Finish Line

23

  Yibo

Coisas que fazem você pensar “Mas que porra?”
Chamas de velas contêm milhões de pequenas partículas de diamante.

Havia um olhar no rosto do meu irmão que nunca tinha visto.
Bem, não dirigido para mim de qualquer maneira.
No segundo em que ouvi a briga, saí do banheiro e naquele momento, tinha se transformado em uma luta completa.
Ferramentas espalhadas, punhos voavam e o som de carne contra carne virou meu estômago. Isso me lembrou do passado, de algo que nem mesmo testemunhei, mas isso não importa, porque esse evento não testemunhado, me lembrou de uma merda maior que aconteceu naquela noite.
Merda que estava presente demais.
Eu amava Haiukan. Realmente amava. Mais do que qualquer outra pessoa neste planeta. Mas no segundo em que vi seu punho se conectar com o rosto de Xiao Zhan, algo dentro de mim gritou.
Corri através do quarto, abandonando o sentimento doente e empurrando o passado e as memórias. Xiao Zhan bateu no chão e entrei em pânico.
Haiukan era uma besta. Sabia exatamente do que ele era capaz.
Lancei-me entre eles, plantando-me bem na frente de Xiao Zhan. “Retroceda!”
Rosnei. De jeito nenhum, essa luta iria acontecer. De jeito nenhum ficaria de pé e observaria.
Os olhos de Liu se moveram para mim com surpresa, mas então olhou por cima do meu ombro, para o homem atrás de mim.
“Não toque nele novamente, Haiukan!” Gritei, trazendo seu foco de volta para mim.
Foi quando o choque tomou conta do seu rosto. A confusão genuína, que eu iria desafiá-lo. Nunca fiz antes. Eu o deixei lutar minhas batalhas.
Hoje não.
Nunca mais.
Minhas batalhas eram minhas agora.
Além da surpresa, vi uma pitada de dor. Como se ele se sentisse traído.
Não queria isso. Era a última coisa que eu queria.
Bem, segunda, porque a última coisa que queria era Xiao Zhan sendo atingido por meu irmão, implacavelmente.
“O que diabos ele está fazendo aqui?” Haiukan perguntou, sua respiração pesada. Enquanto olhava para mim, ele esfregou a boca com o dorso da mão.
Peguei seu olhar vagando acusadoramente para o homem que eu estava guardando. Pisei um pouco mais adiante, apenas para enviar a mensagem que não estava para brincadeira.
Nunca ganharia em uma luta contra meu irmão. De jeito nenhum. Na verdade, se isso acontecesse, eu provavelmente não iria lutar com ele. Mas ele também não lutaria comigo.
Eu confiava nele, mais do que qualquer outra pessoa e ele confiava em mim.
Mas o convidaria se fosse preciso.
Ele ergueu uma sobrancelha, me encarando com ironia. “Você o está protegendo?”
“Sim.” Respondi inflexível.
“Não preciso de proteção.” Xiao Zhan disse.
Não virei para olhar para ele. Liu agiu como se ele não estivesse lá.
Haiukan olhou para minha cama e depois para mim. Ele literalmente pareceu como se tivesse engolido um limão inteiro.
“Pensei que você não voltaria para casa por mais alguns dias?” Perguntei, tentando distraí-lo.
“Sim, bem, quando algum idiota vem cheirando, tentando tirar proveito de meu irmão, corto meu negócio.”
“Então você pode mandar nele, mas não tem a certeza de que ele tem aquecimento suficiente no inverno?” Cuspiu Xiao Zhan.
“Ele está quente.” Grunhiu Haiukan.
Xiao Zhan fez um som de nojo. “Sim, de uma caixa que se conecta na parede!”
“Você está me acusando de alguma coisa?” Desafiou Liu, dando um passo ameaçador.
Atrás de mim, o calor do corpo de Xiao Zhan conectou com o meu. “Não tenho que acusar. A evidência está bem na frente do seu rosto.” Seu peito bateu em meu ombro quando falou.
Virei-me de lado, para não ficar de costas para nenhum dos dois.
Pressionei minha palma no centro do peito de Xiao Zhan e fiquei momentaneamente distraído com a sensação de seu coração batendo debaixo da minha pele.
Olhei para baixo para onde o toquei. Gostaria que ele não estivesse usando uma camisa.
