Nao's Embarrassment

Chapitre 18 : Nouveaux Alliés, Nouvelles Résolutions

Nao se réveilla avec la lumière douce de l'aube filtrant à travers l'entrée de la grotte. Le silence pesant du matin était en net contraste avec le chaos de la nuit précédente. Son corps était encore endolori par la bataille, mais son esprit était plus actif que jamais. Quelque chose le perturbait depuis la rencontre avec Margomed, une question qui n'arrêtait pas de tourner dans son esprit.

Pourquoi Margomed connaissait-il son prénom ?

Cette question s'était frayé un chemin dans ses pensées dès l'instant où Margomed l'avait prononcé. Mais entre l'urgence de la situation et la nécessité de s'échapper, il n'avait pas eu le temps d'y réfléchir. Maintenant, alors qu'il se reposait enfin, cette interrogation revenait avec une force renouvelée.

Comment Margomed pouvait-il savoir ?

Dans ce jeu, les identités réelles étaient supposées rester secrètes. Leurs avatars, leurs pseudonymes, étaient censés être la seule information à leur sujet. Pourtant, Margomed avait appelé Nao par son vrai prénom, un détail que seul quelqu'un de son monde, ou quelqu'un avec des connaissances très spécifiques, aurait pu connaître. Cela ne pouvait pas être une simple coïncidence.

Il se leva lentement, sortant de la grotte pour respirer l'air frais du matin, cherchant à clarifier ses pensées. Il commença à passer en revue les événements récents, cherchant des indices, des moments où son identité aurait pu être compromise. Rien ne lui venait à l'esprit, mais une idée s'insinua peu à peu : et si Margomed n'était pas celui qu'il prétendait être ?

Margomed, le transcendant soldat, était un personnage craint et respecté dans ce monde. Mais Nao se demanda si ce nom, cette identité, n'était pas une façade comme tant d'autres. Après tout, tout le monde ici portait un masque. Et si, tout comme lui, Margomed était un participant de cette expérience, un autre joueur ?

Mais comment aurait-il pu découvrir son vrai prénom ? C'est là que tout devint plus clair.

Margomed—ou quel que soit son véritable nom—n'était pas simplement un joueur lambda. Non, il devait avoir accès à des informations que seuls les organisateurs de cette expérience pouvaient posséder. Peut-être avait-il réussi à tirer des informations des personnes qui lui avaient proposé le contrat, d'une manière ou d'une autre.

Nao s'arrêta, fixant l'horizon, les premières lueurs du soleil éclairant les montagnes au loin. Margomed avait joué un jeu bien plus dangereux que celui de la simple domination dans ce monde virtuel. Il avait probablement exploité les failles, les faiblesses de ceux qui contrôlaient cette réalité pour en apprendre plus, pour obtenir un avantage décisif.

Nao pensa à toutes les rencontres, à chaque conversation avec les responsables du projet avant qu'il ne plonge dans ce monde. Ils avaient été prudents, mais peut-être pas assez. Peut-être que Margomed avait trouvé un moyen de les manipuler, de les pousser à révéler des informations cruciales. Ou peut-être que Margomed avait des alliés parmi eux.

Cela changeait toute la dynamique de leur confrontation. Margomed n'était plus seulement un adversaire puissant ; il était un rival qui connaissait l'envers du décor. Quelqu'un qui avait déjà trouvé un moyen de briser les règles du jeu.

Nao sentit une vague de colère monter en lui. Tout ce temps, il avait cru qu'il jouait à armes égales, mais ce n'était pas le cas. Margomed avait triché, non seulement en exploitant des informations cruciales, mais en contournant les règles fondamentales de l'expérience.

Il serra les poings, sentant la frustration grandir. Mais il savait aussi que cette nouvelle information pourrait devenir une arme. Il connaissait désormais le véritable enjeu de cette partie, et cela le poussait à aller encore plus loin, à creuser encore plus profondément pour découvrir comment Margomed avait réussi à contourner les règles.