I love you, always | Charles Leclerc ✔

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The next hug between Charles and Julie was filled with apprehension. They both dreaded the moment where they would stand for one of the last times in the same room as Jules. They held hands for the whole way to the hospital, always touching the other as some kind of way to stay grounded. They walked in silence, in a more than heavy atmosphere. When they arrived to Jules's door, they stopped for a few seconds. Julie took a deep breath making Charles squeeze her hand to remind her that he was there. She smiled at him and then they both entered Jules's hospital room.

He looked paler than ever, breathing only thanks to tubes and a mask. He was skinny, and bones were apparent. Julie went to sit down on the chair next to the bed while Charles came to stand behind her, both of his hands resting on her shoulders. She took her notebook out of her bag and opened it to the first of many pages where she had wrote a few days prior. Her hands started trembling which made Charles squeeze her shoulders. Julie sighed and put one of her hands above Charles's.

« Mon cher Jules. Je ne sais même pas par quoi commencer et je ne sais même pas si tu m'entends. Si par un quelconque miracle tu y arrives, je veux que tu saches avant tout que je t'aime. Tu a été et seras toujours mon exemple dans la vie, tu as vraiment été le grand frère le plus parfait que j'aurais pu avoir. Même si nos parents sont... compliqués, tu as toujours rendu la vie plus belle, plus facile. J'ai toujours admiré le fait que tu poursuives tes rêves sans relâche, jusqu'à les atteindre et je compte bien prendre exemple sur toi même si je ne suis pas encore sûre de ce que je veux faire. Peut-être de l'art, qui sait ? J'ai toujours aimé peindre et maman m'en as toujours empêchée. Ce serait un bon moyen de lui montrer que je n'ai plus besoin d'elle ni de papa. Depuis ton accident, il s'est passé beaucoup de choses. Déjà, 9 mois sont passés et j'ai fêté mes 18 ans. Je suis enfin majeure, ça y est. J'aurais aimé pouvoir les célébrer avec toi, tout comme Noël ou le Nouvel An d'ailleurs. Mais ne t'en fais pas, je n'ai rien fêté seule. Les Leclercs m'ont accueillie comme si j'étais l'une des leurs, à bras ouverts. Je ne leur serai jamais assez reconnaissante. Je n'ai pas passé un instant seule depuis le 5 octobre, et tout ça c'est grâce à Charles. Je ne sais pas ce que je ferais sans lui. Et c'est pour ça que je ne peux que te remercier, c'est toi qui nous a présentés. Je veux aussi que tu saches que Daniel, Sebastian et Lewis n'ont pas arrêté de prendre de tes nouvelles, ils sont déjà venus te voir quand ils pouvaient, mais ils m'envoient également des messages pour savoir comment tu vas ou même moi comment je vais. Je suis heureuse que tu aies réussi à te faire de vrais amis dans le monde ultra-compétitif qu'est la Formule 1. Tout le monde prie pour que tu ailles mieux, mais les médecins ne sont pas très optimistes, ils m'ont conseillé de faire mes adieux tu sais ? J'aimerais tellement n'avoir jamais entendu ces mots. Même si moi aussi je continue de prier pour qu'ils aient tort, je préfère faire ce qu'ils me disent. Par contre, je refuse d'appeler ça des adieux, je préfère dire que ce sont des 'à plus tard'. Je t'aime Jules. »
"My dear Jules. I don't even know what to begin with nor if you can hear me. If by some miracle you can, I cant you to know first and foremost that I love you. You have been and always will be my role model, you have been the most perfect big brother I could ever have wished for. Even if our parents are... complicated, you have always made life better, easier. I've always admired the way that you follow your dreams relentlessly, until you reach them and I intend to follow in your footsteps even if I'm not quite sure yet of what I want to do. Maybe art, who knows ? I've always loved painting et mom always forbade me of doing it. It'd be a good way of showing her I don't need her anymore nor do I need dada. Since your accident, a lot of things happened. First, 9 months have passed and I celebrated my 18th birthday. I'm finally of legal age now. I would have loved to celebrate with you, just like Christmas or New Year's Eve. But don't worry, I didn't celebrate anything alone. The Leclercs welcomed me like one of their own, with arms wide open. I'll never be grateful enough. I haven't spend a single moment alone since the 5th of October, and it's all thanks to Charles. I don't know what I'd do without him. That's why I can only thank you, it's you who introduced us. I also want you to know that Daniel, Sebastian and Lewis never stopped asking about you, they've already came to see when they could, but they also send me messages to hear from you or even how I'm feeling. I'm so happy for you to have found true friends in the ultra-competitive world of Formula 1. Everyone's praying for you to get better but doctors are not overly optimistic, they advised me to say my farewells, you know ? I'd loved to never have heard those words. Even I'm still praying for them to be wrong, I prefer to do as they say. However, I refuse to call them farewells, I prefer saying 'see you later'. I love you Jules."