Queria poder vê-lo, apenas uma vez, sem ela.
“Yibo.” Haiukan rosnou, como se eu lá em pé, tocando Xiao Zhan, ia mandá-lo pelos ares.
Tirei meus olhos de seu peito e subi até seu rosto. “Calma.” Murmurei.
“Moro aqui porque eu quero. Haiukan também não gosta.”
Xiao Zhan virou a cabeça e olhou para longe de mim. Ele não estava comprando o que eu estava dizendo.
Havia sangue manchado no lado do seu lábio. Ficou em seu queixo, de onde ele obviamente tentou retirá-lo.
Fiz um som, agarrei seu queixo e apertei. “Você está sangrando.” Cuspi.
Então virei para Haiukan. “Ele está sangrando, porra!”
“É apenas um arranhão.” Haiukan zombou.
Detestava a visão de sangue em seu rosto. Fisicamente ferido. A visão de sangue, em tudo, não era algo que eu gostava. Desde aquela noite. E
Depois, mais tarde...
Sangue estava muito em minha mente e nada disso era bom.
“Ele dividiu seu lábio.” Disse a Xiao Zhan, virando-me completamente para encará-lo novamente. Peguei a bainha da minha camisa para limpar o vermelho, mas não estava usando uma.
Ele grunhiu. “Está bem. Atingi alguns socos também.”
Não disse nada. Em vez disso, usei meu polegar para tirar o sangue. Meu dedo ficou vermelho e por um momento olhei para o borrão, estupefato.
Transportado no tempo. Para outro lugar.
A mão de Xiao Zhan envolveu meu pulso. “Yibo.”
“Não toque nele!” Haiukan rugiu e saltou para frente, envolvendo seu braço em torno da minha cintura e me rebocando de volta.
A mão de Xiao Zhan caiu. Isso me tirou.
Eu me afastei do meu irmão e girei, avançando sobre ele. “Que porra é o seu problema, Haiukan?”
“Ele está se aproveitando de você.”
“Você sabe por que estou aqui.” Xiao Zhan disse, sem calor.
“Sei que Gamble o chamou.”
“Então você veio me verificar?” Perguntei, com raiva. “Você veio para ter certeza de que eu não estava tomando a decisão errada com a minha vida?”
Haiukan recuou, como se eu o tivesse batido. “Vim, porque pensei que você precisava de mim.”
Isso tirou a raiva de mim. Que merda eu estava fazendo, gritando com meu irmão? A única pessoa que esteve lá para mim em tudo.
Pego no meio. Isso era eu agora.
Não me importo muito com isso.
“Eu preciso.” Disse a Haiukan. Então, com um suspiro, virei-me para Xiao Zhan.
“Vou, ah, embora. Dar a vocês algum espaço.”
“Não quero que você vá.” Disse imediatamente.
Atrás de mim, ouvi Haiukan inspirar.
Os olhos claros de Xiao Zhan se arregalaram.
“Apenas nos dê alguns minutos?” Perguntei, esperando que ele entendesse. Não queria que ele sentisse que eu estava escolhendo.
Mas também queria suavizar as coisas com o meu irmão, sem que eles se zangassem um com o outro.
Os olhos de Xiao Zhan saltaram nos meus. Então ele cedeu. “Claro.” Tirou as chaves do Audi do bolso. “Vou sentar no meu carro. Lidar com algumas chamadas que preciso fazer.”
Eu o segui até a porta e depois para fora. Instantaneamente, meus mamilos endureceram contra o ar gelado.
“Que merda você está fazendo?” Xiao Zhan pendeu. “Está abaixo de zero aqui.”
“Você não vai embora, vai?” Perguntei, me sentindo estúpido e vulnerável.
“E deixar você aqui com aquele idiota? De jeito nenhum.”
“Ele não é tão ruim.” Zombei. Estendi a mão para limpar o sangue ainda em seu lábio. Nossos olhos se conectaram. “Você é próximo dele.” Afirmou.
Acenei com a cabeça, esfregando meu polegar sobre a barba espinhosa, mas suave, que reveste sua mandíbula.
“Você ficou entre nós, porém contra ele.” Ele se aproximou um pouco mais, seu corpo bloqueando o vento frio.
“Sim, fiquei.”
“Você se arrepende?” Perguntou.
Era vulnerabilidade em sua voz?
