ليلة صامتة ( تأليف الكاتب الرائع روبرت ثاير)

1. لغز في الظلام

نظرت بصمت إلى الشارع، وعيناي تتنقلان من اليمين إلى اليسار، أبحث عن حركة، عن بريق العيون الناظرة، عن أي علامة تشير إلى أن أحداً قد يتبعنا. لا شئ. لا شيء سوى الظلام والرياح العاتية، ورقائق الثلج الملتفة. لكنها لن تدوم. شخص ما سوف يرى. شخص ما سوف يكتشف ذلك. وثم...
يدي مشدودة في قبضات.
"كريم؟"
«نعم يا صاحب؟»
'دعنا نذهب.'
«نعم يا صاحب».
خرجت من الممر الغامض، وبدأت في السير في الشارع. كانت كل خطوة في طبقة الثلج البيضاء السميكة بمثابة قرع طبول في أذني.
جلجلة.
لا تفعل هذا.
جلجلة.
لا تفعل هذا.
جلجلة.
لا تفعل هذا.
عند زاوية الشارع، انحنيت خلف شجرة وتبعني كريم، وذاب في الظل. انتظرنا. انتظرت بينما تساقطت الثلوج، وصفرت الرياح. لا شئ. لا مطاردين. لا أحد يتبعنا لكن مع ذلك...لم أرد أن أتوقف عن اليقظة. ليس في هذه الحالة.
عودة مزدوجة! أشرت بصمت إلى المحمدي الكبير الذي ضربه الطقس، وهو الشخص الوحيد الذي أثق به في هذا العالم.
في الغالب.
مع استثناء واحد محتمل.
اللعنة! لا! هذا ليس الوقت المناسب للتفكير في لي -
لقد قطعت الفكرة بلا رحمة قبل أن ينتهي الأمر  بكارثة نارية.
تراجعنا مرة أخرى وتحققنا من وجود مطاردين. لا شيء حتى الآن. ومع ذلك، لم أسترخي ولو قليلاً. ليس مع ما خططت له الليلة. لا أستطيع.
بالكاد أستطيع أن أصدق أنني كنت أفعل ذلك. مجرد التفكير في الأمر جعلني أرتعد، ومع ذلك، ومع ذلك...
ظلت قدماي تتحركان، إحداهما أمام الأخرى.
لا ينبغي لأحد أن يكتشف ذلك. إذا اكتشف أي شخص... صباحا
لم أستطع التفكير في ذلك. لن يكتشف أحد ذلك. كان الأمر بهذه البساطة. وإذا كان شخص ما سيئ الحظ بما فيه الكفاية لرؤيتي...
انزلقت في معطفي، وداعبت يدي مؤخرة مسدسي الموثوق به. وكانت هناك حلول لكل مشكلة.
فجأة، خرج شخص غامض من المدخل أمامي.
"كريم!"
وكردة فعل غريزية، أمسكت بالغريب من ياقته، ودفعت ركبتي إلى أحشائه.
كانت يداي متماسكتين في قبضة واحدة، وأسقطتهما على رقبة الغريب، محدثة صدعًا.
اررررغ ، سقط في الثلج.
وفي لحظة، أصبح كريم بجانبي، يلتقط الرجل كما لو كان وزنه لا يزيد عن ريشة ويثبته على الحائط. ظهرت شفرة لامعة على رقبة الشخص الذي سيتوفى قريباً.
"تكلم أو مت!" همس كريم. 'من أرسلك؟ من قال لك أن تتبعنا؟
'جرك. ل. عجل.'
وببطء، خفف كريم الضغط عن حلق الرجل. 'تكلم!'
"أنا...أنا..." كانت عيون الرجل واسعة. "لم أكن أتبعك يا سيدي!" لم أكن أتبع أحداً، أنا...كنت في طريقي إلى دار الأيتام المحلية من أجل-'
توقفت عن الاستماع. لقد رصدت شيئا على الأرض. عندما انحنيت، التقطت صندوقًا معدنيًا صغيرًا. و هززته.
قلت لكريم: ـ إنه يقول الحقيقة. "دعه يذهب."
هل أنت متأكد يا صاحب؟ إذا كان يخفي شيئا، سأكتشف الحقيقة. كل ما أحتاجه هو نار مفتوحة، سكين، ريشة  و-
' دعه يذهب.'
وعلى مضض، أعاد كريم الرجل إلى الأرض. وقبل أن يتمكن من الهرب، أمسكت به من طية صدر السترة.
"إذا تنفست كلمة مما رأيته هنا الليلة،" قلت، وصوتي أبرد من هواء القطب الشمالي من حولي، "إذا ذكرت حتى أنك قابلتني، أو رأيتني، أو تنفست نفس الهواء الذي أتنفسه، فسيكون ذلك  آخر شيء تفعله على هذه الأرض . هل فهمت؟
‏'رر-رأيتك؟ لكنني لا أعرف حتى من أنت!
'جيد. ابقيه بهذه الطريقة.
ودفعت الرجل بعيدا في الظلام. ، توجهنا نحو هدفنا مرة أخرى.
هيا بنا يا كريم. لقد أضعنا ما يكفي من الوقت.
«نعم يا صاحب».
بخطوات طويلة قطعت المسافة، واصلنا السير في الشارع المظلم. كلما ابتعدنا أكثر، أصبحت مصابيح الشوارع أقل كثافة. وأصبحت المنازل أكثر رثة مع كل خطوة، وكانت الريح تعوي بشراسة متجددة. متجاهلاً الأمر تمامًا، واصلت السير، واستمررنا، حتى وصلنا أخيرًا إلى مدخل زقاق مظلم. وفي النهاية كان هناك باب. مدخل مبنى قديم متهالك.
أخيراً. كنا هنا.
ببطء، التفتت إلى كريم.
"هل أنت متأكد من أن صاحب هذه المؤسسة متحفظ؟"
«نعم يا صاحب». مرر كريم إصبعه على حلق سيفه. "لقد شرحت له ما سيحدث له إذا لم يكن متحفظا."
'مناسب. و... كريم؟
«نعم يا صاحب؟»
"إذا قلت كلمة عن هذا لأي شخص، فأنت رجل ميت."
«نعم يا صاحب».
عدت إلى مواجهة الزقاق، وتوجهت مباشرة إلى الباب ودفعته كان مفتوحًا. دق جرس منخفض فوق رأسي، مما جعلني أرتعد. ضربتني الحرارة في وجهي. كان الجزء الداخلي من المنزل مضاءً بشكل ساطع، مما يعني لسوء الحظ أنني تمكنت من رؤية المنضدة مع العديد من العناصر المعروضة عليها والرجل الذي يقف خلفها.
"مساء الخير يا سيدي." أعطاني ابتسامة . 'ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلك؟'