She looked up at Charles, tear tracks running on both of their cheeks.

« Charles, est-ce que tu peux être un amour et aller me chercher quelque chose à boire s'il te plaît ? »
"Charles, could you be a darling and go find me something to drink please ?"

« Bien sûr Juju. »
"Of course Juju."

He placed a kiss on the crown of her head and left. Julie looked back at Jules and took his hand in hers.

« Tu sais Jules, pendant ces 9 derniers mois, il s'est passé quelque chose d'autre. J'ai senti pour la première fois quelque chose de différent en voyant Charles. Il a toujours été mon meilleur ami et donc très proche de moi ce qui fait que je n'y ai sûrement jamais fait attention. En je pense que je l'ai toujours ressenti au fond de moi mais que je ne l'ai jamais remarqué. C'est comme si ça avait été normal, tellement normal, que je n'avais jamais eu à me poser de questions dessus. Depuis ton accident, j'ai ressenti d'autres sentiments que de l'amitié pour Charles. Il ne m'a jamais laissée seule un seul instant, enfin, quand il y pouvait quelque chose, c'est-à-dire quand il n'avait pas de course. Je pense que je n'y avais jamais fait attention parce je n'ai jamais vécu les 'symptômes' ; je ne ressens pas les papillons dans le ventre ou le cœur qui s'accélère. À la place, je me sens plus en sécurité que jamais quand il me tient dans ses bras, une douce chaleur se répand dans mon cœur, comme une douce couverture de laquelle tu n'as jamais envie de sortir. Parfois, on échange des regards et je me dis que c'est réciproque, du moins je l'espère. J'ai passé de nombreuses nuits à y réfléchir et honnêtement, je crois que je ne me vois avec personne d'autre. Il est mon meilleur ami, la personne qui me connaît le mieux sur Terre, avec toi bien évidemment. Il s'occupe de moi sans que je lui demande, il sait toujours ce dont j'ai besoin, il m'écoute. C'est comme s'il voyait plus loin que mon apparence, il me voit moi, mon âme. Avant, je pensais que Charles était mon âme sœur platonique, maintenant je me dis qu'il est bien plus que ça, il est mon âme sœur tout court, dans tous les sens du terme. ... Je l'aime Jules, de tout mon cœur, comme je n'ai jamais aimé personne auparavant. J'aurais aimé que tu puisses me répondre, mais j'ai comme le sentiment de savoir ce que tu me dirais : 'Je suis heureux pour toi Julie, je n'aurais pas imaginé une meilleure personne que Charles pour être ton partenaire dans la vie. Je sais qu'il te traitera comme tu le mérite et je ne vous souhaite que le meilleur.' »
"You know, Jules, during those 9 months, something else happened. I've felt something different for the first time by seeing Charles. He's always been my best friend and therefore, really close to me so I probably never paid much attention to it. And I think I've always felt it deep down, but I never noticed it. It's like it was normal, so normal that I never had to question myself about it. Since your accident, I've felt something other than friendship for Charles. He never left me alone for a single moment, well, not when he could do something about it, meaning when he didn't have a race. I think I never paid attention to it because I didn't feel the 'symptoms', I don't feel butterflies in my belly nor do my heart accelerate. Instead, I feel safer than ever when he holds me in his arms, a gentle warmth spreads in my heart, like a soft blanket you don't ever want to get out of. Sometimes, we exchange glances, and I tell myself that it's mutual, at least I hope so. I've spent lots of nights thinking about it and honestly, I think I can't see myself with anyone else. He's my best friend, the person who knows me best in the entire world, along with you obviously. He takes care of me without me asking, he always knows what I need, he listens to me. It's like he sees further than my appearance, he sees me, my soul. Before, I thought that Charles was my platonic soulmate, now, I think he's much more than that, he's my soulmate, pure and simple, in every sense of the world. ... I love him Jules, with all of my heart, like I've never loved anyone else before. I would have loved for you to answer me, but I kind of have the feeling I know what you would tell me : 'I'm so happy for you Julie, I'd never have thought of a better person than Charles to be your partner in life. I know he'll treat you as you deserve and I wish you only the best.'"

After a few seconds of Julie looking at her brother and holding his hand, Charles made his way back to her, holding her drink. Then, Julie left to go to the restroom and when she got back, the both of them left to go home.