“Faria de novo.”
A qualidade gelada de seus olhos se aqueceu. Ele se inclinou mais perto, segurou a parte detrás da minha cabeça e pressionou seus lábios sobre o meu cabelo. Meus olhos se fecharam. Afeição não era algo que estava acostumado.
Levei isso diretamente para o meu coração, porque não sabia onde mais colocá-lo.
“Volte para dentro. Seu saco vai congelar.” Com cada palavra que falou, seus lábios roçaram minha testa.
Sorri.
Xiao Zhan se afastou; um meio sorriso puxando seus lábios. Gesticulou para a porta com o queixo. “Ainda estarei aqui quando terminar.”
Quando estava na porta, ele me chamou. “Ei, Yibo?”
Olhei de volta.
“Coloque uma camisa, está bem? Você está me deixando louco.”
Estava sorrindo quando entrei.
Haiukan ficou ali, a poucos metros da porta, franzindo o cenho. “O que.realmente. Está acontecendo. Porra?”
“Onde está MianMiam?” Perguntei, movendo-me mais para dentro do quarto, em direção à minha cômoda, para por algumas roupas. Seguir Xiao Zhan lá pra fora pareceu uma boa ideia na hora.
Agora, eu estava para congelar até a morte.
“Ela ainda está fora da cidade, fazendo entrevistas. Peguei o jato. Tenho que voltar mais tarde hoje. Agarre alguma coisa. Você vem comigo.”
Olhei para cima da gaveta aberta. “Não.”
Haiukan levantou uma sobrancelha. “Não?”
“Tenho merda aqui para fazer.”
“É melhor você não estar falando sobre esse idiota.”
Peguei uma camiseta preta e puxei-a sobre a minha cabeça. “Ele não é um idiota.” Então procurei por uma flanela vermelha e preta, que era bem usada e bem-amada. Também era quente.
“Preciso lembrá-lo o que ele fez com Miam?” Perguntou Haiukan, presunçoso.
Meus braços deslizaram pela flanela ao mesmo tempo e o tecido caiu ao redor do meu corpo. Deixei-o desabotoado e peguei um par de jeans pretos.
Empurrei meus cabelos para fora do meu rosto e fiz um som. “O que aconteceu com Miam não foi culpa dele.”
Haiukan zombou. “É isso que ele está dizendo?”
“Não. Ele não disse nada.” Refutei. Claro, falamos sobre Miam brevemente, mas nem sequer valia a pena mencionar. Xiao Zhan concordava com meu irmão sobre a sua culpa.
“Porque ele é fodidamente culpado.” Liu persistiu.
“Não é.” Eu disse. “E ele não é a primeira pessoa a cometer um erro também.”
Haiukan perseguiu a sala e olhou para as duas xícaras de isopor e uma caixa de rosquinhas. “Por que você está defendendo ele?”
Terminei de me vestir, puxei algumas meias, então estiquei a mão para minhas botas pretas. “Eu gosto dele.”
Ele respirou fundo. “Você não o conhece.”
Balancei a cabeça. “Eu sei mais do que você pensa. Nós temos uma...compreensão mútua.”
“Sei que ele tem algum tipo de passado.” Haiukan começou enfaticamente. “Mian se esquivou disso. Mas, Bo... O que você passou, muitas pessoas podem não entender isso.”
“Mas você entende?” Desafiei.
“Eu estava aqui.” Ele disparou. “Encontrei você naquela noite, ali mesmo.” Sua voz se quebrou quando se virou e apontou para o canto mais distante da sala. “Sangrando. Tão espancado que me perguntei se seu rosto seria o mesmo. Suas roupas foram rasgadas, algumas até faltando. E a ponta dos dedos.” Sua voz ficou rouca. “Eles estavam na carne, como se estivesse agarrando alguma coisa, como se você tivesse lutado tanto tempo, que literalmente rasgou sua pele.”
A parede de tijolos. Eles me prenderam atrás da lixeira contra a parede de tijolos.
Às vezes, os cheiros pútridos da lixeira ainda flutuavam pelo meu nariz.
Poderia cheirá-lo, então a comida estragada, resíduos de animais e lixo da semana. Eu agarrei os tijolos. Tentei fugir. Tentei correr. Não conseguia escapar.
