Você Nunca Saiu Verdadeiramente Daqui

Capítulo 35

A manhã estava fria, com uma névoa suave cobrindo a cidade, como se o mundo inteiro estivesse tentando me dar uma desculpa para não sair da cama. Mas tinha um compromisso, e não podia recuar agora. Joaquim havia organizado essa viagem ao vinhedo de Ethan como parte de um projeto importante para o escritório, e, por mais que eu quisesse evitá-lo, não havia como escapar dessa vez.

Quando desci as escadas, pronta para partir, encontrei Joaquim na cozinha, terminando de tomar seu café. O loiro estava impecável como sempre, mas havia algo diferente nele, algo que me fazia lembrar da conversa da noite anterior.
Ele me olhou de relance, seus olhos escurecidos por uma insônia que eu sabia que ele estava enfrentando, assim como eu.

-Bom dia,-ele disse, tentando soar casual, mas havia uma tensão na sua voz que eu não podia ignorar.

-Bom dia,-respondi, mantendo meu tom neutro. Não queria dar  qualquer indicação de que eu estava mais nervosa do que já estava.

- Está pronta?- se aproximou, pegando as chaves do carro.

-Sim, só vou pegar minha bolsa.

Saí da cozinha sem dizer mais nada, sentindo o olhar de Joaquim em minhas costas. Enquanto pegava minhas coisas, respirei fundo, tentando afastar a confusão que ainda borbulhava dentro de mim. A lembrança de Noah, de como ele havia me confrontado depois da nossa conversa com Joaquim, estava fresca em minha mente. Mas eu sabia que precisava focar no trabalho, na viagem, e deixar as emoções de lado... ao menos por enquanto.

Quando finalmente saí , Joaquim já estava no carro, esperando por mim. Entrei, e o som suave do motor ligando me deu uma sensação de incerteza, como se essa viagem fosse um divisor de águas.

A estrada até o vinhedo de Ethan era longa, mas cênica, com paisagens que deveriam ser relaxantes, mas que apenas pareciam aumentar a tensão entre nós. Joaquim tentava iniciar pequenas conversas sobre o projeto, mas tudo parecia forçado, e eu respondia com monossílabos, tentando manter o foco na minha própria mente.

Ao chegar ao vinhedo, fomos recebidos por Ethan, que nos aguardava com um sorriso largo e uma garrafa de vinho na mão.
- Bem-vindos! Espero que a viagem tenha sido tranquila.

-Sim, tudo correu bem,- Joaquim respondeu, apertando a mão de Ethan. Eu apenas sorri, tentando parecer mais à vontade do que realmente estava.

Enquanto nos dirigíamos à casa principal, onde ficaríamos hospedados, pude sentir o peso do que estava por vir. Essa viagem não era apenas uma oportunidade de negócios; era também uma última tentativa de Joaquim de se reconectar comigo. E, apesar de todos os meus esforços para me manter afastada, eu sabia que teria que enfrentar tudo isso, de uma forma ou de outra.

(...)

A tarde no vinhedo estava perfeita, com o sol começando a se pôr no horizonte, tingindo o céu com tons de laranja e rosa. Ethan havia insistido em nos mostrar cada detalhe da propriedade, mas após uma manhã cheia de reuniões e discussões sobre contratos, ele finalmente nos deixou sozinhos para que pudéssemos explorar o lugar ao nosso próprio ritmo.

Enquanto caminhávamos pelos campos de videiras, o silêncio entre mim e Joaquim não parecia tão pesado quanto antes. O ar fresco, o cheiro das uvas maduras, tudo contribuía para aliviar a tensão que nos cercava.

- Você lembra da primeira vez que montamos juntos?- Joaquim perguntou de repente, quebrando o silêncio. Havia um sorriso no canto dos seus lábios, e pela primeira vez em dias, sua expressão parecia mais leve.

-Como poderia esquecer? -Eu ri, lembrando da cena. - Você tentou me impressionar e acabou caindo do cavalo na frente de todo mundo.

- Foi vergonhoso - Joaquim riu junto, o som genuíno e caloroso, algo que eu não ouvia há muito tempo.-Mas eu tinha certeza de que ia conseguir. O que eu não esperava era que o cavalo fosse se assustar com aquela cobra.