Un Refuge dans la Tempête [Rivamika]

Chapitre 20 : Lueur d'espoir

Le ciel gris de l'après-midi enveloppait le quartier général du Bataillon d'Exploration d'une ambiance morose, presque étouffante. Les membres du bataillon, bien que tentant de reprendre le cours de leurs vies, semblaient porter sur leurs épaules un poids invisible, celui de l'absence de deux des soldats les plus redoutables et respectés. La disparition de Levi et Mikasa était un fardeau que chacun ressentait profondément, qu'il s'agisse de la perte d'une source de force et de leadership, ou simplement de l'absence de camarades proches.

Depuis des semaines, une routine s'était installée au sein du bataillon. Les exercices d'entraînement se déroulaient avec la même rigueur qu'auparavant, mais sans la même ardeur. Les repas étaient pris en silence, les conversations étaient réduites à de simples échanges de nécessité, et les regards échangés entre les soldats exprimaient plus que des mots ne pouvaient le faire. Une sorte de vide s'était creusé, et bien que certains aient trouvé la force de continuer, pour d'autres, la pente semblait encore bien longue.

Hansi, habituellement si pleine d'énergie, errait souvent dans les couloirs, l'esprit ailleurs. Ses pas la menaient fréquemment à un endroit particulier du cimetière du Bataillon d'Exploration, là où des pierres tombales symboliques avaient été érigées pour Levi et Mikasa. Chaque visite était un mélange de douleur et de réconfort, un besoin irrationnel de parler à ces pierres froides, d'y déposer ses pensées et ses peurs, et parfois, d'y murmurer un espoir insensé : celui de les revoir vivants.

Erwin, lui aussi, semblait plus silencieux, plus préoccupé. Son visage, habituellement impassible, trahissait parfois un bref instant de faiblesse, un reflet de la douleur qu'il tentait de dissimuler aux autres. Il savait que l'absence de Levi avait laissé un vide stratégique immense, mais plus que cela, il ressentait la perte d'un ami, d'un compagnon d'armes qui avait partagé tant de batailles à ses côtés. La disparition de Mikasa, quant à elle, était un coup dur pour l'ensemble du bataillon, car elle représentait un espoir pour la nouvelle génération, une figure de force et de détermination.

Eren, de son côté, continuait de refuser l'évidence. Chaque jour, il s'entraînait avec une intensité qui frôlait l'autodestruction, poussant son corps à ses limites dans l'espoir insensé de se sentir prêt pour le jour où il pourrait les retrouver. Mais cette obsession inquiétait de plus en plus Armin, qui voyait son ami sombrer dans une spirale de désespoir. Armin lui-même oscillait entre l'espoir fragile que Levi et Mikasa soient encore en vie, et la réalité brutale qui lui soufflait le contraire.

Un après-midi, alors que les soldats prenaient une pause après l'entraînement, un bruit inhabituel résonna dans la cour. Un soldat de la garnison se précipitait vers le quartier général, son expression grave trahissant l'urgence de la situation. Tous les regards se tournèrent vers lui alors qu'il franchissait la porte, haletant, visiblement épuisé par sa course.

— Commandant Erwin ! Appela-t-il en arrivant dans la grande salle où se trouvaient Erwin, Hansi, Eren et quelques autres soldats.

Erwin se redressa immédiatement, son instinct de leader reprenant le dessus.

— Qu'y a-t-il ? Demanda-t-il, sa voix autoritaire perçant le silence tendu.

Le soldat de la garnison reprit son souffle avant de parler, ses mots tremblants d'excitation contenue.

— Deux... deux présences humaines ont été repérées non loin des murs ! Nos guetteurs les ont aperçues se dirigeant vers la porte est.

Un silence assourdissant suivit cette déclaration. L'information semblait flotter dans l'air, irréelle, presque impossible à croire. Eren se redressa brusquement, ses yeux s'écarquillant d'espoir.