“Você estava malditamente perto de estar catatônico.” Haiukan continuou, sacudindo-me fora da memória horrível. “Você não podia andar e quando tentei te ajudar, limpar você...”
Foi a primeira vez que ele entrou em detalhes ou tanto como insinuou, a maneira como ele percebeu a noite em que me encontrou. Nunca perguntei por que. Honestamente, tentar lidar com a minha versão daquela noite foi mais do que suficiente.
Esperei que a dor me cortasse. Para que o pânico mental absorvente extinguisse o resto dos meus pensamentos.
Nenhum deles veio.
“Eu o quê?” Pressionei.
“Você se encolheu.” Parecia que era o pior para ele. Isso me fez sentir incrivelmente culpado pelos meus próprios desejos. Haiukan havia desistido de muito por mim. Parecia desleal querer coisas que sabia que ele não aprovaria.
Era errado para mim, agir como Haiukan não conseguisse entender. Ele não entendia, pelo menos não da minha perspectiva ou do nível físico do que sofri. Mas ele também estava assombrado. Isso era evidente na maneira viva como ele falou daquela noite e no tom oco em sua voz.
“Se eu tivesse respondido ao meu telefone.” Ele gemeu.
“Se tivesse estado lá.”
“O que aconteceu comigo não foi culpa sua, Hai.” Disse, usando o nome que muito poucos usavam. Esperava que isso fizesse minhas palavras sinceras. “E você esteve lá para mim desde então. Não teria sobrevivido sem você.”
Seus olhos brilharam, uma dor intensa e medo ecoando através de seu olhar sombrio. Sabia que ele estava se lembrando daquela noite. A outra noite que veio meses após meu estupro.
Nós nunca falamos sobre isso, mas estava sempre no quarto com a gente.
Era hora de seguir em frente.
“Eu te fiz passar por muita coisa.” Comecei. Haiukan endureceu e abriu sua boca para discutir. Segurei minha mão. “Ouça.” Exigi.
Ele cedeu.
“Não só me encontrou naquela noite, mas me encontrou de novo, na noite em que tentei me matar.”
“Você não precisa falar sobre isso.”
“Sim, preciso.” Insisti. “Isso nos trouxe aqui. E está nos segurando, me segurando.”
Haiukan foi até um grande baú de ferramentas e se encostou nele. “Tudo certo.”
“Bati no fundo do poço. E eu fiquei lá por um longo tempo. Tão ruim quanto era, era melhor do que onde eu estava, você sabe.”
Ele assentiu.
“Deixei você assumir a responsabilidade por mim. Deixei você tomar conta da minha vida.” Ele endureceu e corri para dizer. “Sou grato pelo que você fez. Sou grato a você.”
O olhar de confronto em seu rosto desapareceu. Deixando apenas meu irmão, aquele que eu conhecia melhor. Aquele que nos últimos anos se tornou mais como um pai para mim, do que qualquer outra coisa.
Sim. Um pai. Não um papai.
Havia uma diferença.
“Eu precisava disso. Perdi tudo.” Minha voz ficou rouca. A emoção, as memórias e os sentimentos que me assombravam ainda se erguiam. Mas continuei. Não poderia empurrar essa merda para baixo mais. Estava escorrendo dos meus poros, do meu comportamento (ou falta dele) e me segurando.
“Meu futuro. Minha casa. Minha família. Inferno, mesmo meu passado.
Era como se papai tivesse me apagado completamente. Wang Yibo morreu.
Lan Yibo nasceu.” Parei, respirando fundo. “Mas eu ainda tinha você. Você ficou preso ao meu lado. Você não apenas me aceitou por quem eu era, mas compartilhou seu dinheiro comigo. Você me deu um lugar para viver. Você me ensinou a dirigir, sobre carros.”
“Você é meu irmão.” Ele disse simplesmente, como se dissesse tudo.
“Sim, mas papai me ensinou que o sangue nem sempre é tudo.”
“Papai é um idiota gigante.” Anunciou Haiukan.
Nós dois rimos.
“Você me amou quando ninguém mais o fez.”
“Sua mãe  te ama.” Insistiu Haiukan. “Demônios, ela deixou o papai por causa da merda que ele fez.”
Minha mãe me amava e eu a amava. Ainda a vejo até hoje. Passei feriados e aniversários em sua casa.
Mas era diferente.
