Un Refuge dans la Tempête [Rivamika]

Chapitre 17 : Reflets sur l'eau

     Le soleil était haut dans le ciel, ses rayons perçant à travers le couvert des arbres, réchauffant l'air autour de Mikasa et Levi. Après plusieurs jours de marche et de combats acharnés, ils avaient enfin trouvé un endroit qui semblait offrir un peu de répit : une rivière claire serpentant à travers une vallée isolée. L'eau scintillait sous la lumière, créant des reflets étincelants sur les rochers lisses qui bordaient les rives.

     Levi, toujours en alerte, scruta les environs avant de se pencher sur la rivière pour évaluer la qualité de l'eau. Après un instant, il hocha la tête, satisfait. 

     — On peut se laver ici. L'eau est propre et il n'y a aucun signe de danger immédiat. 

     Mikasa acquiesça, un soupir de soulagement échappant à ses lèvres. Les journées passées à lutter contre la fatigue, les blessures, et les titans avaient laissé leur corps couvert de sueur et de sang séché. Le simple fait de pouvoir se débarrasser de cette crasse était un luxe qu'ils n'avaient pas eu depuis bien trop longtemps.

     — Je vais monter la garde pendant que tu te laves, proposa Levi en commençant à se diriger vers un point élevé d'où il pouvait surveiller les alentours.

     Mikasa hocha la tête, reconnaissante. Elle se pencha près de l'eau, regardant son reflet onduler à la surface. Son visage était marqué par la fatigue, ses cheveux en désordre et son corps tendu par l'effort. L'idée de pouvoir se laver, même brièvement, était presque euphorique. Elle se redressa, observant Levi qui lui faisait dos, déjà concentré sur son rôle de sentinelle.

     Elle se mit à l'aise, retirant ses bottes, ses gants, puis son équipement, qui tomba au sol dans un bruit sourd. L'eau claire de la rivière semblait l'inviter à s'immerger, à laisser derrière elle les horreurs des jours passés, ne serait-ce que pour quelques minutes. Elle hésita une seconde, vérifiant encore une fois les alentours pour s'assurer que tout était calme, puis commença à enlever ses vêtements.

     Elle prit un instant pour se délecter de la sensation de l'eau froide contre sa peau, un contraste bienvenu avec la chaleur étouffante de la journée. Levi, de son côté, restait immobile, surveillant les environs avec une concentration totale, bien qu'il soit conscient des mouvements de Mikasa derrière lui. Il connaissait suffisamment la jeune femme pour savoir qu'elle appréciait cette intimité momentanée.

     Après s'être lavée, Mikasa sortit de l'eau, frissonnant légèrement à cause de la brise fraîche qui balayait la vallée. Elle se sécha rapidement avant de remettre les sous-vêtements propres qu'elle gardait dans son sac, puis son pantalon. Lorsqu'elle arriva au niveau de son haut, elle réalisa que quelque chose n'allait pas. Le tissu s'était entortillé dans le dos, la fermeture semblant s'être coincée.

     Après quelques tentatives infructueuses pour l'ajuster elle-même, Mikasa comprit qu'elle n'y arriverait pas seule. Elle grimaça, se maudissant pour l'embarras de la situation. Cependant, Levi était la seule personne sur qui elle pouvait compter dans ces circonstances, et elle savait qu'il ne se formaliserait pas pour si peu.

     — Levi, appela-t-elle calmement.

     Il tourna légèrement la tête, une lueur d'interrogation dans les yeux. 

     — Qu'est-ce qu'il y a ?

      Elle baissa les yeux un instant, puis releva son regard vers lui. 

     — J'ai besoin d'aide... mon haut. Il est coincé. Je n'arrive pas à le fermer. 

     Levi haussa un sourcil, mais il ne montra aucune surprise. Il se redressa, abandonnant son poste de surveillance pour s'approcher d'elle.