NORTH|СЕВЕР

Prologue | Пролог

В тени королевского сада мирно и благостно. Покой отпрысков Короля хранят несколько гвардейцев, стоящих не далеко и не близко. Так, чтобы не слышать личные разговоры двух братьев, но и смочь подоспеть к принцам в случае опасности или беды. Свою службу несут они спиной, а не визави, не смея лишний раз поднимать глаза на невенчанного ещё юношу, не только по правилам приличия и веры, но и по приказу самого Короля. К присутствию стражи за свои шестнадцать лет старший сын правителя Запада давно уж привык настолько, что и не замечает их вовсе. Но младшему из трёх сыновей воины всё ещё интересны, не даром ведь альфой родился. Бегает за марширующими рыцарями по замку или плацу с широкой улыбкой, любуясь натёртыми до блеска доспехами, и, подражая им, играется в покоях своих с деревянным мечом.

Но в сей час всё детское внимание обращено лишь к исписанным чернилами страницам и нежному голосу старшего брата. Читающего ему с интересом и выражением:

— И тогда поднял рыцарь взгляд от земли и оглянулся вокруг. Солнце встало над морем Средиземья, освещая своими лучами покачивающиеся на волнах обломки кораблей и бездыханные, переплетенные друг с другом тела его соратников и врагов.

Альфочка ёрзает на его коленях, прикусывая губы и не сдерживая восторга от концовки захватывающей и длинной истории. О сражениях, вере и чести. Почти час уж прошел с тех пор, как Джихён отвлёк омегу от занятий верхом, прося внимания, и, не смея отказать в нём любимому брату, Сокджин немедленно велел конюху вернуть лошадь в стойло. Нечасто в последние дни удавалось им общаться. Младшему принцу скоро исполнится целых шесть лет, и тогда, вместо игр и сказок, учителя возьмутся за альфу всерьёз, целыми днями обучая его науке и военному делу.

— Рыцарь ахнул и горько заплакал. И эхом разнеслось над водой его одиночество, боль, да безутешная скорбь. Воды Средиземья окрасились кровью его погибших родных и друзей. Склонил он колени, гремя доспехами. Отбросил в сторону свой тяжёлый меч и сказал: «Отныне море это ни Востока, ни Запада. Будет эта вода теперь нашей общей болью и нашим совместным грехом».

Сокджин перелистнул последнюю страницу, позволяя младшему брату рассмотреть изображённый на ней рисунок. Безымянного рыцаря, стоящего перед водой. Джихён тихонько выдохнул, так, словно и не дышал вовсе все то время, пока омега читал, прикасаясь к бумаге слегка вспотевшими пальчиками и обводя подушечками чёрные линии.