Mamãe me amava, mas era de Haiukan que eu dependia. Ela não era tão forte como ele.
“Eu te amo.” Disse a ele. Não tinha certeza de quantas vezes tinha dito a ele. Poderia contar em uma mão. Não me lembro de ter vindo aqui e afirmar isso tão bruscamente.
Meu pai me dizia que isso me fazia fraco. Ele dizia que eu estava sendo “gay” porque admitia como me sentia.
Que ele se foda.
“Obrigado. Obrigado por ser mais um pai para mim do que o nosso próprio pai nunca foi.”
Haiukan mudou entre os pés. Ele fungou e escondi um sorriso. Eu tinha chegado a ele.
“Por que parece que você está terminando comigo?”
Eu ri.
“Não é você; sou eu.” Brinquei.
Ele revirou os olhos. Mas então seus lábios se contraíram. “Claro que não sou eu. Sou perfeito.”
“Preciso assumir a responsabilidade por mim agora. Pela minha própria vida. Não posso fazer isso quando estou escondido na sua sombra.”
“Você nunca estava se escondendo.” Ele refutou suavemente.
“Eu estava. Estou. E está tudo bem, porque eu precisava desse tempo. Você me deu. Mas agora preciso fazer escolhas e correr riscos. Isso é o que a vida é. Não me trancar atrás de uma cerca e só aproveitar as oportunidades que são mais seguras.”
“Não acho que você está pronto.” Ele admitiu, mas, não cruelmente.
“Eu não estou ou você não está?”
Sua língua deslizou sobre a frente de seus dentes e ele sorriu. “Ambos.”
“Eu quero mais.” Respondi rígido. As palavras me assustaram porque percebi que me referia a eles. O jeito que estava vivendo agora, já não era o suficiente.
“Então, acho que tudo sobre essa conversa de sombra, significa que você está assinando com a NASCAR e não com a NRR.” Haiukan supôs. Não podia lê-lo naquele momento; não podia dizer o que ele estava pensando. Ele estava digerindo tudo o que eu estava dizendo.
Estava ouvindo, no entanto. Eu tinha sua atenção, então continuei.
“NASCAR é algo que eu tenho que fazer. É a maneira de encarar que fui rejeitado, fui abusado e sorrir. Assinar esse contrato é como dar o dedo do meio para todos que já me odiaram por ser gay. Sei que será mais difícil do que o NRR, mas tenho que passar por isso. Preciso parar de deixar ser gay me definir e, em vez disso, definir ser gay.”
O silêncio caiu ao nosso redor, em torno de minhas palavras. Não percebi o quão corretas essas palavras se sentiram até que lhes dei uma voz, até que as deixei sair da prisão de dentro de mim.
Estava curado?
Eu não sabia o que isso significava. Sempre teria esses lembretes. Os gatilhos. Seria definido para sempre por tudo o que aconteceu comigo. Estava cansado, porém, cansado de lutar contra isso. Cansado de tentar afastá-lo.
Não havia como afastá-lo. Não poderia afastar meu passado, mais do que poderia viver com um coração imóvel.
Não poderia abraçá-lo também.
Aceitação. Era a minha única opção. Poderia aceitar o que aconteceu comigo. Não tinha que gostar; só tinha que reconhecer que estava lá.
Eu poderia ser um trabalho em andamento. Melhor que congelado no lugar.
Esperei que Haiukan respondesse. Dissesse algo. Qualquer coisa. Meu pé bateu ansiosamente no chão. Por toda a minha auto conversa, toda a minha confiança recém descoberta, ainda precisava do meu irmão. Sempre faria.
Sua aprovação era vital.
Ele suspirou profundamente. Olhei para cima quando ele se afastou de onde estava inclinado. Segurei meu chão, quando Haiukan pisou na minha frente. Seus olhos escuros procuraram os meus e então ele fez uma coisa.
Ele estendeu a mão entre nossos corpos.
Olhei para a palma de sua mão e depois ajeitei a minha. Nós apertamos como dois homens que estavam sendo formalmente introduzidos.
“Estou realmente fodidamente impressionado, porra.” Disse ele, enquanto balançava meu braço. Ele limpou a garganta. “Também estou realmente fodidamente orgulhoso de você, Yibo.”
Haiukan apertou e puxou meu braço. Eu me aproximei e ele envolveu seus braços em volta de mim em um abraço. Meu rosto estava preso no topo de seu ombro e contra sua camisa, sorri.
