The abyss inside {en pause}

Prologue

Tout commence par un incident...

—    Jake, chéri, met plus fort la télévision s'il-te-plaît, demande Line — une jeune française — à son conjoint tandis qu'elle coupe des patates en forme de frites étoilées.

L'homme râle un peu mais se relève pour attraper cette fichue télécommande et se plier aux exigences de sa douce parce qu'après tout, c'est elle qui porte la culotte ici. Il augmente le volume, lit rapidement les titres, son visage devient livide. Doucement, prudemment, il se rassoit et se concentre sur l'écran en face de lui, l'estomac au bord des lèvres.

—    Une tragédie est survenue dans l'océan Pacifique, au-dessus de la fosse des Mariannes il y a à peine quelques minutes, débite le présentateur en lisant ouvertement le prompteur devant lui. Un riche américain dont nous n'avons pas encore le nom s'est rendu illégalement sur le site de la fosse pour entreprendre une virée en petit sous-marin. On nous a confirmé que l'engin n'était pas controlé, sûrement acheté à un particulier dans le but de faire de petites expéditions.

Jake jette un regard à Line, mais il n'aperçoit que la pointe de ses cheveux mauves tant elle s'est avachie, concentrée.

—    Ils se serraient rendu dans la fosse d'après le capitaine du bateau, avant de disparaître des radars. La communication avec l'équipage a été coupé, ils étaient trois dont une jeune fille de 16 ans. À l'heure actuelle, les renforts viennent épauler les secours qui ne retrouvent pas la trace du sous-marin. S'il ne trouve aucune carcasse d'ici 48 heures, nous pourrons considérer les trois équipiers comme décédés.

La vache, se dit Jake en grattant sa tête. Des spécialistes viennent sur le plateau pour expliquer plus en détail la situation, mais il n'écoute déjà plus. Son cœur se serre en imaginant la jeune fille coincée dans ce tas de ferraille, au beau milieu de la mer déchaînée. C'est triste.

***

Deux heures plus tôt

Monica

Je ne dis rien, une fois de plus. Mon oncle me fait des signes pour que je le suive dans ce truc en fer qui est beaucoup trop petit à mon goût, faisant remonter toutes mes angoisses en même temps.

Et si on manquait d'air ? Et si on ne remontait jamais à la surface ?

Je ne veux pas y penser. Pas maintenant alors que le confinement me guette, ma légère claustrophobie aussi. Quelle idée nous avons eu encore... Un foutu caprice de riche.

Je refuse la main qu'il me tend et pénètre à l'intérieur en ignorant les grosses gouttes de sueurs qui perlent sur mon front. La chaleur est accablante, je me demande comment on va faire pour ne pas cuire comme un œuf au plat là-dedans. Mon rêve n'a jamais été de finir en Gudetama, bien qu'il ait des fesses trop mignonnes.

Le capitaine avec un crochet à la main — cliché de dessin animé carrément — sermonne une fois de plus mon stupide oncle pété de thunes qui n'en fait qu'à sa tête. Après tout, pourquoi se priver de choses extrêmes quand on a les moyens ? Et pourquoi ne pas envoyer sa nièce avec soi tant qu'on y est ? C'est plus fun de mourir à deux après tout...

En réalité, ce n'est pas comme ça que j'avais imaginé mes vacances quand mes parents m'ont congédié de leur domicile pour que je me retrouve avec oncle William. Il était très heureux de m'accueillir, c'est vrai que je suis toujours mieux reçue chez lui que nulle part ailleurs, mais ses petites extravagances sont de pire en pire avec l'âge. Visiter la fosse des Mariannes avec un vieux sous-marin acheté à son voisin, je ne suis pas rassurée par le plan, encore moins que lorsque nous avons traversé les montagnes du Machu Picchu à la tyrolienne. Évidemment, il a demandé la permission de m'emmener à mes deux parents, les deux ont répondu par la positive. Je suis persuadée qu'aux fond d'eux, ils espèrent que je me perde dans l'océan pour ne plus jamais revenir traîner dans leurs pattes. Des égoïstes qui ne m'ont jamais aimé.