter 8 ~ Killing rabbit monster

"Tetaplah waspada," kata Meridia, suaranya mantap. "Hutan ini penuh dengan bahaya, dan kita harus siap menghadapi apa pun."

Orion mengangguk, ekspresinya tegas. "Kami akan saling melindungi. Apapun yang terjadi."

Saat mereka memasuki hutan, udara menjadi semakin dingin, dan kabut menebal di sekitar mereka. Pepohonan tampak mendekat, dahan-dahannya meliuk-liuk dan keriput. Meridia merasakan kehadiran Korra yang sudah dikenalnya di dalam dirinya, sebuah kekuatan yang menuntun dan menghibur.

Kelompok ini bergerak dengan hati-hati, indra mereka waspada. Mereka telah melakukan perjalanan selama beberapa jam ketika mereka mendengar suara gemerisik di semak-semak. Orion memberi isyarat agar mereka berhenti, tangannya bertumpu pada gagang pedangnya.

"Ada yang datang," katanya, suaranya pelan.

Tiba-tiba, seekor makhluk muncul dari semak-semak - seekor kelinci, tetapi bukan kelinci biasa. Makhluk itu lebih besar, dengan bulu yang gelap seperti tengah malam dan mata yang memancarkan warna merah yang menyeramkan. Giginya tajam, dan bergerak dengan kecepatan yang mengerikan.

"Kelinci pembunuh," bisik Riko, suaranya penuh dengan ketakutan. "Mereka adalah predator yang ganas. Kita harus berhati-hati."

Kelinci itu menerjang mereka, gerakannya kabur. Orion menghunus pedangnya, menangkis serangan kelinci itu dan mendorongnya mundur. "Tetap dekat!" teriaknya.

Meridia merasakan gelombang energi saat dia memanggil kekuatan dalam dirinya. Dia mengangkat tangannya, menciptakan penghalang cahaya yang berkilauan untuk melindungi teman-temannya. Kelinci itu menghantam penghalang tersebut, cakarnya menggores perisai ajaib.

"Kita harus mengusirnya," kata Meridia, suaranya tegas. "Orion, Rose, lindungi aku. Riko, tetap di belakang kami."

Orion dan Rose bergerak mengapit kelinci itu, senjata mereka siap. Makhluk itu menggeram, matanya tertuju pada Meridia. Meridia dapat merasakan energi jahatnya, sebuah kekuatan gelap yang ingin memakan mereka.

Dengan menarik napas dalam-dalam, Meridia memusatkan energinya, merasakan kehadiran Korra yang membimbingnya. Dia mengulurkan tangannya, dan seberkas cahaya melesat, menghantam kelinci itu dan memaksanya mundur. Makhluk itu melolong kesakitan tapi dengan cepat pulih, kemarahannya meningkat.

"Jangan sampai terganggu!" Meridia berseru, suaranya penuh dengan tekad.

Orion dan Rose menyerang dari samping, senjata mereka berkilauan dalam cahaya redup. Kelinci itu menghindar dan meliuk-liuk, gerakannya tidak menentu dan tidak dapat diprediksi. Riko memperhatikan dari belakang, matanya terbelalak penuh ketakutan dan tekad.

Saat pertempuran berkecamuk, Meridia merasakan gelombang kekuatan dalam dirinya. Dia memejamkan matanya, membiarkan energi Korra mengalir ke dalam dirinya. Ketika dia membukanya, matanya bersinar dengan cahaya yang sangat halus.

"Korra, bimbing aku," bisiknya.

Dengan gerakan yang cepat dan lincah, Meridia mengangkat tangannya dan memanggil semburan energi. Cahaya menyelimuti kelinci itu, mengangkatnya dari tanah dan menggantungnya di udara. Makhluk itu meronta-ronta dan melolong, tetapi cahaya itu menahannya dengan kuat.

"Sekarang!" Meridia berteriak.

Orion dan Rose bergerak masuk, senjata mereka menyerang kelinci itu dengan tepat dan kuat. Makhluk itu mengeluarkan teriakan terakhir yang menyedihkan sebelum jatuh ke tanah, tak bernyawa.

Kelompok itu berdiri dalam keheningan, nafas mereka berat dan jantung mereka berdebar. Meridia menurunkan tangannya, cahaya memudar dari matanya. Dia merasakan gelombang kelelahan tetapi juga rasa pencapaian yang mendalam.

"Kita berhasil," kata Rose, suaranya penuh dengan kekaguman. "Kita benar-benar berhasil."

Orion menyarungkan pedangnya, ekspresinya serius. "Kita harus berhati-hati. Mungkin ada lebih banyak dari mereka."

Meridia mengangguk, jantungnya masih berdegup kencang. "Ayo kita terus bergerak. Kita harus menemukan bahan obat dan kembali ke desa."

Mereka melanjutkan perjalanan mereka, dengan kepekaan yang semakin tinggi dan tekad yang semakin kuat. Pertemuan dengan Kelinci Pembunuh telah mengingatkan mereka akan bahaya yang mengintai mereka di hutan, tetapi juga menunjukkan kekuatan dan persatuan mereka.

Dalam perjalanan, mereka menemukan sebuah tempat terbuka yang dipenuhi dengan tumbuhan dan tanaman langka. Udara di sana kental dengan aroma penyembuhan dan keajaiban, dan Meridia merasakan kelegaan.

"Ini adalah bahan-bahan yang kita butuhkan," kata Deus, suaranya penuh dengan kepuasan. "Kumpulkan sebanyak yang kamu bisa."

Kelompok ini bekerja dengan cepat, mengumpulkan tanaman obat dan menyimpannya dengan hati-hati. Saat mereka melakukannya, Meridia merasakan pencapaian dan harapan. Mereka selangkah lebih dekat untuk melindungi Pohon Kehidupan dan mengalahkan Ratu Glasya.