A emoção superou-me, mas o tipo bom.
Meus braços se deslizaram ao redor dele e nos abraçamos por mais de alguns segundos.
Quando ele finalmente se afastou, enxugou os olhos com as costas da mão.
“Você está chorando?” Perguntei. Isso era fodidamente clássico.
“Não.” Ele exigiu. “Seu fedor de merda está fazendo meus olhos lacrimejarem. Tome um banho!”
Eu não fedia. Ele era um mentiroso.
Mas fingi que acreditei nele.
“Meu irmãozinho, um piloto da NASCAR.” Ele disse.
“Ainda não o assinei.” Adverti.
Ele acenou com a mão, desdenhosamente. “Detalhes.”
“Então...” Comecei. “Você está realmente bem com isso?”
“Obviamente, prefiro você estando no NRR comigo e com a Mian. Mas sim, estou bem com isso.”
Estar com Miam estava tornando-o suave.
Shh, não diga a ele que eu disse isso. Elw iria chutar minha bunda.
Alívio como nenhum outro iluminou meu corpo. Saber que Liu não estava desapontado ou se sentindo traído por mim, retirou um peso enorme.
“Você tem certeza que a NASCAR não tem nada a ver com o idiota que está sentado lá no Audi?” Haiukan perguntou. Então continuou murmurando.
“Que tipo de carro é um Audi, de qualquer maneira.”
“Você gosta de Audis.” Indiquei.
“Não mais.” Grunhiu.
Eu mordi um sorriso. “Minha decisão de assinar nada tem a ver com ele e tudo a ver comigo.” Disse decisivo. “Estou ansioso para trabalhar com ele, no entanto.
Meu irmão cruzou os braços sobre o peito e seu queixo avançou obstinadamente. “Eu não gosto dele.”
“Você também não gostava da Miam.” Respondi.
Seus braços caíram de lado. Ele abriu a boca e fechou-a. Eu o tinha e ele sabia disso. Liu não gostava de Qingyang no início, mas agora ele e eu sabíamos que não seria capaz de viver sem ela.
“Você é um idiota!”
Eu ri. Isso significava que estava certo.
“Ele é velho demais para você.” Argumentou.
“Cinco anos não é tão ruim.” Contrariei.
“São mais cinco anos de experiência do que você tem.” Ele falou significativamente.
Ele queria dizer sexo. Fisicamente.
Eu não tinha resposta para isso, porque ele estava certo. Inferno, apenas ouvindo-o falar sobre isso teve a dúvida e o medo batendo através de mim, mais uma vez.
Por toda a minha bravata, por toda a minha motivação para avançar com a, vida eu ainda era bem danificado.
Xiao Zhan não sabia a bagagem presa ao meu tornozelo. E embora soubesse que nos aproximávamos a cada minuto que passávamos juntos, no meu âmago, compreendi algo.
Ele não iria me querer, quando descobrisse, exatamente, o quão longe minha inexperiência ia.
“Sim.” Concordei mansamente. “Eu sei.”
“Só não quero que você se machuque. Tendo uma vida e indo atrás da carreira que você quer, recebendo um novo apartamento, é tudo incrível. Eu entendo. Adicionando em um relacionamento? É um território pesado.”
“Não é um relacionamento.” Corrigi. “Xiao Zhan não está interessado nisso. Não comigo.”
Haiukan fez um barulho grosseiro. “Para quem você está mentindo agora, irmãozinho? Pra mim ou você?”
Fiquei estupefato. “O que?”
“Xiao Zhan está na sua. Tem estado por meses e meses. Mian percebeu. Ela estava certa.”
“Ela percebeu o quê?”
“Vocês dois.” Ele balançou a cabeça. “Ela sabia antes de qualquer um de vocês.”
Balancei a cabeça, perplexo. “Acho que não.”
“Você acha que qualquer cara que viria até mim, balançando, porque ele está chateado sobre onde você mora, está só aqui para um contrato?”
Haiukan começou, então lançou seu braço em direção à porta. “Que ele iria sentar lá fora, no frio congelante, para que você pudesse ter tempo para falar com o cara com quem ele acabou de lutar? Sei que você tem alguma inocência sob toda essa experiência, mano, mas você não é tão inocente.”
Olhei para a porta. Pensando sobre o modo como Xiao Zhan me beijou antes; a maneira como ele beijou minha testa lá fora... Borboletas tremulavam sob minhas costelas e meu coração pulou uma batida. Estávamos ambos flertando com algo além de negócios.
Mas nós dois estávamos muito abalados.
“Ele não sabe.” Minha voz caiu. A maior parte da ousadia e convicção que senti e retratei, desapareceu.
Isso era o que eu quis dizer em ser um trabalho em andamento. Eu ainda queria todas essas coisas, mas estava com medo delas.
“Imaginei.” Disse Haiukan, quieto. “É por isso que voei pra cá. Eu não vim aqui para impedi-lo de assinar um contrato. Vim, porque quando Gamble me disse que ele enviou Xiao Zhan aqui, eu sabia o que ia acontecer.”
Inclinei minha cabeça para o lado. “Como?”
“Vibrações não mentem. Nem os olhares curiosos e ansiosos que ambos jogam um para o outro, quando vocês acham que ninguém mais está prestando atenção.”
“Então, você veio aqui para me impedir de me envolver com ele.”
Murmurei.
Seus ombros se moveram sob o peso de seu suspiro. “Vim, porque eu quero que você seja feliz. Xiao Zhan não é minha escolha para você, mas ninguém jamais será. Ninguém jamais será bom o suficiente.”
“Como você diz a alguém algo assim?” Sussurrei. Como você diz a alguém que você foi abusado por um de seus pais, rejeitado, espancado e, então, estuprado?
Os homens deveriam ser mais fortes do que isso. Eles não deveriam ser vulneráveis de determinadas maneiras. O fato de que eu fui feito, de alguma forma, menos do que aos olhos de todos. Exceto por, talvez, meu irmão.
“Eu não sei porra.”
“Você contou para Mian, certo?” Perguntei, nem um pouco louco sobre isso. Qingyang era minha família agora e ela olhava para mim com aceitação em seus olhos, sempre.
Ele fez um som. “Disse a Mian, do meu ponto de vista, da maneira que experimentei. Há muito mais do seu lado.”
Havia. Mais do que eu realmente poderia esperar alguém para lidar.
“Ele vai correr.” Murmurei.
“Definitivamente, não estou tomando o partido do cara. Tenho certeza de que não estou do seu lado.” Haiukan falou. “Mas depois de hoje? Depois que ele veio pra mim sobre algo tão pequeno como onde você dorme, então prometeu esperar lá fora? Vi o jeito que ele olhou para você.” Ele balançou a cabeça. “É da mesma forma que olho para Miam.”
A esperança floresceu dentro de mim. Era uma emoção estranha e não tinha certeza do que fazer com ela, então tentei lutar contra isso. Esperança era perigoso, especialmente para um cara como eu.
A esperança poderia ser esmagadora, especialmente quando a coisa que você esperava, não apareceu. Às vezes, era melhor viver com nada do que viver com a decepção da esperança não cumprida.
“O que você está dizendo, Haiukan?” Perguntei, ainda batendo de volta e esperando que meu irmão idiota, geralmente pessimista, me ajudasse.
“Estou dizendo, que eu nunca vi esse lado de você antes. Há um fogo em seus olhos que nunca esteve lá. Sinto como se eu estivesse literalmente assistindo você entrar em si próprio.” Ele sorriu e eu sabia que algo esperto estava prestes a sair. “Suas bolas triplicaram de tamanho, mano. Por que não dá uma pegada nelas? Veja por si mesmo?”
“Não estou agarrando minhas bolas.” Declarei.
Faria isso mais tarde. Quando ele não estivesse assistindo.
Haiukan sorriu amplamente, completamente divertido. Tem certeza de que não virá comigo?” Perguntou.
“Não. Tenho um contrato para assinar. E, uh, aparentemente, ele vem com um lugar na sede. Um apartamento.”
Ele assentiu. “É um prédio bonito. Boa segurança. Tenho certeza.”
“Você já conferiu?”
“Claro.”
Balancei a cabeça, perplexo.
“Sempre vou cuidar de você, Yibo. Isso nunca vai mudar.”
“Vai nos dois sentidos, você sabe?” Eu disse. “Estou aqui para você, também. Sei que no passado eu era mais uma...responsabilidade, mas gostaria de nivelar o campo um pouco. Você pode contar comigo.”
“Bom. Você pode me ajudar e a Miam a nos mudar.”
“Mudar-se!” Ecoei surpreso. “Você está se mudando?”
“Agora que você estará vivendo do outro lado do estado, na sede?
Inferno, sim, estou fazendo a mudança, também. Nada mais dessa condução de um lado para outro. Josie e eu estávamos olhando por lugares perto de Speedway Gamble.”
“Você tem viajado todo esse tempo por minha causa?”
Hai e Miam moravam juntos. Eles tinham uma moradia não muito longe da propriedade de seu pai, mas Liu também tinha seu lugar aqui. Pensei que era porque ele ainda estava utilizando seu lugar do outro lado da cidade.
“Não merda.” Brincou. “Como se eu tivesse desistido do meu lugar, quando você ainda estava aqui. Hey, talvez você pudesse dizer a Xiao Zhan que você tem um quarto no meu apartamento, que você não é realmente desabrigado.”
Não pude evitar. Sorri. “Ele conseguiu alguns golpes bons, não foi?”
Haiukan resmungou.
“Tenho que cruzar o estado em breve. Tenho uma entrevista com o GearShark.”
Liu sorriu. “Fodidamente certo! Basta enviar-me todas as informações. Estarei lá. Mian, também.”
Balancei a cabeça. “Eu, ah, posso continuar com isso aqui, quando estiver lá.”
A ideia de me mudar, de deixar esta garagem permanentemente, me deixou um pouco em pânico. Este lugar era a minha zona segura.
Ele assentiu. Então, como se soubesse, disse: “Este lugar será sempre nosso. Você pode vir aqui sempre que quiser.”
“Obrigado, Haiukan.”
Ele me deu um tapa nas costas. “Bem, se tudo estiver bem aqui, vou voar. O dever chama. Mas se você precisar de mim, apenas grite. Te vejo quando você chegar à cidade. Você ainda tem a chave do nosso lugar lá, certo?”
Balancei a cabeça.
“Use-o. Você pode ficar lá até conseguir as chaves do seu apartamento.”
Assenti com a cabeça novamente. Ele estava olhando para mim e isso me deixou constrangido. Mas então ele riu sob essa respiração e me puxou para outro abraço. “Eu te amo.” Disse. “Estou orgulhoso de você, não importa o quê.”
Eu o abracei mais apertado.
“Não posso acreditar que estou dizendo isso.” Liu disse e puxou para trás.
“Mas diga a ele. Dê a Xiao Zhan a chance de ver você todo. Ele pode te surpreender.”
“Vou pensar sobre isso.” Prometi.
Haiukan virou-se e caminhou em direção à porta. Então ele parou, girando de volta. “Ei, Bo? Falou com o papai?”
Meu estômago caiu. “Ele está chamando. Ignorei.”
Ele assentiu, aliviado. “Isso é bom.”
Haiukan não queria que eu falasse com o nosso pai. Ele estava morto pra isso. Ele pode estar disposto a dar uma chance a Xiao Zhan, mas o nosso pai?
Nunca. De acordo com o que ele disse a Haiukan meses atrás, quando se viram, meu pai sentia-se mal com as coisas que aconteceram entre nós.
Entre nós = merda que ele fez comigo.
Ele queria uma chance de falar comigo. Tinha esperado encontrar um aliado em Haiukan.
Haiukan disse-lhe para ir se foder.
Desde então, eu não tinha estendido a mão. Não tinha respondido a seus telefonemas. Também me escondi disso. Parte de mim queria falar com meu pai – aquela parte de Wang Yibo que ainda vivia dentro de mim. Talvez fosse essa inocência, que Haiukan gostava de me dizer que tinha.
A outra parte de mim? Estava tão ferido e zangado com o que ele tinha feito. Eu o culpei por um monte de merda que deu errado em minha vida. Não queria dar a ele qualquer tipo de abertura para fazer isso de novo.
Como todo o resto da minha vida, não conseguia me esconder para sempre. Ia ter que enfrentá-lo, eventualmente. Queria seguir em frente. Não poderia fazer isso para sempre, ignorando suas tentativas de entrar em contato comigo.
Ele me faz sentir impotente, algo que odiava.
Talvez fosse a hora.
Hora de retomar esse poder.
....